第3章 画皮灯笼（2/2）
此后数日，陆文修白天在书房读书，夜里则观察那盏灯笼。他发现，每到子时，灯笼必亮，荧光中美人画像格外清晰，歌声幽幽。而梅园其他人似乎习以为常，无人过问。
这夜，陆文修故意未睡，待灯笼亮起，他轻声道：“青青姑娘，你若真有冤屈，不妨告知在下。”
灯笼荧光骤然变亮，画中美人的眼睛仿佛转动，与他对视。接着，八角画屏开始缓缓旋转，八幅画连成一体，竟是一个完整的故事：
第一幅：闺中少女灯下绣花。
第二幅：少女与书生月下相会。
第三幅：赠灯笼，定终身。
第四幅：兄长怒斥，拆散鸳鸯。
第五幅：少女被锁闺房。
第六幅：中秋夜，提灯笼至井边。
第七幅：投井。
第八幅：……空白。
唯第八幅画屏一片空白，只有一团墨渍，似是泪痕。
陆文修看得心惊：“第八幅是什么？你死后发生了什么？”
灯笼剧烈摇晃，荧光忽明忽暗。突然，所有画面开始变化，美人的脸扭曲变形，嘴角裂开，露出诡异的笑。八张脸变成八种表情：哀、怨、怒、恨、悲、苦、痛、绝。
“不好！”陆文修后退，却见灯笼腾空而起，直扑他面门！
他拔剑斩去，剑锋穿透灯笼，却如斩空气，毫无着力。灯笼中伸出数条白绫，缠向他的脖颈。
危急时刻，房门被猛地撞开，李郎中冲进来，手中一把糯米撒向灯笼！
白绫触到糯米，嗤嗤作响，冒起青烟。灯笼发出凄厉尖啸，荧光熄灭，掉落在地。
“你……”陆文修惊魂未定。
李郎中捡起灯笼，面色凝重：“陆公子，你触动她了。”
“李郎中，你究竟是何人？”
李郎中苦笑：“实不相瞒，贫道姓李名淳，乃龙虎山弟子。三年前听闻梅园闹鬼，特来查探，伪装郎中住下。”
陆文修恍然：“那朱商贾和孙书生……”
“朱兄是衙门捕快，孙兄是仵作。”李淳道，“我们三人奉命调查梅青青命案，却发现此事远比命案复杂。”
“命案？不是自杀？”
李淳摇头：“起初我们也以为是自杀。但仵作验尸——虽已过去三年，但梅青青的尸身被梅晏用药保存，尚未腐烂——发现她颈骨断裂，是被人掐死后投入井中，伪装自杀。”
陆文修倒吸冷气：“凶手是……”
“梅晏。”李淳沉声道，“我们暗中调查三年，已掌握部分证据。梅青青与一书生相恋，那书生家贫，梅晏坚决反对。中秋夜，兄妹争执，梅晏失手掐死妹妹，为掩人耳目，伪造投井现场。”
“那灯笼……”
“是那书生所赠。”李淳道，“梅青青怨气不散，附于灯笼之上。梅晏本想毁掉灯笼，却发现妹妹魂魄已与灯笼融为一体，毁灯笼即毁魂魄。他心中有愧，便留下灯笼，却不知怨气日益加深，已渐成凶煞。”
陆文修想起第八幅空白画屏：“灯笼八面，为何第八幅空白？”
李淳脸色一变：“你看到了八幅画？”
“是。”
“糟糕……”李淳喃喃道，“八苦灯笼……已到第七苦‘怨’，若第八苦‘痴’显现，则凶煞大成，届时方圆十里，生灵涂炭！”
“何为八苦？”
“生、老、病、死、爱别离、怨憎会、求不得、五阴炽盛。”李淳解释，“此灯笼以八苦为引，吸收怨气。每显一苦，凶煞强一分。三年来，已显七苦，唯第八苦‘痴’迟迟未显，因梅青青对书生余情未了，痴心不灭。但若她由爱转恨，痴化为魔，则……”
话音未落，窗外忽然传来惨叫！
二人冲出门，只见东厢火光冲天。赶到时，朱捕快和孙仵作已倒在血泊中，梅晏站在院中，手持染血匕首，面目狰狞。
“你们都知道了……”梅晏嘶声道，“不错，青青是我杀的！那贱人，宁可跟个穷书生，也不听兄长安排！我给她找的门当户对的亲事，她竟敢拒绝！”
李淳怒喝：“她是你亲妹！”
“那又如何！”梅晏狂笑，“梅家的脸面更重要！可她死了也不安生，夜夜唱歌，让我三年不得安眠！既然你们都知道了，就一起陪她吧！”
他掏出一张黄符，念咒焚毁。顿时，整座梅园阴风大作，所有灯笼同时亮起青光。
后花园传来井盖挪动的声音，接着是水声——有什么东西从井里爬出来了。
李淳脸色惨白：“他以血亲之身，用邪法唤醒了青青的尸身……这是要炼尸煞！”
