第95章 侍郎的新算盘（2/2）

墨兰放下茶壶，仔细想了想：“这法子倒是新鲜。船户怕罚款，就不敢多报；想拿奖励，或许还会主动护着粮食，少出损耗。只是……会不会有人故意多丢粮，再少报，假装是自己挽回的？”

“所以得有核查。”沈砚之在纸上画了个简单的流程，“每艘船出发前，闸口登记确切粮数；到港后，由接收官和船户一起清点，损耗多少，双方签字画押。若船户报的比实际少，就按差额给奖励；若报的比实际多，差额部分加倍罚。”他指着“奖励”二字，“人都是趋利避害的，与其防着他们贪，不如让他们觉得‘少损耗更划算’。”

墨兰看着他画的流程，忽然想起在扬州盐场，他也是这样——不硬堵，而巧疏。盐商囤积居奇，他就设公示栏让价格透明；官吏克扣盐引，他就让百姓参与监督。如今对付漕运损耗，他又想出“自报奖惩”的法子，倒像在账册上打了个巧妙的算盘，既算清了粮食账，也算准了人心账。

“明日我让人把这法子写进章程。”沈砚之把布包往怀里一揣，眼里闪着光，“先在徐州段试试水，若是管用，就在全国推广。”

夜里躺下时，沈砚之还在琢磨细节：奖励该用粮食还是银子？核查官会不会和船户串通？墨兰听着他低声念叨，忽然笑道：“不如先找几个信得过的老船户问问，他们常年跑运河，最知道哪里容易出损耗，也最清楚同行的猫腻。”

“对啊！”沈砚之猛地坐起来，“我怎么没想到？明日让书吏先去扬州找王二牛，他认识不少漕帮的老伙计，让他帮忙打听打听。”

墨兰把他按回枕上，替他掖好被角：“急什么，天亮再说。你啊，一有新主意就像揣了块热炭，非得立刻焐熟了才甘心。”

沈砚之笑着握住她的手，指尖还带着艾草的清香。窗外的月光透过窗棂，照在案上的漕运舆图上，那些红圈在月色里仿佛活了过来。他知道，这“自报奖惩”的法子未必能一蹴而就，或许会遇到船户抵触，或许会被官吏阻挠，但就像当年在扬州推行盐引公示那样，只要摸准了人心的脉络，再难的账，也能算出清明来。

第二日清晨，沈砚之带着布包出门时，墨兰在他身后叮嘱：“记得每天晒账册，艾草防蛀，却挡不住潮气。”他回头摆摆手，布包在晨光里晃了晃，像揣着个藏着智慧的锦囊。

运河边的风带着水汽，吹得布包上的艾草香漫开来。沈砚之站在闸口，看着漕船缓缓驶过，忽然对着身边的书吏笑道：“记着，咱们这趟不是来查谁贪了粮食，是来给船户算笔明白账——少丢一尺布，多留一升米，对他们，对朝廷，都是赚头。”

书吏似懂非懂地点头，却见沈砚之已翻开账册，在“徐州段损耗”那一页，写下了第一行新批注：“人心如秤，能称粮，亦能称德。”阳光落在字迹上，暖得像墨兰缝布包时，指尖的温度。