第90章 黄河再巡（2/2）

老妇人这时打开竹篮，里面是几个黄澄澄的菜窝窝，还冒着热气。“刚蒸好的，就着盐吃，香。”她往墨兰手里塞了一个，“大人说，盐是百味之基，可他不知道，他才是咱百姓的‘基’呢——有他在，心里就踏实，就像这柳树根，稳稳扎在土里，再大的浪头也不怕！”

墨兰咬了口窝窝，就着盐粒嚼下去，粗粝的麦香混着盐的清咸，竟比京里的山珍海味还让人暖。她转头看沈砚之，他正蹲在堤边，和几个年轻河工比划着什么，手里拿着根树枝，在地上画堤坝的剖面图，柳枝垂在他肩头，像在他发间别了串绿珠子。

“沈大人总说，守堤要‘软硬兼施’。”一个年轻河工听见她们说话，凑过来说，“石头垒的堤是‘硬’，这柳树根是‘软’，软硬凑一起，就像大人和夫人您——大人是那挡浪的堤，您就是这固土的根。”

墨兰的心像被什么东西撞了一下，又酸又软。她想起沈砚之为了推行新盐法，在朝堂上和御史据理力争；想起他夜里对着河工图咳嗽，却不让她点灯看卷宗；想起他总说“巡堤要亲脚踩过才放心”，哪怕磨破了鞋也不在意。原来这些她看在眼里的辛苦，百姓都记在心里，还把它们酿成了最朴素的比喻。

日头偏西时，他们沿着堤坝往回走。沈砚之忽然停下脚步，指着远处的河面上：“你看。”

墨兰顺着他指的方向望去，夕阳正把黄河染成金红色，岸边的柳树倒映在水里，像无数支蘸了金粉的笔，在河面上画着温柔的线。几个孩子在柳荫下追跑，手里拿着用柳枝编的圈，笑声顺着风飘过来，清亮得像碎银子。

“你说，”沈砚之忽然开口，声音被风吹得有些散，“等这些柳树长得比人高，孩子们会不会记得，是谁种的它们？”

墨兰握紧手里的盐包，盐粒硌着手心，却暖得惊人。“会的。”她轻声说，“就像他们会记得，是谁让他们能安安稳稳吃着盐，在柳树下跑跳。”

沈砚之转头看她，眼里的光比夕阳还亮。他伸手牵住她的手，掌心带着堤岸泥土的温度，还有一丝若有若无的盐粒涩感——那是他方才帮百姓扛盐袋时沾上的。

“走吧。”他握紧她的手，往堤下走去，“张大爷说今晚炖黄河鱼，就用这新盐调味。”

晚风拂过柳梢，带着河水的潮气与柳芽的清香。墨兰看着两人交握的手，忽然觉得，这黄河堤坝或许从来都不只是道冷硬的墙，它是无数双大手筑成的温暖臂弯，而那些扎根堤岸的柳树，就是臂弯上最温柔的脉络，将所有的付出与感念，都悄悄写进了黄河的岁月里。