第531章 盐茶为箭（2/2）

他说得合情合理。

但唐笑笑总觉得哪里不对劲。

“沈公子一路辛苦，先休息吧。”她起身，“此事容我考虑几日。”

“自然。”沈慕言也起身，忽然想起什么似的，“对了，家父还让我带了一样东西给唐掌柜。”

他从怀中取出一个小木盒，打开——里面是一枚玉佩，雕着并蒂莲。

“家父说，这是令尊当年赠他的信物。如今物归原主，也算……完璧归赵。”

唐笑笑接过玉佩。入手温润，确实是上等羊脂玉。但她从未见过父亲有这样的玉佩。

“多谢。”她收起木盒，“哈森，带沈公子去休息。”

送走沈慕言，唐笑笑立刻找来林汐：“去查查这个沈慕言。江南沈记，三年前与我们唐家有没有往来，沈文渊是否真与父亲同年。”

“是。”林汐领命而去。

唐笑笑独自坐在帐中，把玩着那枚并蒂莲玉佩。雕工精致，但样式普通，江南富户常戴。可父亲一个北方将领，怎么会送江南富商并蒂莲玉佩？而且……为何要“物归原主”？

正思索间，姬无夜和燕娘回来了。

两人风尘仆仆，但神情轻松。听完他们的汇报，唐笑笑稍感安心，但随即又提起另一件事：“慕容轩说的‘贵客’，会不会就是这个沈慕言？”

“有可能。”姬无夜沉吟，“沈记若与慕容轩勾结，借经商之名来探虚实，甚至……下毒。”

“但他带来的货物我们都检查过了，”燕娘说，“茶叶、丝绸、瓷器，都是普通货物，没有异常。”

“也许异常不在货物，而在人。”唐笑笑盯着那枚玉佩，“沈慕言来得太巧，条件给得太好，反而可疑。”

她想了想：“这样，明日我设宴款待沈慕言，请巴图、苏合两位首领作陪。席间，我们试探他。”

“怎么试探？”

唐笑笑眼中闪过精光：“用他最想要的东西试探——盐茶专卖权。”

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次日傍晚，宴席设在最大的毡帐里。

烤全羊、马奶酒、各色奶食摆满长案。巴图、苏合已解蛊两日，气色明显好转，对唐笑笑的态度也恭敬了许多。哈尔巴拉作陪，三位首领齐聚，给足了沈慕言面子。

沈慕言依旧温文尔雅，谈吐得体，从江南风物聊到草原风光，从经商之道聊到诗词歌赋，博学得令人侧目。

酒过三巡，唐笑笑切入正题：“沈公子，昨日你说的合作，我考虑过了。盐茶专卖权可以分给沈记，但我有个条件。”

“请讲。”

“沈记需先垫付十万两白银，作为保证金。”唐笑笑慢条斯理道，“毕竟草原贸易风险大，万一出了岔子，我也好给三部首领一个交代。”

十万两，不是小数目。

沈慕言笑容不变：“应该的。不知这保证金，何时交付？”

“三日内。”唐笑笑盯着他，“若三日内银两到位，我们立刻签契约。沈记的货物，可以通过商会渠道，免税进入草原。”

“好！”沈慕言举杯，“为我们的合作，干杯！”

众人举杯共饮。

宴席散后，沈慕言微醺地回到住处。关上门，他脸上的醉意立刻消失，眼神清明如常。

他从怀中取出一只小竹筒，拔开塞子，倒出一只黄豆大小的甲虫。甲虫通体漆黑，翅膀上有点点金斑。

“去吧，”他对着甲虫低语，“去找先生。”

甲虫振翅飞出窗户，消失在夜色中。

而毡帐外，燕娘从暗处走出，手中捏着一只同样的甲虫——只是这只已经死了。

“果然。”她冷笑，“这是苗疆的‘传信蛊’，百里之内可寻主报信。沈慕言……确实是慕容轩的人。”

唐笑笑接过死蛊：“能反向追踪吗？”

“能。”燕娘点头，“但这需要时间。而且……打草惊蛇。”

“那就将计就计。”唐笑笑有了主意，“他不是要送信吗？我们让他送——送一份假消息。”

她回帐写了封信，内容大意是：三日内十万两白银到位，盐茶专卖权到手，届时可控制草原经济命脉，请先生按计划行事。

燕娘将信卷成小条，塞进死蛊腹中，用秘术让其“复活”——虽然只能飞一小段，但足够飞到慕容轩那里了。

“这样够吗？”燕娘问。

“不够。”唐笑笑又写了一张纸条，交给姬无夜，“你连夜去王庭，交给莫顿王子。请他……如此这般。”

姬无夜看完纸条，眼中闪过赞赏：“好计。”

他当夜出发。

三日后，沈慕言的十万两白银果然运到了——是十箱雪花银，每箱一万两，沉甸甸的，晃花人眼。

唐笑笑当着三位首领的面，与沈慕言签了契约。沈慕言笑容满面，却不知，他送出的十万两，即将成为射向慕容轩的利箭。

而此刻，鹰愁峡。

慕容轩看着传信蛊带来的“好消息”，唇角勾起冷笑。

“唐笑笑啊唐笑笑，你以为拿到钱就赢了吗？”他对着地图，手指划过白鹿部落的位置，“等鬼面藤发作，三部暴乱，你这十万两……就是买你命的钱！”

但他不知道，暗河的水，早已不是原来的水。

更不知道，一张大网，正悄悄收紧。

盐与茶，本是寻常货物。

但在有些人手里，却能成为最锋利的箭。

而这场没有硝烟的战争，才刚刚开始。