第510章 大火！大火！大火！ 二（1/2）

墙头风大，吹得旗角猎猎，像钝刀刮过耳廓。熊文灿双手撑在冰凉的垛口，目光越过黑洞洞的枪口，落在那片倒伏的身影上。每倒下一人，都像一块石头落进他胸口，咚一声，闷得他透不过气。

他想起自己巡视州府时看到的账册：田赋、徭役、杂捐，一层叠一层，像冬日里加在身上的棉被，越压越重，直到把人活活压断脊梁。朝廷为了养那一群宗亲贵胄，把山河划成了一块块私庄，余下的每一寸土地都要榨出油来。农民一年忙到头，打下的粮食还没进自家谷仓，就被官府的差役抬走大半，剩下的换不来几尺粗布，换不来一罐盐。于是卖牛、卖地、卖儿女，最后连自己也卖了，只换得一条逃荒的路。

那些衣衫褴褛的人，曾经是田里弯腰插秧的农夫，是集市上讨价还价的父亲，是抱着孩子站在村口张望的母亲。如今只剩一层皮包着骨头，被饥饿抽干了最后一丝血色。他们倒在尘土里，姿势扭曲，像被风折断的麦秆。熊文灿的喉结动了动，却发不出声音。

逃出去的人像决堤的洪水，冲向下一个州县，冲垮那里的春耕，冲散那里的炊烟。所到之处，树皮被剥光，草根被掘尽，剩下的便只有饥火与瘟疫。朝廷再下诏赈济，赈粮却在层层关卡里被漂没，落到灾民手里的不过几勺稀粥。粥少，勺子便成刀，人群便成兽。眼前的景象便是结果：曾经耕种的人如今躺在田埂外，曾经织布的人如今衣不蔽体，曾经养马的人如今连抬手的力气都没有。

熊文灿握枪的手背浮起青筋。他想起自己也曾跪在御前，恳请蠲免几县秋赋，却被一句“祖宗成法不可轻改”堵了回来。成法，成法，成了勒在百姓脖子上的绳。如今这根绳越收越紧，把活生生的人勒成了眼前这副模样。他感到一阵眩晕，仿佛那些倒下的身影全都叠在自己身上，压得他膝盖发软。

身旁的士兵悄声换岗，火绳枪在换手的瞬间发出轻微的金属碰撞。那声音像一记闷锤，敲在熊文灿的耳膜上。他猛地回神，看见士兵的眼里也有同样的阴影——那不是对敌人的惧，而是对同类的哀。他们手里的枪管依旧指向墙外，可每个人的指尖都在微微发抖。因为他们知道，倒下的人里，或许就有自己家乡的叔伯、邻家的姐妹。

风更大了，吹起倒在地上那些破衣的边角，露出瘦骨嶙峋的胸膛。熊文灿深吸一口气，胸腔里却灌满了苦涩。他忽然明白，自己守的并不是一道土墙，而是一道裂缝——王朝与百姓之间的裂缝。裂缝越来越大，土墙再高，也挡不住从里面崩出的哭声。他无力地闭上眼，耳边的风声里仿佛混着千万人的叹息：

“不是我们不想活，是这世道不让我们活。”

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