第229章 暗流与曙光（2/2）

有人相互拥抱，有人激动地捶打着身边的铁架，更多的人则是瘫坐在地上，望着那台稳定运行的钢铁巨兽，傻傻地笑着，仿佛在凝视着自己亲手哺育长大的孩子。

困扰蒸汽机实用化的最大障碍——密封问题，在尝试了潘金莲提供的桐油基复合材料思路，并经过科学院材料所多次调配改进后，终于被攻克了！

这意味着，蒸汽机不再仅仅是实验室的展示品，而是真正可以投入矿山排水、工厂驱动，乃至……未来铁路牵引的可靠动力源！

消息如同插上了翅膀，在天亮时分便传遍了科学院，随即以最快的速度呈报至政事堂与陈霄案头。

陈霄闻讯，抚掌大笑，连日来因朝堂纷争而略显阴郁的心情为之一扫！

“好！此乃真正奠定工业之基的捷报！传令，重赏机械所所有参与此项目人员！尤其是提出关键思路者，更要重奖！”

当褒奖的旨意与赏格下达至科学院时，一个名字被格外突出——潘金莲。

在科学院举行的简单而隆重的表彰仪式上，潘金莲身着得体的藕荷色衣裙，在一众大多为男性的工匠和官员注视下，略显紧张，却步伐稳定地走上前台。

科学院院正亲自将一枚新铸造的、图案为交叉齿轮与橄榄枝的银质“特别技术贡献奖”章，以及一份盖有科学院与大红官印的嘉奖文书，郑重地交到她的手中。

“潘氏金莲，以其敏锐观察与实践智慧，于蒸汽机密封材料研制中提出关键思路，贡献卓着，特颁此奖，以资鼓励！”

台下响起了热烈的掌声。

许多工匠看向潘金莲的目光中，充满了敬佩，再无半分对于她过往的异样神色。

在这个以技术与贡献说话的地方，她凭借自己的才能，赢得了真正的尊重。

潘金莲手捧奖章，指尖微微颤抖。她抬起头，目光扫过台下，看到了站在角落、对她微笑颔首的扈三娘。

一股热流涌上心头，冲散了最后一丝阴霾与不安。

她深深一躬，声音清晰而坚定：“民女……谢委员长、谢科学院！此乃民女本分！”

潘金莲，这位曾经深陷泥潭的女子，竟成了“新华”立国以来，首位获得国家级技术荣誉的女性！

她的成功，如同一道强烈的曙光，不仅照亮了她个人的新生之路，更以一种无可辩驳的方式，为“女子亦能顶半边天”的口号，提供了最鲜活、最有力的注脚。

它告诉天下人，在这个崭新的时代，无论出身，无论性别，只要有真才实学，肯于钻研，便能获得认可与荣耀。

这则消息伴随着蒸汽机突破的喜讯一同传开，在民间，尤其是在开始接触新学的女子中间，引发了不小的震动。

而在朝堂之上，保守派们听闻此事，周学士等人只能在家中捶胸顿足，哀叹“牝鸡司晨，非国之祥瑞”，却再也无法像以前那样，轻易地将一个女子的成就贬低得一文不值。

科技的曙光刺破了思想的阴霾，时代的车轮，正伴随着蒸汽机的轰鸣，不可阻挡地滚滚向前。

而潘金莲的获奖，仿佛一枚投入水中的石子，其引发的、关于女性地位与价值的涟漪，才刚刚开始扩散。

这涟漪，终将汇入时代的洪流，去冲击那更加坚固而古老的堤岸。