第199章 山居岁月4（2/2）
就在她内心激烈挣扎之际，阿离忽然转过头，看向她。他的目光清澈，仿佛能看透她心中的矛盾。他伸出手，轻轻碰了碰她紧握的拳头，然后，极其缓慢地，对她点了点头。
那眼神仿佛在说：你想做，便去做。
一股勇气骤然涌上心头。沈芷兰深吸一口气，拉低了头上的斗笠，对阿离低声道：“你在这里等我，不要乱跑，我很快回来。”
说完，她不再犹豫，快步走向那艘官船。
“船上何人患病？或许在下可以一试。”她压低了嗓音，尽量让自己的声音听起来沉稳。
那管家正急得团团转，见一个戴着斗笠、看不清面容的瘦弱“少年”主动上前，先是怀疑，但看她气度沉静，又自称能治，此刻也顾不得许多，如同抓住救命稻草般，连忙将她引上了船。
沈芷兰跟着管家进入船舱。舱内装饰华丽，空气中弥漫着浓郁的香料味和一丝病气的酸腐。榻上躺着一位面色青紫、呼吸艰难的中年美妇，周围围着几个手足无措的侍女。
沈芷兰一眼便看出，这是哮喘急性发作，兼有痰壅气闭之象，十分凶险。她立刻上前，屏退左右，取出随身银针，手法如电，刺入妇人胸前“天突”、“膻中”及背后“定喘”、“肺俞”等穴。同时，她取出一个小巧的鼻烟壶，凑到妇人鼻下让她嗅闻其中提神醒脑、宣肺开窍的药末。
不过片刻，那妇人的呼吸竟然真的平顺了许多，脸上的青紫色也渐渐褪去。
满船之人，皆惊得目瞪口呆。
那管家更是喜出望外，连声道谢，又要取银钱酬谢。
沈芷兰摆手制止，只沉声道：“夫人此乃沉疴旧疾，此次只是暂时缓解。若想根治，需静养，并长期服药调理。我开个方子，你们靠岸后按方抓药，连服三月，或可见效。”
她迅速写下药方，不欲久留，起身便要告辞。
就在这时，舱外忽然传来一阵沉稳的脚步声，一个身着常服、但气度不凡的中年男子走了进来。他目光锐利地扫过沈芷兰，最后落在她刚刚写好的药方上。
“这位小先生医术高超，不知师承何人？”男子开口，声音温和，却带着一种久居上位的威压。
沈芷兰心中警铃大作，面上却不动声色，依旧压着嗓音：“乡野郎中，不敢辱没师门。病患已无大碍，在下告辞。”
她微微颔首，不再多言，快步走出船舱，几乎是逃离了这艘官船。
回到河滩，篝火依旧，阿离还站在原地，保持着凝望的姿势，只是目光一直追随着她归来的方向。见她安然返回，他紧绷的下颌线条似乎柔和了些许。
沈芷兰拉起他的手，低声道：“我们得快走，这里不能待了。”
她有一种不祥的预感。那个中年男子的眼神，太过锐利，绝非普通官宦。
两人迅速熄灭火堆，收拾好东西，趁着夜色，隐入了渡口后方更深的黑暗之中。
就在他们离开后不久，那艘官船上，中年男子拿着沈芷兰留下的药方，对管家吩咐道：“去查查刚才那个郎中。这字迹……清秀有余，刚劲不足，倒像是女子所书。还有，他用的针法……我似乎在哪里见过。”
夜色茫茫，河雾更浓。沈芷兰与阿离的身影，如同两滴汇入江河的水，转眼消失不见。
而前方的路，依旧迷雾重重。
逃离渡口后，沈芷兰带着阿离昼伏夜出，专挑荒僻小道，不敢再有丝毫停留。数日后，两人终于风尘仆仆地踏入了江南地界。
与北地的苍茫雄浑不同，江南的秋色是婉约而湿润的。烟雨朦胧，小桥流水，白墙黛瓦掩映在依旧苍翠的草木之间。空气里仿佛都飘着桂花残留的甜香和河渠水汽的清润。
然而，沈芷兰无心欣赏这如画风景。身上的盘缠所剩无几，阿离的身体在经过连番惊吓和奔波后，显得更加虚弱，低烧时有反复，那懵懂的眼神也时常会陷入一种空洞的疲惫。
根据父亲生前模糊的提及和苏老爷子在杏林界的名声，沈芷兰一路打听，终于找到了位于姑苏城郊、一个名为“栖霞镇”的地方。据说苏老爷子晚年便隐居于此，镇上的“济世堂”药铺与他关系匪浅。
栖霞镇不大，一条主街沿河而建，青石板路被秋雨淋得湿漉漉的，倒映着两岸店铺的灯火。济世堂就在街角，黑底金字的匾额，门面古朴，散发着淡淡的药香。
沈芷兰没有立刻进去。她先带着阿离在对面的一家小面摊坐下，要了两碗阳春面，一边安抚饥肠，一边不动声色地观察着药铺的情况。
药铺生意似乎不错，伙计抓药，坐堂大夫诊脉，一切井然有序。但沈芷兰注意到，在药铺后院偶尔出入的，除了伙计，还有几个步履沉稳、眼神精悍的短衣汉子，不像是寻常下人。
她心中起疑，不敢贸然行动。
“阿离，你在这里慢慢吃，不要走动，我去去就回。”她低声嘱咐，将斗笠往下拉了拉。
阿离抬起头，看了她一眼，又看了看对面的药铺，眼神里有一丝不易察觉的警惕，但他还是顺从地点了点头。
沈芷兰深吸一口气，穿过街道，走进了济世堂。
药铺里弥漫着浓郁而纯正的药草气味。她走到柜台前，对正在称药的伙计低声道：“劳驾，我想见苏老先生。”
那伙计头也没抬：“苏老爷子不见外客，姑娘若有疑难杂症，可请我们坐堂大夫诊治。”
沈芷兰早有预料，她从怀中取出一个用油纸包裹得严严实实的小布包，轻轻放在柜台上。布包打开，里面是一块半旧的紫檀木牌，上面刻着一个繁体的“沈”字，背面则是一些玄奥的经络穴位图。这是父亲当年的信物。
“请将此物转交苏老先生，就说……故人之女，沈芷兰求见。”
伙计看到木牌，脸色微变，打量了沈芷兰一番，见她虽衣着朴素，风尘仆仆，但气度沉静，不似寻常人。他犹豫了一下，拿起木牌：“姑娘稍候。”