第512章 王帐惊变（2/2）

“是莫顿王子。”哈森从城门口迎出来，低声道，“他怎么会来这里？”

小队在距离唐笑笑十丈处停下。

阿史那·莫顿翻身下马。这是个十六七岁的少年，面容清秀，眉眼间带着草原人少有的书卷气。他穿着普通的皮甲，没有王子的装饰，但腰间的金刀显示了他的身份。

“唐掌柜。”莫顿王子拱手，用的是标准的汉礼，“父王命我留下，处理……后续事宜。”

他的汉话说得很流利。

唐笑笑还礼：“王子殿下有何指教？”

“指教不敢。”莫顿看了看四周，压低声音，“唐掌柜可否借一步说话？”

唐笑笑与姬无夜对视一眼，点头：“请。”

几人回到凉州城内，在贸易总署的偏厅落座。

莫顿王子没有带随从，只身入内。他坐下后，沉默了片刻，才开口：

“苏姑娘的事，父王其实早有察觉。”

这话让唐笑笑一怔。

“右贤王‘病故’后，父王就暗中调查过。”莫顿苦笑，“但他没想到，背后之人会是苏姑娘，更没想到……牵涉到王兄。”

他说的“王兄”，自然是指某位年长的王子。

“那为何今日才揭穿？”唐笑笑问。

“因为没有证据，也因为……”莫顿看向窗外，“父王老了。他不想看到儿子们自相残杀，所以宁愿装作不知。但今日唐掌柜当众拿出证据，父王就不得不处置了。”

这话透着悲哀。

王室斗争，古今皆然。

“王子殿下告诉我这些，是想说什么？”唐笑笑问。

莫顿转回头，眼神变得坚定：

“我想请唐掌柜帮我。”

“帮你什么？”

“帮我成为草原的未来。”少年王子的眼中，有火焰在燃烧，“不是用阴谋，不是用药，是用唐掌柜的方式——贸易、文化、真正的强盛。”

他站起身，郑重行礼：

“汉学馆之事，多谢唐掌柜。但我想学的，不止是汉语算术。我想学如何让草原各部吃饱穿暖，学如何与邻国和平共处，学如何建立一个……不用靠刀兵掠夺也能富足的国家。”

这话从一个十六岁的草原王子口中说出，令人震撼。

唐笑笑看着他，久久不语。

许久，她才问：“你父王知道你的想法吗？”

“知道。”莫顿点头，“父王说，我太天真。但他说……天真也好，至少不会害死自己的兄弟。”

可汗其实什么都明白。

唐笑笑心中感慨，沉吟片刻，道：“我可以帮你，但有两个条件。”

“请讲。”

“第一，无论将来发生什么，草原与大周的盟约不可破。”

“我以狼神之名起誓。”莫顿郑重道。

“第二，”唐笑笑看着他，“你要记住今日的话——不用阴谋，不用药。若有一天你违背了这个原则，商会会立刻终止所有合作。”

莫顿王子单膝跪地，右手按在胸口：

“阿史那·莫顿，此生必守此诺。”

送走莫顿王子后，天色已近黄昏。

唐笑笑站在总署二楼的窗前，看着夕阳将草原染成金红色。远处的北戎大营炊烟袅袅，已没有了白天的肃杀之气。

姬无夜走到她身边：“你觉得，这个莫顿王子可靠吗？”

“至少比他那几个哥哥可靠。”唐笑笑轻声道，“而且，我们需要一个草原内部的盟友。莫顿年轻，有理想，又没有根基——这样的人，最容易合作，也最需要我们的支持。”

“你就不怕他将来羽翼丰满了，反咬一口？”

“怕。”唐笑笑转身，看向姬无夜，“所以我们要做的，不是扶持一个傀儡，而是建立一套规则——一套让草原离不开商会的规则。只要规则在，谁当可汗，都要按规矩办事。”

姬无夜看着她，忽然笑了。

“你笑什么？”唐笑笑问。

“笑你。”姬无夜伸手，替她捋了捋被风吹乱的鬓发，“明明是个商人，想的却比帝王还远。”

唐笑笑拍开他的手，但唇角也勾了起来。

窗外，最后一缕夕阳沉入地平线。

草原的夜，来了。

但这一次，黑夜不再意味着危险，而是新的开始。

远处营地的篝火次第亮起，像散落在草原上的星星。

而更远的地方，一辆囚车正在夜色中向北行进。囚车里，白衣女子抬头看着星空，脸上没有任何表情。

她的手，轻轻按在小腹上。

那里，有一个刚刚萌芽的生命。

是她最后的筹码，也是她最后的——希望。