第546章 暗潮渐起（1/2）

霜降这日，京城下了第一场雪。

雪不大，细碎的雪花簌簌落下，落在朱门高墙上，落在青石板街上，也落在商会各分号门前排队买米的百姓肩头。哈森从西市粮铺回来时，斗笠上已积了薄薄一层白。

“掌柜的，”他抖落雪花，脸色凝重，“今天买米的人比昨日少了三成。”

唐笑笑正在核对西山物资清单，闻言抬头：“少了？”

“是。我暗地里问了几个熟客，他们说……有人说咱们商会的米是陈米，吃了拉肚子。”哈森压低声音，“我查验过仓库，都是新米，绝无问题。这谣言，恐怕是有人故意散布。”

谣言杀人，比刀剑更利。

唐笑笑放下笔：“查出来源了吗？”

“还没。但听说最先是从城南‘福来茶馆’传出来的，说书的添油加醋，说得有鼻子有眼。”哈森顿了顿，“而且……今早顺天府接到十几起报案，都是吃了商会米面后腹痛的。顺天府已经派人来问话了。”

动作真快。

慕容轩虽败逃西山，但朝中还有他的余党，京城还有他的暗线。这是要断她根基——商会若失了民心，失了信誉，就再难立足。

“让各分号的掌柜当众煮饭，请百姓试吃。”唐笑笑果断道，“同时悬赏百两，捉拿造谣者。另外，请孙太医出面，在各大药铺义诊，凡称因食商会米面不适者，免费诊治——若是真病，商会承担药费；若是假病，以诬告论处。”

三管齐下：自证清白、追查源头、权威背书。

哈森眼睛一亮：“好办法！我这就去办。”

他匆匆离去。林汐从内室走出来，忧心忡忡：“姐姐，这会不会是慕容轩的诡计？”

“十有八九。”唐笑笑走到窗前，看着飘飞的雪花，“他在西山炼丹，分身乏术，但可以指使朝中的棋子给我们添乱。这还只是开始。”

果然，接下来的几天，麻烦接踵而至。

先是户部突然要求核查商会三年的税账，说是“例行审查”，却派了十多个账房，搬走了几十箱账册，明显是要找茬。

接着是工部发文，说商会火药坊“违制私造军械”，要查封停产。这直接威胁到冬至之夜的装备供应。

最棘手的是礼部——有官员上书，说唐笑笑“女子干政，有违祖制”，要求太子收回她“入朝不趋”的特权。

“这是要把你从朝堂、商业、甚至舆论上全方面打压。”姬无夜从宫中回来，带来太子的口信，“殿下说，这些奏折他都压下了，但压力很大。朝中许多老臣本就对女子掌权不满，如今借题发挥，联名上书者已有二十余人。”

二十余人，代表着一股不容小觑的势力。

唐笑笑却笑了：“他们越是如此，越说明怕了。怕我真的在朝中站稳脚跟，怕商会真的成为国器。”

她铺开纸，开始写信。

第一封给江南沈家——沈文渊虽倒，但沈家百年基业仍在。她在信中提出合作：沈家帮商会打通江南药材渠道，商会助沈家重振旗鼓。利益捆绑，最是牢固。

第二封给各地商帮会长，邀请他们腊月初一来京，参加“天下商盟”首次大会。她要整合全国商业力量，形成一张庞大的网络。

第三封……她犹豫片刻，写给了后宫一位太妃——端康太妃，太子的生母，如今在慈宁宫静养。信中委婉提及慕容轩当年害死慕容婉之事，恳请太妃在适当时候，为慕容氏正名。

“你要动慕容轩的根本？”姬无夜看完信，明白了她的意图。

“慕容轩能潜伏二十年，靠的不只是武功和蛊术，还有‘慕容氏’这块招牌。”唐笑笑封好信，“我要让天下人都知道，他不是慕容氏的荣耀，而是慕容氏的耻辱。这样，那些还念着前朝旧情的人，才会彻底死心。”

釜底抽薪。

信送出去后，效果立竿见影。

三天后，江南沈家派来嫡孙，带来三船紧缺药材，并表示“愿唯唐掌柜马首是瞻”。

五天后，各地商帮会长陆续回复，答应赴会。山西的煤商、江南的丝商、川蜀的茶商、岭南的珠商……这张网一旦织成，将覆盖大半个大周的经济命脉。

第七天，端康太妃召唐笑笑入宫。

这是在慕容轩被废后，唐笑笑第一次进慈宁宫。宫殿依旧华美，但少了那股阴森之气。端康太妃是个慈眉善目的老太太，屏退左右后，拉着唐笑笑的手细细端详。

“像，真像婉丫头。”她眼中含泪，“当年婉丫头常来宫里陪我说话，她心善，手巧，绣的帕子我现在还留着。可惜……红颜薄命。”

唐笑笑垂首：“太妃节哀。”

“哀什么，该哀的是慕容轩那个畜生。”太妃擦擦眼角，“你放心，慕容氏的事，本宫会向皇上和太子说明。慕容婉这一支，是该正名了。至于慕容轩……他不配姓慕容。”

有了太妃这句话，慕容轩在宗法上的根基就断了。

从慈宁宫出来，唐笑笑心情稍松。但刚出宫门，就看见姬无夜策马疾驰而来，脸色铁青。

“出事了。”他翻身下马，“西山那边……我们的人被袭击了。”

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西山，青龙潭北五里的一处山谷。

雪已停了，但地上积雪未化，殷红的血迹洒在雪地上，触目惊心。五具尸体横陈，都是商会派往西山运送物资的伙计。货物散落一地，其中几个木箱被砸开，里面的烟雾弹和信号弹不见了。

陆炳蹲在地上查验伤口：“一刀毙命，手法干净利落，是高手。而且……”他指着雪地上的脚印，“只有来的脚印，没有去的——杀人者轻功极好，踏雪无痕。”

“物资损失多少？”唐笑笑问。

“烟雾弹丢了三十个，信号弹丢了二十枚。”负责押运的护卫队长跪地请罪，“属下无能，请掌柜责罚！”

“不怪你。”唐笑笑扶起他，“对方有备而来，武功又高，防不胜防。”

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