第495章 饵与钩（1/2）
午后的阳光勉强穿透云层，在林间投下斑驳而苍白的光影。黑风岭边缘，一处可以俯瞰幽谷外围二号警戒线方向的山脊背阴处，刘三儿和李胖子像两只受惊的土拨鼠，蜷缩在一丛茂密的灌木后面，大气不敢喘。
两人脸上还带着宿醉的浮肿和赶路的汗水，混合着林间的泥土，显得十分狼狈。刘三儿手里紧紧攥着那支黄铜“千里眼”，手指因为用力而发白，手心里全是汗，滑腻腻的。李胖子则趴在他旁边，瞪着一双小眼睛，紧张地扫视着下方寂静的山林。
他们已经在这里趴了快半个时辰。按照艾山给的粗略方向和自己的猜测，他们找到了这个视野相对开阔的制高点。下方远处，依稀能看到一道蜿蜒的、新近用泥土和石块垒砌起来的矮墙轮廓，沿着山势延伸，消失在更远的林子里。那应该就是传说中“流民”正在修建的外围工事。
“看……看到啥没？”李胖子压低声音，喉咙发干。
刘三儿哆哆嗦嗦地把“千里眼”凑到眼前，调整了半天焦距。单筒望远镜的视野有限，边缘还有扭曲，但足以让他看清更远处的细节。
矮墙后面，似乎有一些人在活动。距离太远，人影模糊，但能看出他们分成几组，有的在搬运长短不一的木材，有的在搅拌灰白色的泥浆（三合土），还有的似乎在用简陋的工具夯实地基。动作不快不慢，看起来就是普通的劳作景象。人数……刘三儿努力数了数，大概有二三十人？分散在近百步的墙段上，不算密集。
“在……在修墙，人不多，二三十个吧，都在干活。”刘三儿小声汇报，语气里带着一丝失望，又有一丝如释重负。失望是因为没看到什么“惊天动地”的秘密或奇观，如释重负是因为似乎也没什么致命的危险。
“就这？”李胖子抢过“千里眼”，自己看起来，“啧，看起来就是一群泥腿子嘛……哎，等等！”他忽然把镜头转向矮墙更西侧，那里有一片相对平坦的林间空地。“那边……好像有人在练把式？”
刘三儿凑过去，两人头挤着头。透过稀疏的树影，能看到那片空地上，约有十几个人排成不太整齐的两排，手里拿着削尖的木棍（长矛雏形），在一个看起来挺壮实的汉子带领下，重复做着刺击和格挡的动作。动作生疏，队列也歪歪扭扭，时不时有人出错，引来那汉子的低声呵斥和纠正。看起来，像是民兵在进行最基础的训练。
“这就是他们的‘兵’？”李胖子撇撇嘴，语气轻蔑，“比咱们卫所的新兵蛋子还不如。就这？能把王麻子他们吓回来？还‘怪响’？”他心里的恐惧又消退了不少，甚至涌起一股“不过如此”的优越感。
刘三儿却没他那么乐观，他指着训练队伍后面更远处，隐约可见的几个矗立的黑影：“你看那边……像不像……像不像弩？大的那种？”
李胖子眯眼细看。确实，在训练队伍后方几十步的树林边缘，似乎竖着几个用树枝和藤蔓粗略伪装过的木架，形状有些怪异，不像是普通建筑。但因为伪装和距离，看不清具体细节。
“也许是了望塔的架子？或者放东西的棚子？”李胖子猜测，但心里也打起鼓来。万一真是弩……那种能射很远的大弩，可不是开玩笑的。
就在两人仔细辨认、心中忐忑时，下方异变突生！
“呜——呜——” 一阵低沉而悠长的号角声，突然从矮墙后方某个位置响起，穿透山林，惊起远处一群飞鸟。
紧接着，那些原本在“劳作”和“训练”的人，像是接到了明确的指令，动作瞬间变得迅捷而有序！修墙的人迅速放下工具，就近拿起靠在墙边的弓箭或短矛，分散隐入矮墙后的掩体或工事阴影中；训练的民兵也立刻停止动作，在那壮汉的指挥下，迅速收缩队形，退向后方树林，与那几个模糊的黑影汇合。整个过程不过几十息时间，刚才还略显松散的外围区域，顿时变得肃杀起来，仿佛一只慵懒的巨兽忽然收起了爪牙，露出了森冷的锋芒。
刘三儿和李胖子吓得差点叫出声，心脏狂跳，死死趴在地上，一动不敢动。
“被……被发现了？！”刘三儿声音发颤。
“不……不像……”李胖子胆子稍大，强忍着恐惧，继续用“千里眼”观察。他发现，那些人的警戒方向，似乎并不是他们所在的这个山脊，而是更偏东南的另一个方向，那里林深树密，看不真切。
又过了一会儿，没有预想中的箭雨袭来，也没有人朝他们这边搜索。号角声停息，下方恢复了寂静，但那种无形的肃杀感却挥之不去。那些隐藏起来的人再也没有现身，仿佛融入了工事和山林。
“好像……不是针对咱们？”刘三儿稍微缓过点气。
