第545章 密谋冬至（2/2）

接下来的日子，京城表面上恢复了平静。

商会继续平价售货，物价稳住了，百姓生活渐回正轨。朝廷开始清算慕容轩的余党，该抓的抓，该贬的贬，朝堂为之一清。太子每日临朝听政，处理政务井井有条，威望日隆。

但暗地里，各方都在为冬至之夜做准备。

陆炳的锦衣卫化整为零，分批潜入西山，在太庙遗址周围布下暗哨。他们扮作猎户、樵夫、采药人，日夜监视山中动静。

陈老将军的京营以“冬训”为名，向西山方向移动，在三十里外扎营，随时可以进山。

商会这边，唐笑笑亲自督造了一批特殊装备：带机关的靴子（鞋底藏刀）、可伸缩的腰带（内藏钢丝）、还有改良过的连弩（可三连发）。这些装备都经过姬无夜和草原勇士的测试，确保实用。

工坊日夜赶工，终于在三日内完成了所有信号弹和烟雾弹。唐笑笑让哈森分装好，秘密运往西山各处的接应点。

第十日，孙太医送来了配好的清心散，共二十份，装在特制的蜡丸里，遇水即化，可口服也可外用。

“夫人切记，”孙太医叮嘱，“此药性极寒，正常人服用会冻伤脏腑。只在慕容轩服下长生药后的十二个时辰内有效，过了时辰，神仙难救。”

“我记下了。”

一切就绪。

离冬至，还有三十五天。

这天傍晚，唐笑笑正在核对物资清单，林汐匆匆进来：“姐姐，有客到。”

“谁？”

“是……莫顿王子，还有三位草原首领的使者。”

唐笑笑一愣，随即明白——这是草原方面来表态了。

花厅里，莫顿王子风尘仆仆，显然刚到京城。他身后站着三个草原汉子，分别捧着黑狼、灰熊、白鹰三部的图腾信物。

“唐掌柜，”莫顿行礼，“奉父汗和三位首领之命，草原调集了两千精骑，已在关外待命。只要您一声令下，随时可入关助战。”

两千精骑！

这是草原能抽调的最大兵力了，可见他们对唐笑笑的支持力度。

“王子殿下，”唐笑笑感动之余，却摇头，“心意我领了，但骑兵不能入关。京城刚经历动乱，若见草原大军，难免人心浮动。而且……这是大周的内务，该由我们自己解决。”

莫顿急了：“可是慕容轩……”

“慕容轩我会对付。”唐笑笑坚定道，“草原的友谊，我已收到。请转告可汗和三位首领，待此事了结，商会与草原的贸易，将扩大三倍。这是我对他们的承诺。”

这是比出兵更实在的好处。

莫顿明白了，不再坚持：“好。但这两千精骑会在关外驻扎，若您需要，随时可调用。”

“多谢。”

送走草原使者，天色已晚。

唐笑笑独自走到后院，看着那几株老梅。月光如水，洒在虬劲的枝干上，像是镀了一层银。

姬无夜走过来，给她披上披风：“想什么呢？”

“想我母亲。”唐笑笑轻声说，“她若知道我要去终结慕容轩，会高兴还是担心？”

“都会。”姬无夜站在她身侧，“母亲总是这样，既希望孩子有出息，又怕孩子受伤。”

“你呢？”唐笑笑转头看他，“你母亲是个怎样的人？”

姬无夜沉默片刻，才道：“我母亲是江湖女子，武功高强，性格刚烈。我七岁那年，她为救一个被恶霸欺凌的村妇，杀了当地的豪强，被官府通缉。她把我托付给师父，自己引开追兵，再也没回来。”

原来他也有这样的往事。

唐笑笑握住他的手：“等这件事了结，我们去祭拜她。”

“好。”

两人并肩站在月下，影子拉得很长。

远处传来打更声：三更天了。

离冬至，还有三十四天。

而西山深处，某个隐秘的山洞里，丹炉的火正烧得旺。

慕容轩看着炉中翻滚的药液，眼中闪着狂热的光。

快了，就快了。

长生药将成，秘藏将开。

这天下，终究会是他的。

而那个碍事的侄女……冬至之夜，就是她的死期。

他抚摸着腰间的一个小玉瓶，里面是鲜红的液体——那是他珍藏多年的，慕容婉的心头血。

最后一把钥匙，已经准备好了。

“婉妹妹，”他对着虚空轻笑，“你的女儿，很快就能去陪你了。”

笑声在山洞里回荡，阴森诡异。

而洞外，一只夜枭掠过树梢，发出一声凄厉的鸣叫。

像是预警，又像是……哀悼。