第5章 千灯古祠（2/2）

子时一刻，所有灯笼突然同时熄灭。

黑暗中，祠堂方向传来沉重的开门声，接着是拖拽重物的摩擦声，还有……低低的啜泣。

“走！”裴文远带头摸向祠堂。

第三章 地窟尸阵

祠堂坐落在村东山坡，白墙黑瓦，占地颇广。此时大门洞开，门内漆黑一片，如巨兽张口。

三人悄步靠近。赵四忽然绊了一跤，低头一看，吓得魂飞魄散——地上散落着森森白骨。

“大人，这……”

裴文远比了个噤声手势，继续前行。进入祠堂，只见正中供着一尊神像，红布蒙面，看不清面目。供桌上摆着数十盏油灯，灯油浑浊粘稠，散发着一股甜腻的腥气。

“找找有无暗道。”裴文远低声道。

三人分头搜索。王五在神像底座发现异样——一块石板松动，撬开后，露出向下的阶梯，阴风阵阵，腐臭扑鼻。

“大人，这里！”

裴文远点燃火折，率先走下。阶梯极深，约莫下了三丈，眼前豁然开朗——

是个巨大的地窟，足有祠堂三倍大小。窟顶悬着数十盏灯笼，与村中灯笼一模一样。地面整整齐齐排列着上百口棺材，有的陈旧，有的尚新。最骇人的是，每口棺材上方，都吊着一盏小灯，灯油滴入棺中，发出“滋滋”声响。

“灯油养尸……”裴文远想起那血字，胃里一阵翻腾。

地窟中央有个石台，台上躺着一具身着戏服的尸体，面目如生，竟似刚死不久。尸身周围摆着七盏油灯，灯火幽绿。

“这是……”赵四声音发颤。

裴文远走近细看，尸身颈上挂着一块木牌，上书：白小玉，年十七，庚申年七月初七卒。

“是那戏班花旦。”他忽然想起老翁的话，“十七年前死的，尸身怎会不腐？”

“因为灯油。”一个声音从暗处传来。

三人猛地转身，见陈里正从阴影中走出，身后跟着四个壮汉，手持柴刀棍棒。

“官爷果然回来了。”里正叹息，“老朽劝过你，莫管闲事。”

裴文远握紧佩剑：“陈里正，你作何解释？”

“解释？”里正笑了，笑得狰狞，“官爷既已看见，何必多问？这地窟中一百零八口棺，埋着一百零八具尸骨。戏班二十七人，历年外客四十一人，本村不听话的四十人。他们，都是‘灯油’。”

“你用人油点灯？！”

“不止。”里正走到石台边，轻抚那具女尸，“小玉是极阴之体，尸身不腐，可镇此地煞气。以百人魂魄为灯油，供奉于她，可保千灯村风调雨顺，人丁兴旺。”

“荒谬！”裴文远怒斥，“你草菅人命，就不怕天谴？”

“天谴？”里正大笑，“十七年来，千灯村五谷丰登，无灾无疫，这就是天意！那些外乡人，那些多嘴的村民，能为村子献身，是他们的福分！”

他一挥手，壮汉们围了上来。

赵四王五拔刀迎战，但寡不敌众，很快被制住。裴文远挥剑砍倒一人，却被背后一棍击中后脑，眼前一黑，失去了知觉。

第四章 魂灯引路

醒来时，裴文远发现自己被铁链锁在石柱上。赵四王五倒在身旁，不知死活。地窟中灯火通明，陈里正站在石台前，口中念念有词。

石台上，白小玉的尸身竟坐了起来，双目紧闭，面色惨白。

“时辰到了。”里正转身，对裴文远笑道，“官爷八字纯阳，是上好的灯引。以你之血点灯，可保祠堂十年太平。”

“妖人！你敢杀朝廷命官！”

“深山老林，谁知道呢？”里正取出一把匕首，“只会说裴通判赴任途中，遇山贼劫杀，尸骨无存。”

匕首寒光闪闪，逼近咽喉。

就在这时，地窟入口忽然传来巨响！堵门的石板被炸得粉碎，烟尘弥漫中，冲进一群人来——为首的是个青衫道士，手执桃木剑，身后跟着十余名衙役。

“妖道！还不伏法！”道士厉喝。

里正大惊：“你们……”

“云州捕快奉命查案，已包围千灯村！”一个捕头模样的人喝道，“陈老根，你杀人炼尸，证据确凿，速速就擒！”

里正狂笑：“就凭你们？”他咬破手指，在掌心画符，拍向白小玉尸身。

尸身猛地睁眼，眼中一片惨白。她飘然而起，长发无风自动，朝道士扑去。

道士不慌不忙，取出一面铜镜：“天地无极，乾坤借法！照！”

镜光照射下，尸身发出凄厉尖叫，皮肤冒出青烟。但她不退反进，双手指甲暴长，抓向道士面门。

道士挥剑格挡，桃木剑与指甲相击，竟发出金铁之声。几个回合下来，道士渐处下风。

裴文远急中生智，大喊：“白姑娘！你父亲白班主是不是叫白振山？”

