第79章 盐政新规（1/2）

第七十九章·盐政新规

扬州盐场的晨雾还没散尽，沈砚之已站在晒盐的滩涂边，看着工人们将雪白的盐粒装进竹筐。盐堆旁新立起一块丈高的木牌，上面用朱砂写着“盐引公示栏”五个大字，墨迹在晨光里泛着红光，像给这片盐碱地镀上了层暖意。

“沈大人，这盐引真能管住那些盐商？”老盐工赵伯搓着手上的盐霜，眼里带着几分疑虑。去年那些盐商囤盐抬价的事，还像根刺扎在他心里——那时一袋盐能换半亩地，他儿子差点被逼得去卖血。

沈砚之指着公示栏旁的告示，上面用白话文写着新规：“往后盐商要购盐，得先去府衙领‘盐引’，上面写着能买多少斤、多少钱，一户一张，不能转借。每月初一，咱们就把上月谁领了多少、领了多少钱的盐，全抄在这板子上，让大伙都瞧明白。”

他从袖中取出一张样本盐引，桑皮纸印着朱红色的官府大印，上面“扬州府盐引”字样清晰可见，经办人是谁、画押的日期都写得明明白白。“你看，这上面的数，府衙有底册，盐场有记录，谁想多领，一对照就露馅了。”

赵伯凑近看了看，粗糙的手指在“单价十二文”上摸了摸，忽然笑了：“好！这样一来，那些黑心肝的想囤盐都难！”

消息传到盐商聚集的西街，立刻炸开了锅。最大的盐商王福财正坐在账房里拨算盘，听见伙计报来的新规，猛地把算盘一推，算珠滚落一地：“沈砚之这是赶尽杀绝！没有多余的盐，我怎么跟江南的老主顾交代？”

旁边的账房先生捋着山羊胡：“东家，要不……托人去府衙走动走动？李通判不是收过咱们的好处吗？让他多批几张盐引，神不知鬼不觉的。”

王福财眼睛一亮，立刻封了个五十两的红包，让管家送去李通判府上。可没等管家回来，第二日一早，公示栏上就贴出了新的名单——“李通判亲属王某，违规申领盐引三张，已追回，罚俸三月”，楚。

王福财冲到公示栏前，看着自己的名字和那行“违规申领”，气得浑身发抖，抬手就想把木牌砸了，却被围观的百姓拦住：“王老板想毁证不成？”“就是他！去年把盐价抬到二十文，害得我家孩子病了都没钱买药！”

唾沫星子和烂菜叶飞了过来，王福财抱头鼠窜，回府后摔了三个茶碗、两把算盘，却再不敢有半分异动——连李通判都栽了，他这点家底，哪禁得住沈砚之这样查？

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