第138章 河工的账本（2/2）

正忙着，远处传来马蹄声，是那几个弹劾的御史跟着内侍来了。为首的御史见草棚里乱糟糟的，皱着眉道：“沈侍郎，私会河工，莫非是想串供？”

沈砚之把账本推过去，声音平静：“御史大人自己看。这里有每块石料的过磅单，有匠人每日的签到簿，还有河工们的证词和手印。三百斤的青石，五人抬不动；黄河边的黏土，百斤石灰不够粘结石块——这些，不是账面上的数字能算清的，得问这些把力气泼在渠岸上的汉子。”

那御史翻着账册，看着那些密密麻麻的红手印，指尖都在抖。其中一个年轻御史还想嘴硬：“说不定是你们威逼利诱……”

话没说完，王虎就瞪起了眼睛：“你说啥？我们河工虽说粗人，可懂啥叫良心！这水渠是用来挡洪水的，虚报用料？那不是拿自己的命开玩笑吗！去年黄河决口，我侄子就没了……”他声音哽咽，草棚里瞬间安静下来，只有风吹过草叶的沙沙声。

老河工拄着拐杖，慢慢道：“御史大人，您摸摸这渠岸的土，还热乎着呢——那是我们用脚踩、用夯砸出来的，每一寸都掺着汗。我们骗谁也不能骗黄河，骗这救命的水渠啊。”

御史们看着那些布满老茧、沾着泥污的手，看着账册上真实到带着土腥味的记录，再看看水渠岸边那道坚实的土坝——夕阳下，坝体泛着青黑色，像条卧在岸边的土龙，沉默却可靠。

为首的御史脸涨得通红，把账本合上，对着沈砚之拱手：“沈侍郎，是我等不察，轻信了片面之词。这就回禀陛下，撤回弹劾。”

沈砚之摇摇头，指着河工们：“该道歉的不是我。”

那御史愣了愣，随即转向河工们，深深一揖：“诸位大哥，是我等无知，险些辱没了你们的血汗。”

王虎挠了挠头，咧嘴笑了：“嗨，没事没事，只要水渠结实，比啥都强！”

沈砚之看着重新热闹起来的草棚，河工们又端起了粥碗，粗声说笑着，仿佛刚才的插曲从未发生。他忽然对王虎说：“把你们的工牌都给我，我回去跟户部说，那些多干的活、多耗的料，都得补上。你们流的汗，不能被账本上的墨水抹黑——这水渠，得明明白白地立在这儿。”

王虎和河工们对视一眼，眼里都亮了。夕阳穿过草棚的缝隙，照在沈砚之手里的账本上，那些红手印在光线下，像一颗颗跳动的心脏。