第76章 铁龙锁江（2/2）

第一天夜里，暴雨如注，洪水涨到了胸口。沈砚之站在水里，指挥着将竹笼装满碎石，一个个沉到铁链下方——竹笼能缓冲水流对铁链的冲击，也能让泥沙在周围慢慢淤积。他的官袍早已湿透，贴在身上又冷又重，嘴唇冻得发紫，却连打个寒颤的功夫都没有，眼睛死死盯着缺口处的水流，生怕哪里出了纰漏。

第二天中午，有兵丁递来一块干粮，他刚咬了一口，就看见一段铁链因为受力太大，竟有些松动。沈砚之立刻扑过去，用肩膀顶住铁链，让铁匠赶紧加固。冰冷的洪水不断撞击着他的后背，铁链的棱角硌得肩胛骨生疼，他却死死憋着一股劲，直到铁钳将铁环拧得再也动不了分毫，才发现肩膀已经麻得没了知觉。

第三天清晨，天终于放晴了。当最后一段铁链扣合完毕，数百个竹笼在铁链下方堆成一道坚固的屏障时，沈砚之望着缺口处渐渐放缓的水流，忽然觉得眼前一阵发黑。他想再往前走一步，脚下却一软，重重摔在泥地里。

“大人！”赵伯惊呼着扑过来，想扶他起来，却被他按住了手。

沈砚之坐在泥地里，浑身是泥，头发纠结在一起，脸上分不清是汗还是泥，只有眼睛亮得惊人。他望着那道横跨缺口的“铁龙”——数十根铁链连成的长链在阳光下泛着冷光，牢牢锁在两岸的巨石上，洪水撞击在铁链上，激起的浪花比之前小了一半，再也无法肆意蔓延。远处，退去的洪水露出了湿漉漉的土地，千户村的屋顶完整地显露出来，隐约能看见村民们在屋顶上挥手欢呼。

“成了……”他喃喃着，忽然低低地笑出声，笑着笑着，眼泪就滚了下来，混着脸上的泥水，在布满胡茬的脸颊上冲出两道清晰的痕迹。

兵丁和百姓们围了过来，看着他们的沈大人坐在泥地里笑得像个孩子，也跟着欢呼起来。有人递来干净的布条，想帮他包扎手心的伤口；有人端来热水，想让他擦擦脸。沈砚之却摆了摆手，指着那道“铁龙”，对赵伯说：“等水再退些，就在铁链旁边加筑石墙，用三合土夯实……这样，明年汛期就不怕了。”

赵伯看着他布满血丝的眼睛和手上的血泡，用力点了点头，转身对周围的人喊道：“听到没有？大人说了，加筑石墙！让这黄河水再也冲不破咱扬州的堤！”

欢呼声震耳欲聋，惊飞了岸边的水鸟。沈砚之靠在身后的土坡上，阳光暖暖地照在身上，驱散了些许寒意。他闭上眼，听着铁链撞击的“叮当”声、百姓们的欢笑声，还有远处渐渐平息的水声，忽然觉得这三天三夜的疲惫，都化作了心口满满的踏实。

泥土的腥气里，似乎还混着青草的味道。沈砚之咧开嘴，又笑了——这道“铁龙”锁住的，何止是洪水，更是千万百姓的安稳日子啊。