第59章 黄河预警（1/2）

第五十九章·黄河预警

入夏的黄河岸边，热风卷着泥沙扑面而来，带着汛期将至的焦躁。沈砚之踩着滚烫的河滩，靴底早已被泥水浸透，裤脚沾满了黄澄澄的泥浆。他手里攥着根竹杖，时不时弯腰敲打堤坝的夯土，听着那“咚咚”的闷响，眉头拧成了疙瘩。

“沈大人，这边的堤脚空了！”下游传来河工的惊呼。沈砚之疾步赶过去，只见堤坝底部被水流淘出个半人深的洞，露出的夯土松散得能捏碎，几株野草从裂缝里钻出来，在风中摇摇欲坠。

“这是去年冬天冻融后没及时修补的缘故。”老河工蹲在洞边叹气，“开春报上去好几次，上面总说‘国库紧，等等再说’，再等下去，怕是要出大事！”

沈砚之没说话，只沿着堤坝往前走。从孟津到东明，三百多里的河岸，他走了整整五天。看到的景象比预想的更糟：有的堤坝用的是劣等沙土，一泡就软；有的地段偷工减料，夯土层薄得能透光；更有甚者，为了应付检查，竟在表面铺层新土，底下还是去年的旧堤。

“汛期最多还有十日。”沈砚之望着浑浊的河水，浪头已经比往日高了半尺，“今夜谁也别睡，跟我连夜写奏报。”

油灯在临时搭建的窝棚里摇曳，沈砚之铺开纸，笔走龙蛇。他将勘察到的险情分点列明，又附上《防汛十事》：一要增调五万石粮草，供河工食宿；二需急调五千军士，协助加固堤坝；三要暂停江南漕运十日，让漕船改运沙袋、木料；四得启用备用粮仓，确保灾民有救济……每一条都直指要害，末尾还加了句“若延误时机，恐酿滔天大祸，臣愿以性命担保所言非虚”。

奏报快马送抵汴京时，早朝刚散。仁宗正在御书房批阅奏折，见内侍捧着沾着泥浆的奏报进来，拆开一看，脸色瞬间沉了下来。“传朕旨意，即刻召集群臣议事！”

紫宸殿内，气氛凝重如雷雨前的天空。沈砚之站在殿中，浑身尘土未洗，声音因连日奔波而沙哑：“陛下，黄河沿岸二十余处堤坝松动，其中东明段、孟津段已属高危，若不立刻抢修，汛期一来，下游三州百姓将无家可归！”

他话音未落，旧党御史便出列反驳：“沈大人危言耸听！国库刚给西北边军拨了军饷，哪还有余钱修堤坝？再说，往年汛期也没见出多大事，何必如此兴师动众？”

“往年没出事，是侥幸！”沈砚之猛地抬头，目光扫过那名御史，“去年冬天黄河封冻时，冰层厚度比往年薄三成，开春融冰时冲击力已伤了堤脚；今年入夏雨水又比常年多五成，两重夹击，岂是‘往年’可比？”

新党官员立刻附和：“沈大人所言极是！防汛刻不容缓！依臣看，可暂行‘青苗法’加征半成，先解燃眉之急。”

“不可！”旧党领袖厉声反对，“青苗法本就争议颇多，再加征，百姓如何承受？这是借防汛之名行敛财之实！”

本章未完，点击下一页继续阅读。