第77章 功归百姓（1/2）

第七十七章·功归百姓

黄河水势渐缓，退去的洪痕在堤岸上留下深浅不一的泥线，像一道道勋章。当最后一块石料嵌入加固后的堤坝，扬州城爆发出震耳欲聋的欢呼——“沈公活我等！”“沈大人万福！”的喊声此起彼伏，百姓们举着锄头、扁担，沿着堤坝排成长队，朝着沈砚之的方向深深鞠躬，有人甚至跪地叩首，额头磕在湿软的泥地上，溅起细小的水花。

沈砚之站在新筑的堤顶，官袍上还沾着未干的泥点，手心的伤口刚用布条裹好，渗出血迹的地方被风吹得微微发疼。他望着眼前涌动的人潮，有扛着铁锹的老农，有抱着孩子的妇人，有赤着脚的兵丁，还有捧着粗瓷碗、想给他递水的孩童……每个人脸上都带着劫后余生的激动，眼里闪着对生的珍视。

“沈大人，您就受了我们这一拜吧！”领头的老河工赵伯颤巍巍地作揖，身后的百姓跟着齐刷刷跪下，黑压压一片，看得人眼眶发烫。

沈砚之连忙上前扶起赵伯，声音因连日劳累而沙哑：“快起来，万万使不得！保住堤坝，不是我一个人的功劳啊。”他指着身边扛着铁钎的兵丁，“是他们跳进齐胸的洪水里，死死拽住铁链不松手；是岸边百姓连夜编竹笼、运石料，三天三夜没合眼；还有赵伯您，七十岁的人了，带头跳进冰水里加固堤脚……”

他顿了顿，提高声音，让在场的人都能听见：“这堤坝上的每一块石头，都刻着大家的力气；那道‘铁龙’上的每一环，都缠着众人的汗水。我沈砚之，不过是喊了几声号子，算得了什么？”

话音刚落，远处传来马蹄声，朝廷的信使到了。驿差翻身下马，展开明黄的圣旨，高声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：扬州通判沈砚之，临危不乱，创‘铁龙锁江’之法，护城池、保万民，功不可没。特擢升为扬州知府，赏银千两，其法载入《河防大典》，令天下效仿。钦此！”

百姓们听得真切，欢呼声响彻云霄，有人忍不住喊：“沈大人该受此赏！该受！”更有乡绅上前，拱手道：“大人，我等已商议好，要为您立生祠，塑金身，让后世子孙都记着您的恩德！”

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