第503章 规则之刃（2/2）

大多数商户拍手叫好——有了保险，他们不再担心血本无归；有了信用评级，踏实做生意的人终于有了保障。但也有人暗中不满，那些习惯了钻空子、搞小动作的人，发现财路被断了。

三日期限的最后一天，黄昏时分。

一个戴着斗笠的男人悄悄来到贸易总署后门，求见唐笑笑。他被带进偏厅时，浑身都在发抖。

“唐......唐掌柜，小人来自首。”

唐笑笑示意他坐下：“慢慢说。”

“小人姓王，在朔州开皮货行。”男人摘了斗笠，是张老实巴交的脸，“三天前，有人找到小人，让小人往一批上等羊皮里掺些次等皮，说事成后给小人物价三成的好处。小人一时糊涂，就......”

“那人是谁？”

“蒙着面，听口音......像是京城来的。”王掌柜回忆，“但小人在他腰间看到一枚玉佩，上面刻着......刻着‘清’字。”

苏清婉。

即便被软禁在北戎王庭，她的手依然伸到了边境。

唐笑笑心中发冷，面上却平静：“你掺了多少？”

“十车皮货，掺了三车次品。按那人吩咐，掺在每车的中间层，查验时很难发现。”

“那批货现在在哪？”

“还在朔州仓库，没敢发出去。”王掌柜扑通跪下，“唐掌柜，小人知错了！小人愿交出所有非法所得，只求......只求给条活路！”

唐笑笑沉默良久，缓缓道：“王掌柜，你既来自首，按新规可从轻。但你需做三件事：第一，交出所有非法所得；第二，协助监察司找出其他被收买的人；第三，那批问题皮货，你要亲自去部落道歉，按价赔偿。”

“是是是！小人一定照办！”

王掌柜千恩万谢地退下后，唐笑笑独坐灯前，久久不语。

姬无夜推门进来，见她神色凝重，温声道：“在想苏清婉的事？”

“嗯。”唐笑笑揉了揉眉心，“她人在北戎，却还能遥控边境，说明她在商会内部，甚至边军中，还有我们不知道的眼线。今日是一个王掌柜，明日可能就有李掌柜、赵掌柜。”

“那就清理。”姬无夜坐在她对面，“正好借这个机会，把商会和边军都筛一遍。暗夜已经开始行动了，三日内，会给你一份可疑名单。”

“可筛得干净吗？”唐笑笑苦笑，“人心如水，堵不如疏。今天堵了以次充好，明天可能就有缺斤短两；堵了缺斤短两，后天可能又有虚假宣传。规矩定得再多，也防不住人心贪念。”

“所以需要刀刃。”姬无夜看着她，“你今日亮出的规矩之刃，已经让很多人知道——伸手，就会被斩。这比什么防备都管用。”

唐笑笑抬眼：“可这刀刃，要握在谁手里？监察司？边军？还是商会？握刀的人若生了贪念，这刀就会变成凶器。”

这是最根本的问题。

权力需要制衡，规矩需要监督。可监督者又由谁来监督？

“那就让所有人互相监督。”姬无夜眼中闪过光，“你不是已经做了吗？三方共管，货物三段押运，信用评级公开......这些都是在分散权力。接下来，可以做得更彻底——”

他蘸着茶水，在桌上画了一个三角形：“商户、边军、部落，三方各出一人，组成‘监督小组’，轮流巡查。小组的决议需三人一致同意，若有一人反对，便上报总署复核。同时，设立匿名举报箱，任何人都可以检举违规，查实有奖。”

“那总署呢？总署的权力谁来监督？”

“总署由三方代表共同组成，重大事项投票决定。”姬无夜顿了顿，“还有最后一道保险——所有账目、决议、处罚记录，全部公开，任何商户、部落、边军士卒，都可以随时查阅。”

透明，是腐败最好的克星。

唐笑笑眼睛渐渐亮了：“这需要一套完整的文书制度，还要培训很多人......”

“那就培训。”姬无夜握住她的手，“笑笑，你在做的，是前所未有的事。建立规矩难，守住规矩更难。但只要开了头，总会有人跟着走。今日有王掌柜来自首，明日就会有李掌柜来举报，后日......愿意守规矩的人，会越来越多。”

窗外，更鼓敲过三响。

凉州城渐渐沉睡，但贸易总署的灯火，一直亮到天明。

而千里之外的北戎王庭，侧帐中，苏清婉也一夜未眠。

她看着手中刚刚传来的密信——边境新规已定，她的眼线或被清除，或已倒戈。王掌柜的自首，更是敲响了警钟。

“唐笑笑......”她将密信凑到烛火上，看着它化为灰烬，“你以为，规矩就能困住我吗？”

她走到帐边，看着王庭的夜色，忽然笑了。

规矩越细，漏洞越多。

而她要做的，就是找到那个漏洞，然后——一击致命。

晨光微露时，一个侍女悄悄进帐，递上一枚蜡丸。

苏清婉捏碎蜡丸，里面是一张纸条，只有五个字：

“粮价将大涨。”

她眼中精光一闪。

边境贸易，粮食是大宗。若粮价动荡，所谓的规矩、盟约、信用......都将不堪一击。

而这，正是她等待的机会。

规则之刃已亮。

而持刃者之间的较量，才刚刚开始。