第486章 大明新军（1/2）

泉州城的冬日来得迟，却来得峻。铅灰的云低低地压在城墙上，像一张巨大的弓弦，随时会弹下一阵冷雨。城外官道两旁的榕树早已褪尽绿衣，枝桠在风里发出干涩的摩擦声，偶尔有枯叶被卷到空中，又迅速被马蹄踏碎。远处的晋江水面笼着一层薄雾，雾气里隐约可见商船桅杆的剪影，像一排沉默的矛尖，指向灰蒙蒙的天穹。

熊文灿披着貂缘大氅，立在城北校场的高台上。寒风掀起他的胡须，却吹不散他眉梢眼角的得意。校场中央，三千新军排成整齐的方阵，火绳枪的乌亮枪管在冬日阳光下泛着幽蓝的光。士兵们呼出的白气汇成一片，仿佛给这支新生的队伍罩上了一层轻纱。随着鼓点，他们齐刷刷地举枪、端平、放下，动作利落得像刀切过豆腐。十座虎蹲炮被推到阵前，炮口低垂，黑洞洞地对着假想敌的方向，铁轮碾过泥地时发出沉闷的轧轧声，像巨兽在冬夜里磨牙。

熊文灿眯起眼，手指无意识地摩挲着袖中那封刚拆开的信。信纸还带着驿卒的体温，墨迹却如炭火般烫手——皇帝朱由检御笔朱批：灾区免赋一季，商税减半，赈粮专款即刻起解。信末的龙纹印章鲜红得像新绽的梅花。他把信纸折成细长一条，凑到唇边，用几乎听不见的声音喃喃：“皇恩浩荡，皇恩浩荡……”

风更烈了，吹得大氅下摆猎猎作响。熊文灿抬头望向北方，仿佛看见金黄的稻田正被一船船粗粮填满，又仿佛看见饥民们捧着热气腾腾的木桶，在雪地里露出久违的笑。他把信纸小心地塞进内襟，拍了拍胸口，像是在确认那份重量仍在。随后，他举起手，校场上的鼓点骤然急促，火绳枪齐刷刷地再次举起，枪托撞击胸甲的声音整齐如雷鸣——那是他得意的第三重底气，也是泉州城最响亮的冬日回声。

北风卷着碎雪掠过校场边的旗杆，亲卫快步登上高台，牛皮靴踏得木阶吱呀作响。他压低声音，眼里闪着掩不住的佩服：“总督，您这招‘引蛇出洞’真绝了！那伙人果然按捺不住，趁咱们出城操练，想对回港的海商下手。咱们的人早布了暗桩，人赃并获，连账本都翻出来了。”

熊文灿把手炉往怀里拢了拢，呵出的白气在胡须上结了霜。他抬眼，目光穿过校场，落在远处排成方阵的火绳枪兵身上，语气淡得像在说家常：“我只要银子，不要血。让他们把吞进去的全吐出来，再加点利息就行。”

亲卫挠了挠盔檐，忍不住笑：“那几个家伙一听‘砍头’二字，裤子都没系好就跪了，连声求饶，说愿意把库房钥匙交出来，只求留条命。属下按您的吩咐，把话带到——命可以留，钱得留够。”

熊文灿点点头，声音低却透着笃定：“粮食比刀更重要。钱到手，立刻派人去夷州省换粗粮。灾民吃饱了，地就有人耕，工坊就有人做工，泉州这条命脉才算续得上。”

亲卫抱拳，眼里满是信服：“属下这就去办，保证一粒银子都不会漏。”

风掠过旗面，发出猎猎声响，像在为这场不动刀兵的胜利击鼓。

冷风掠过城垛，吹得旌旗猎猎作响。熊文灿把大氅裹得更紧，指尖却仍冻得发白。他目送亲卫的背影消失在青砖甬道尽头，忽地收拢目光，垂首盯着自己靴子上的泥点——那是方才校场边冻土留下的痕迹，像一道裂开的口子，正悄悄往他心里钻。

“能治这一窝，治得了千百窝么？”

他低声自语，呼出的白气在面前盘旋，像不肯散的烟。那些王爷的爪牙盘根错节，今日抓了几个，明日又能冒出另一批。他们假借赈灾之名，行劫掠之实，把饥民的口粮变成私囊里的金砖，再把罪责推给天灾。王爷们高坐深宅，隔着重重朱门，听不见饿殍的哀嚎，只听得见银库落锁的脆响。

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