梅晏狂笑中，一个浑身湿透的白衣女子从黑暗中出现。她长发遮面，指甲乌黑，行走间滴水不止，正是梅青青的尸身。
“青青，我的好妹妹。”梅晏柔声道，“杀了他们，哥哥让你解脱。”
尸身缓缓转头，“看”向陆文修和李淳。
李淳急道：“陆公子，我拖住他们，你快去书房！书架第三排有本《镇煞录》，照书中之法，可破此局！”
“那你……”
“快去！”李淳掏出铜钱剑，冲向梅晏。
陆文修咬牙，转身奔向书房。身后传来打斗声和梅晏的狂笑。
书房内，他找到那本《镇煞录》，急速翻阅。书中记载：“八苦灯笼，以情为根。欲破之，需以赠灯人之血，染第八面，补全痴苦，方可引魂归位，化煞为安。”
“赠灯人……那书生！”陆文修猛然想起，“书生何在？”
书中又载：“梅氏案后，书生柳文轩悲痛欲绝，于梅园外结庐守候，三年未离。”
陆文修冲出书房，翻墙出府。梅园外果然有座茅屋，屋中一灯如豆。他破门而入，只见一消瘦书生伏案而眠，手中紧握一幅画卷，画上正是梅青青。
“柳文轩？”陆文修摇醒他。
书生惊醒，见陌生人，茫然道：“阁下是……”
“没时间解释！青青有难，需你之血救她！”
听到“青青”二字，书生骤然清醒：“青青怎么了？！”
陆文修简略说明，书生脸色煞白：“我这就去！”
二人赶回梅园时，战况惨烈。李淳重伤倒地，梅晏被自己的尸煞妹妹掐住咽喉，面目紫胀。那尸煞虽受梅晏控制，但怨气反噬，竟要弑兄。
“青青！住手！”书生大喊。
尸煞动作一滞，缓缓转头。长发缝隙间，露出一只浑浊的眼睛。
“文……轩……”沙哑的声音从她喉中挤出。
“青青，是我。”书生泪流满面，“对不起，我来晚了……”
尸煞松开梅晏，一步步走向书生。梅晏瘫倒在地，狂笑：“好一对苦命鸳鸯！可惜，人鬼殊途！”
陆文修趁机捡起地上灯笼，对书生道：“柳兄，血！”
书生咬破手指，将血涂在第八面空白画屏上。鲜血渗入绢帛，竟渐渐显出一幅画：书生与少女并肩而立，遥望明月，面容安详。
八苦俱全，灯笼突然大放光明，不再是青光，而是柔和的金光。
尸煞停在书生面前，抬起腐烂的手，似想触碰他的脸。书生握住那只手，轻声道：“青青，我带你走。”
金光中，尸煞的腐肉渐渐脱落，露出原本清秀的容颜。梅青青的魂魄从尸身中飘出，与书生执手相望。
“文轩，你老了。”她微笑。
“等你等的。”书生笑中带泪。
二人身影在金光中渐渐淡去。灯笼八面画屏一一碎裂，最终化为飞灰。
梅晏见状，嘶吼着扑来，却被李淳最后一枚铜钱击中眉心，倒地抽搐，七窍流血而亡。
黎明时分，梅园大火。陆文修背着李淳逃出，回头望去，整座宅院在火焰中崩塌，将那口古井、那些罪恶，尽数掩埋。
第四章 余音
三月后，京城，贡院放榜。
陆文修高中进士，殿试后授翰林院编修。赴任前，他特地去寻李淳。老道在京城开了间小医馆，兼售符箓。
“李道长，梅园之后，青青姑娘和柳书生……”
“投胎去了。”李淳笑道，“八苦灯笼虽凶，却也成全了他们。以痴情补全八苦，反而化煞为祥，助他们来世再续前缘。”
陆文修叹息：“只是梅晏……”
“咎由自取。”李淳正色道，“陆大人，你如今为官，当知世间最可怕的不是鬼怪，而是人心。梅晏为家族颜面，杀妹炼尸，最终自食恶果。这般人，比鬼更可怕。”
陆文修点头。辞别李淳，他漫步京城街头，忽见一灯摊，摆着各式灯笼。其中一盏八角绢灯，样式朴素，并无绘画。
“公子买灯么？”摊主笑问。
陆文修怔怔看着那灯，良久，摇头离去。
身后，摊主提起那盏八角灯，自语道：“不画也好，画了……就怕画出故事来。”
风吹过，灯笼轻轻旋转。
仿佛有女子轻声哼唱：“青青子衿，悠悠我心……纵我不往，子宁不嗣音……”
陆文修驻足回望，灯摊依旧，人来人往。
他摇头一笑，融入人群。
有些故事结束了。
有些故事，才刚刚开始。
灯笼空空，等待下一个执笔人。
而画皮之下，是鬼是人，是情是怨，谁又说得清呢？
只愿世间有情人，莫要等到阴阳两隔，才知相思苦。
如此而已。