第497章 叛军集结 三（1/2）

北风像钝刀，一刀刀割在人脸上。熊文灿勒住缰绳，铁甲下的披风被吹得猎猎作响。他抬眼望去，村子只剩残垣断壁，土墙塌成一堆堆暗黄的坟丘。村口的老槐树枯枝如骨，枝杈间悬着几片破布，在风里摇晃，像招魂的幡。

队伍最前的新军把总低声骂了一句，声音被风撕得七零八落。他翻身下马，靴底踏在干裂的土地上，发出“咔嚓”一声，像踩碎了一块巨大的骨头。

“督爷，”他把总回头，嗓音干涩，“一路过来，都是一样的景：屋空，井干，连条活狗都见不着，只有野狗啃骨头。”

熊文灿没有回答，只是抬手示意继续前进。马蹄踏进村子，碎瓦片、破瓦罐在蹄下碎裂，发出空洞的回响。每一户门前都躺着白骨，有的蜷缩成婴儿的形状，有的伸展着双臂，像要抓住什么。风一吹，碎布片在骨头上颤动，发出细微的“簌簌”声，仿佛死者还在呼吸。

一名年轻的火铳手蹲下身，用枪杆拨了拨地上的骨头。骨头轻得像纸，一碰就散。他喉头滚动，声音发颤：“田地也完了，裂缝像刀口，把去年的麦茬都吞进去。”

另一人接口，声音更低：“连草根都被挖干净了，土黄得像烧过的炭。”

熊文灿下马，走到一口枯井旁。井沿的青砖崩裂，井底黑得看不见底，却传来野狗低低的咆哮。两只瘦得肋骨凸起的野狗从井里探出头，嘴角还挂着碎肉和布条，见人来，也不逃，只是龇着黄牙，发出“呜呜”的威胁。

“督爷，”把总再次开口，声音里带着压抑的怒火，“这就是咱们要保的‘太平’？这就是那些王爷嘴里说的‘温饱’？”

熊文灿弯腰，从地上拾起一块碎瓦。瓦片在他掌心碎成粉，被风一吹，散成灰白的雾。他抬头，目光穿过枯树、残墙、白骨，望向更远的干裂田地。

“太平？”他低声重复，声音像铁石相击，“若这就是太平，那咱们手里的火绳枪，就该先对准那些坐在高堂上的人。”

风更猛了，卷起地上的骨灰和碎布，像一场无声的哭嚎。队伍沉默地穿过村子，马蹄声、甲叶声、风声，混在一起，像送葬的鼓点。野狗远远跟着，影子在残阳下拖得老长，像一群不肯散去的幽灵。

风卷着残雪扑在脸上，侦察兵们一身泥汗，从山口一路疾奔而来。他们单膝跪在熊文灿马前，呼吸喷出一团团白雾。

“总督，找到了！”为首的侦察兵抹了把额头的冰碴，声音里带着长途奔跑后的嘶哑，“叛军就在前面那条山谷里。谷口狭窄，我们摸进去看了——人影密密麻麻，少说好几万，炊烟连成一片，把半面山都熏黑了。”

熊文灿勒住缰绳，铁甲在寒风里发出轻响。他俯身，目光像两把刀子钉在侦察兵脸上：“谷口可宽？有没有暗沟、箭楼？”

侦察兵摇头：“谷口只容三马并行，两边石壁如削。叛军在里面垒了木栅，看样子是想守株待兔。若我们贸然冲进去，怕是要吃亏。”

旁边的副将低声提醒：“总督，是否就地扎营？背靠林子，前临小河，可防骑兵突袭。”

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