尸身动作一顿，缓缓转头。

“我见过你父亲！”裴文远急道，“他在云州城等你，等了十七年！”

里正厉喝：“胡说什么！她早没神智了！”

“不！她有！”裴文远盯着尸身，“白姑娘，你可记得《牡丹亭》？你父亲说，你最擅杜丽娘，‘原来姹紫嫣红开遍’那段，唱得最好。”

尸身颤抖起来，眼中流下两行血泪。她张了张嘴，发出沙哑的声音：“爹……爹还在？”

“在！他一直在找你！”裴文远趁热打铁，“他相信你没死，年年去府衙问案，求官府寻你。你看这个——”他努力从怀中掏出一物，是块玉佩，“这是你父亲给我的信物，说你若见到，便知是他。”

那玉佩雕着鸾凤，正是白小玉生前所佩。裴文远离京前，白振山拦轿喊冤，塞给他此玉，求他若到云州，帮忙寻找女儿下落。他本未在意，此刻却成救命稻草。

尸身接过玉佩，贴在脸上，呜咽起来。血泪滴落，化作青烟。

里正见势不妙，掏出一把符纸撒向空中，念动咒语。符纸化作团团绿火，袭向众人。

道士大喝：“众人退后！”他咬破舌尖，喷血于剑，桃木剑顿时红光暴涨。他踏罡步斗，剑指尸身：“白小玉！你父盼你归去，莫要执迷不悟！”

尸身抬头，眼中血色渐退，露出清明神色。她看向里正，一字一句：“陈老根，你害我戏班二十七人，囚我魂魄十七载，今日，该还债了。”

她张开双臂，地窟中所有灯笼同时熄灭。黑暗中，浮现出点点幽光——是一个个模糊的人影，有老有少，有男有女，都是这些年死在祠堂的冤魂。

“不……不可能！”里正惊恐后退，“我以灯油镇魂，你们不可能出来！”

“灯油已尽，怨气冲天。”白小玉幽幽道，“兄弟们，姐妹们，有冤报冤，有仇报仇。”

冤魂们飘向里正和那些壮汉。凄厉的惨叫声响彻地窟，很快又归于寂静。

灯笼重新亮起时，里正等人已瘫倒在地，双目圆睁，气绝身亡——竟是被活活吓死。

白小玉飘到裴文远面前，盈盈一拜：“谢官爷点醒。小玉愿往生，只求一事。”

“请讲。”

“毁掉此地，让冤魂安息。”她看向那些棺材，“灯油未尽者，尚有救。请官爷超度他们。”

道士上前：“贫道可做法事。”

白小玉点头，身影渐淡。最后时刻，她轻声唱道：“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣……良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院……”

歌声袅袅，魂归天地。

第五章 千灯尽灭

三日后，云州府衙。

裴文远将案卷呈交知府，详细陈述千灯村惨案。知府震惊，派兵查封祠堂，从地窟中救出十三名尚有气息的受害者，起出尸骨一百零五具。

道士做了七日法事，超度亡魂。最后一日，他点燃所有灯笼，念咒焚之。火焰冲天，黑烟滚滚，隐约可闻哭声渐渐远去。

千灯村村民，参与害人者下狱，不知情者迁往他处。村子从此荒废。

裴文远因破获大案有功，擢升知州。上任后第一件事，便是重修戏班坟冢，立碑纪念。

清明时节，他前往祭拜。坟前已有一白发老者，正是白振山。

“白班主。”

老者转身，老泪纵横：“裴大人，小老儿……谢大人让小女安息。”

裴文远扶住他：“是令爱自己放下执念。她临走前，还在唱《牡丹亭》。”

白振山泣不成声。良久，他取出一盏小巧的纸灯笼，点燃，放在女儿坟前：“小玉啊，爹给你送灯来了……这次是回家的灯，照着路，莫再迷途……”

灯笼在风中摇曳，烛火温暖明亮。

裴文远静静看着。他想起了千灯村那些诡异的白灯笼，那些用人油点燃的、囚禁魂魄的灯。而眼前这盏，是父亲给女儿引路的灯，是温暖的，是回家的光。

原来灯本无善恶，善恶在于点灯人。

下山时，夕阳西下。裴文远回头望去，暮色中的坟冢静谧安宁。那盏小灯笼在坟前静静燃烧，像一颗温暖的星。

他忽然明白了白小玉最后那句话：“灯油尽时，方见光明。”

有些黑暗，必须用光去照亮。

而有些光，必须用生命去点燃。

这大概就是为官的意义吧。

裴文远整了整衣冠，大步向城中走去。身后，千灯村的传说渐渐被人遗忘，只有那盏小小的引路灯，还在坟前亮着，照亮亡魂归家的路。

也照亮生者前行的路。

如此，便够了。