“像是在防备别的方向……”李胖子若有所思，“难道……还有别人在打他们的主意？”他想起了艾山和那个神秘沙哑声音都提及的“多方势力”。
这个发现，让两人既害怕，又隐隐觉得有价值。幽谷的流民，显然并非毫无戒备的绵羊，他们有一套警报和应对机制，而且反应很快。他们似乎在提防着来自东南方向的威胁？那会是谁？
两人不敢久留，又趴了一炷香时间，见下方再无动静，便如同丧家之犬，连滚带爬地原路返回，直到跑出好几里地，确认安全，才瘫倒在一条小溪边，大口喘气。
“看……看到了吧？”李胖子喘匀了气，脸上惊魂未定，却又带着一种冒险后的兴奋，“他们人是不多，训练也差，但……但警觉性高，有号令，有埋伏！那几个黑影子，没准真是大家伙！东南边……肯定还有对头！”
刘三儿抹了把脸上的汗和泥：“咱……咱们这算不算……摸到情报了？能跟艾山掌柜交差了吧？翻倍？”
“翻倍！肯定翻倍！”李胖子眼中重新燃起贪婪，“咱们可是冒了险的！看到了他们的工事、训练、还有警觉性！特别是那个号角和东南边的防备！这消息，绝对值钱！”
两人休息够了，怀揣着对银子的憧憬和对刚才惊魂一幕的后怕，匆匆往山外赶去。他们不知道，在他们视线之外，更高的山崖上，周青和两名侦察队员正冷冷地注视着他们狼狈逃窜的背影。
“鱼咬钩了，看得还算‘仔细’。”一名队员低声道。
周青点点头，嘴角有一丝冷峻的弧度：“他们看到的，都是该看到的。告诉撤了。”他转身，望向幽谷深处，“接下来，就看哈伦和西林卫，对他们带回去的‘情报’，如何下饭了。”
……
“悦来栈”后院。
哈伦面前的桌上，并排摆着三份东西：一份是巴图从乱石坡带回的、含有少量铜银矿化的暗紫色矿石样本；一份是艾山根据刘三儿、李胖子刚刚回来复述（添油加醋版）整理的“观察报告”；第三份，则是一小卷刚刚通过隐秘渠道送来的、来自西林卫的“问询函”，语气比之前更加不耐，要求哈伦方面限期提供关于“惊雷”的确切进展评估。
哈伦的目光在三者之间移动，手指轻轻敲击桌面，发出有节奏的“笃笃”声，脸上没有任何表情，但眼神深邃如潭。
“乱石坡……”他先拿起那块暗紫色矿石，仔细端详，“铜、银伴生，品位低，矿化分散，开采不易。对我们来说，价值有限。但对本地官府或者小型的民间炉户来说，或许算是一笔不大不小的财富。”他放下石头，看向艾山，“山里那伙人，知道这个吗？”
艾山谨慎回答：“孙猎户等人只当是普通怪石。巴图他们勘察时很小心，未发现附近有近期人为勘探的痕迹。要么他们不知道，要么……知道了，但故意用这个‘有点价值但食之无味’的点来进一步迷惑我们，让我们陷入判断——这里到底是不是他们想隐藏真矿脉而抛出的、稍微高级一点的诱饵？”
“很符合那个杨熙的行事风格。”哈伦颔首，“虚虚实实，让你猜不透。乱石坡的发现，反而让局面更复杂了。”他暂时将矿石推到一边。
拿起那份“观察报告”，哈伦扫了一遍，重点看了关于“号角警报”、“快速隐蔽”、“疑似大型弩具”、“防备东南方向”等描述。
“训练水平低下，但反应迅速，令行禁止，有基础的防御组织和预警体系。”哈伦评价，“这不像是一般的流民团体。那个杨熙，懂练兵，懂筑城。‘疑似大型弩具’……会不会和我们猜测的‘惊雷’投射装置有关？至于防备东南方向……”他目光微凝，“东南是鹰嘴崖的方向，也是西林卫观察点所在。他们是在防备西林卫？还是说，西林卫已经有所动作，引起了他们的警觉？”
这个联想让他心头一凛。如果幽谷已经和西林卫有了某种程度的接触或对峙，那他的处境就更微妙了。
最后，他看向那卷西林卫的“问询函”，脸上露出一丝冷笑：“限期给出‘惊雷’评估……他们急了。看来北边的压力，或者内部的麻烦，让他们失去了耐心。”他沉吟片刻，对艾山吩咐，“回复他们：经多方探查，目标团体防御严密，核心区域难以接近，‘惊雷’实物未曾得见，但其具备快速预警反应能力，且外围发现疑似大型远程投射器械阵地，结合此前‘怪响’传闻，推断‘惊雷’及其投射手段存在的可能性较高，威胁等级上修。然对方首领杨熙颇具谋略，团体凝聚力强，强攻代价巨大，建议继续以渗透、分化、外部施压为主，并需警惕其他势力（可暗指西域方面）介入导致变数。总之，把水搅浑，强调困难，拖！”
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