第32章 初入太湖城（1/2）

申时初刻，太湖城北门外的官道旁人头攒动，宛如一片焦黄的枯草蔓延至天际。衣衫褴褛的流民挤在一起，鼎沸的人声与孩童断续的啼哭交织成一片令人心焦的喧嚣。司洛昀勒住马缰，秀气的眉峰不自觉蹙紧。城门处那副光景……倒像话本子里女主常遇的“拦门关”？她心头掠过一丝不好的预感，思绪不由划过空间中的那块玉佩——只盼今日守门的眼睛够亮，她不想上演爽文打脸剧情。

一旁的苏砚秋见大小姐面色凝重，上前一步，拱手温言道：“大小姐稍安，容小生前去打探一番。”

司洛昀微微颔首：“有劳苏先生。”

苏砚秋转身，灵巧的身影很快汇入杂乱的人潮。只见他逢人便执礼，无论是拄杖的老人、怀抱幼儿的妇人、愁眉苦脸的壮汉，甚至懵懂的孩童，都不厌其烦地躬身询问。小半个时辰后，当他拨开人群归来时，虽发冠微斜，布衫沾了尘土，显出几分狼狈，脸上却带着豁然开朗的笑意。

司洛昀悬着的心这才稍稍落地。她翻身下马，递过自己的水袋：“辛苦。先润润喉，缓口气再细说。”

苏砚秋确实口干舌燥，此刻也顾不上那点读书人的矜持，感激地道了句“多谢”，便接过水袋仰头灌了几大口。清凉甘冽的液体滑入喉中，一股难以言喻的舒畅瞬间驱散了所有疲惫，连干裂的唇瓣都奇迹般滋润了。这已不是他第一次饮此“水”，那种立竿见影的奇异效果让他心头疑窦丛生，却始终压在舌底——这是主家的隐秘，绝非他能贸然探究的。尤其大小姐那看似随和的眼神下，总隐隐藏着审视的锋芒。他知道，信任非一日之功，唯有用踏实行动，方能叩开她们心门。

他暗自呼出一口浊气，压下所有杂念，面带欣色对围拢过来的众人道：“喜讯！太湖城广纳流民，无需路引凭证。愿留下者，能分村落田地，还有十日的赈济口粮。进城时，每人还可领粥一碗，暂充饥疲。”

司洛昀却敏锐地嗅到一丝异样：“如此条件，前方为何喧闹如斯？”

“小姐明鉴”苏砚秋压低了声音，“昨日放粮是十五日之数，今日的粥……也清可见底。有些昨日前来打探过的汉子们不忿，正纠集了一群人跟官差理论呢。”他抬手一指城门右侧，“不过官府也备了条路——能接受今日条件的，便可往右边登记入城，队伍短得多。”

司洛昀望向左侧那片喧嚣沸腾的人堆，目光掠过一张张枯槁激愤的脸，轻叹道：“秋收已过百草尽，府库纵有裕王之德，也难敌流民蜂拥。粮渐稀少……是意料中事。”

“小姐看得透彻，”苏砚秋眼中闪过钦佩，“不少百姓也想到了这点，已陆续去了右边。他们怕明日粮更少，更怕晚了分不到稍好的地，寒冬将至，总得抢着盖个草棚、种点菜蔬、猎些野物才好熬过冬去。”

“兴，百姓苦；亡，百姓苦……”司洛昀望着远方天地交接处苍茫的流民群，一句叹息似风过无痕，却带着千钧之重。

苏砚秋心头剧震！这短短八字，道尽古今沧桑，其眼界胸怀远超寻常闺秀！他原还存着几分以教授诗书报答救命恩情的心思，如今想来，竟是那般不自量力。脸颊微烫间，更添一份折服。

司洛昀已收回目光，转身利落下令：“所有人，就地整顿，队长清点！准备进城！”

一刻钟后。

太湖城北门口。

一支背缚猎刀、挂着零星野物的“半大孩子”队伍，在一位少女和书生的带领下，沉默而井然地向右侧登记处移动。他们与周遭哭嚎喧闹、混乱无序的人群形成了刺眼的对比，只是这乱世之中，人人皆被自身的悲苦所笼罩，鲜少有人投来诧异目光。

本章未完，点击下一页继续阅读。