第77章 功归百姓（2/2）

沈砚之却摆了摆手，神色诚恳：“立祠就不必了。若真要留个念想，不如在这堤坝上刻四个字——‘众志成城’。”他指着脚下的堤坝，“你们看，这石头是张三搬的，那根铁链是李四焊的，赵伯带人编的竹笼堵在了最险的缺口……少了谁，这堤坝都成不了。功劳是兵丁的，是百姓的，是每一个捧土填石的人的。我不过是恰逢其会，做了该做的事。”

乡绅还想再劝，却被沈砚之打断：“诸位若是真心感念，不如把建祠的钱拿出来，修一座河防学堂，教孩子们识水情、学河工技艺。再请几位老河工来讲课，让‘众志成城’这四个字，能一代代传下去。”

百姓们听了，纷纷叫好。赵伯抹了把眼泪，对身边的人说：“沈大人说得对！咱扬州人不靠香火供着，靠的是手里的力气，靠的是心齐！”

几日后，工匠们在堤坝最高处凿了一块丈余宽的青石，沈砚之亲自提笔，写下“众志成城”四个大字。笔锋浑厚，带着力透石背的劲道，每个字的笔画里都仿佛能看见兵丁的臂膀、百姓的手掌、孩童的呼喊。刻石那天，赵伯带着十几个老河工，用最细的凿子一点点打磨，把字刻得又深又亮，像是要嵌进扬州的骨头里。

沈砚之站在刻石前，看着百姓们扛着工具往来忙碌，有的在补植柳树，有的在加固堤脚，有的在给铁链刷防锈的桐油。阳光洒在“众志成城”四个字上，反射出温暖的光。他忽然想起洪水最急时，那个给她递干粮的孩童，此刻正蹲在刻石旁，用手指描摹着笔画，奶声奶气地问父亲：“爹爹，这字念什么呀？”

父亲笑着抱起孩子，指着远处的黄河：“这叫‘众志成城’。意思是，大家心往一处想，劲往一处使，再大的水也挡得住。”

沈砚之望着这一幕，嘴角露出笑意。升职的文书就放在袖中，千两赏银已吩咐下去，全用来购置河防工具。他知道，比起生祠里的金身，这堤坝上的刻字、百姓手里的活计、孩童口中的念叨，才是最实在的“丰碑”。

毕竟，能锁住洪水的从来不是某个人的名字，而是千万双手握在一起的力量。这道理，该刻在石头上，更该刻在每个人心里。