第230章 战马之利，建立牧场（2/2）

当夜，牧场大帐。

林冲召集众人议事。大食养马师、通译、沈括、野利勇、燕青等人俱在。

“三位师傅，”林冲通过通译道，“万里跋涉，辛苦了。朕已备宅院、仆役，你们可安心住下。只一事相托：教朕的人养马、育马，特别是这阿拉伯马与河西马的配种之术。”

为首的老养马师名唤阿里，年约六旬，须发皆白，但目光炯炯。他听完通译的话，抚胸行礼，说了一串话。

“他说，”通译翻译，“能为东方皇帝效力，是他的荣幸。但有一事需言明：阿拉伯马娇贵，需精料喂养，定期洗刷，厩舍需干净通风。若如河西马般粗放，恐难成活。”

沈括点头：“此乃正理。陛下，臣已规划新厩舍，按阿拉伯马习性建造。草料用苜蓿、黑豆，辅以鸡蛋、蜂蜜。只是...”他迟疑道，“花费恐巨。”

“从内库拨。”林冲毫不犹豫，“十万贯够不够？”

“足矣！”

“那就放手去干。”林冲又看向野利勇，“野利司牧，你从今日起，跟着阿里师傅学。不仅要学，还要记，要问。将来这牧场，要你来管。”

野利勇激动跪倒：“臣...必不负陛下所托！”

“燕卿，”林冲最后道，“你带回的不仅是马，还有大食的养马经、马具图样。都交给天工院，让他们研习改良。特别是马鞍、马蹄铁，我军的还有改进余地。”

“臣明白。”

次日，育种开始。

新规划的“育种区”用木栅围起，内分十二栏。阿拉伯种马单栏饲养，河西优良母马按毛色、体型分栏。配种计划由沈括、阿里、野利勇共同制定，每匹母马配哪种公马，何时配，皆记录在案。

“这匹青骢母马，肩高四尺，胸宽，宜配‘闪电’。”阿里指着马册，“后代当高大迅捷。”

“这匹枣红马，耐力好，宜配那匹叫‘狂风’的阿拉伯马。”野利勇补充，“其后代或可负重长途。”

沈括一一记录，又提出：“配种后，需记录孕期、产期、马驹发育。此乃长久之计，急不得。”

育种之事精细繁琐，但三人都充满热情。阿里惊讶地发现，这个年轻的党项司牧，竟有过目不忘之能，三百匹母马的毛色、年龄、习性，他三日便记熟。而那个汉人官员，记录的严谨细致，远超他的预期。

五月，意外发生。

一匹怀孕的河西母马突患急病，不吃不喝，呼吸急促。牧场兽医束手无策——此病罕见，从未见过。

“是‘马鼻疽’。”阿里检查后，脸色凝重，“此病传染，一旦爆发，全群危矣。按大食惯例，病马需立即处死，深埋，厩舍焚烧。”

“处死？”野利勇急道，“这是匹好母马，怀了‘闪电’的种！”

“那也得死。”阿里不容置疑，“否则传染开来，十二匹阿拉伯马也难保。”

众人看向沈括。沈括沉思片刻，道：“处死可，但需查明病因。来人，取我的药箱。”

药箱取来，内有许多古怪器械。沈括戴上手套，取银针探病马鼻、眼，又用琉璃镜细看。最后，他取出一把精致小刀：“我要解剖。”

“解剖？！”众人大惊。马死后剖开查看，这在牧场是大忌。

“不查明病因，如何防疫？”沈括正色道，“陛下有旨，天工院可究万物之理。今日沈某就要看看，这‘马鼻疽’到底是什么！”

病马被处死后，沈括在临时搭建的布棚内解剖。野利勇、阿里在旁协助。当马腹被划开时，一股恶臭扑鼻。只见马肺已成蜂窝状，布满脓点。

“果然是肺症。”沈括仔细查看，又取脓液置于琉璃片上，对着阳光观察——虽然看不到细菌，但他已推断是“疫气传染”。

“从今日起，牧场分三区：健康区、观察区、病区。新马入群，需在观察区隔离一月。马厩每日清扫，撒石灰。饮水槽、料槽定期蒸煮。”沈括边洗手边下令，“另，请阿里师傅开个方子，预防此病。”

阿里开了草药方：金银花、连翘、板蓝根...都是中原常见草药。沈括一看，抚掌笑道：“英雄所见略同！”

一场危机，反成汉、夏、大食三方合作的契机。防疫措施推行下去，牧场再未爆发疫病。

七月，第一代杂交马驹诞生。

那是“闪电”与一匹河西青骢母马的后代。小马驹通体青灰色，继承了阿拉伯马的高挑身姿、长颈细腿，又有河西马的宽胸厚臀。出生不过三日，便能蹒跚小跑，嘶声清亮。

“好！好！”林冲闻讯亲临，抚着小马驹，喜不自胜，“此马若能长成，当命名为‘贺兰青’！”

沈括禀报：“首批杂交马驹共五十六匹，成活五十三匹。从目前看，皆兼父母优点。但能否成战马，需三年方知。”

“朕等得起。”林冲环视众人，“传旨：即日起，设‘河西军马场’，直属兵部，秩同州府。沈括任场监，野利勇为副，阿里师傅为总教习。所需钱粮，优先拨付。”

“谢陛下！”

林冲又对野利勇道：“野利副监，你父亲野利阿骨在河套屯，种地种得如何？”

“回陛下，”野利勇笑道，“家父如今是屯里的种地好手，今年麦子长得比汉人老农还好。他说了，等收了粮，要酿青稞酒孝敬陛下。”

“好！告诉他，朕等着他的酒。”林冲大笑，“你们父子，一个种地，一个养马，都是宁夏的功臣。好好干，将来封侯拜将，未尝不可！”

野利勇热泪盈眶，重重叩首。