第55章 漕工立祠（1/2）

第五十五章·漕工立祠

暮春的运河码头，晨雾还没散尽，就被一阵叮叮当当的凿石声搅碎了。二十几个漕工赤着胳膊，正围着块丈高的青石碑忙碌，錾子落在石面上，溅起细碎的火星。碑顶刻着“护漕碑”三个大字，笔力遒劲，是码头最年长的老石匠亲手凿的；碑侧刻着密密麻麻的名字，都是这半年来在运河上讨生活的漕工。

“刘大哥，您看这‘沈’字刻得咋样？”一个年轻漕工直起腰，手掌在碑上摸了摸，石粉沾了满手。被唤作刘大哥的汉子凑过去，用粗糙的拇指蹭过那个“沈”字，眼里带着笑：“中！就得这么刚劲，配得上沈大人的性子。”

这话引得周围人都笑起来。谁不记得半年前漕运的光景？那会儿粮船行到半途，总要被层层关卡的小吏刁难，要么勒索“过闸费”，要么克扣“耗米”，一趟下来，漕工们累死累活，到手的工钱连养家糊口都难。直到沈砚之接管漕运，雷厉风行地撤了七个贪腐的闸官，又定下“行船时辰公示”“耗米定额文书”，粮船行船速度硬生生快了三成，最要紧的是，他们的工钱终于能一文不少地揣进兜里了。

“碑立在这儿，让往来船家都瞧瞧，咱漕工也有能念着的好官！”老石匠捶了捶腰，看着石碑眼里发亮。漕工们都觉得这话在理，纷纷上手帮忙，没半晌就把石碑稳稳立在了码头最显眼的老槐树下。

谁知消息传到沈砚之耳中时，他正在核对新到的漕粮账目。听闻漕工立了碑，手里的算盘“啪”地一声落回桌上，眉头也皱了起来。“备马。”他对随从丢下两个字，转身就往外走，青色官袍的下摆扫过账册，带起一阵风。

赶到码头时，那碑刚立稳没多久，漕工们正围着拍照（注：此处为适配语境的合理想象，宋代无相机，实际应为“围观赞叹”），见沈砚之来了，都慌忙行礼。沈砚之没看他们，径直走到碑前，仰头望着“护漕碑”三个字，脸色沉得像要下雨。

“刘大哥，”他忽然开口，声音不高却带着不容置疑的力道，“这碑，是谁的主意？”

刘大哥心里咯噔一下，硬着头皮上前：“大人，是、是我们大伙儿的心意。您为漕工做了这么多……”

“我做了什么？”沈砚之打断他，伸手抚摸着冰凉的石碑，指腹划过那些刻着的漕工名字，“撤贪官，是朝廷律法容不得蛀虫；定新规，是漕运本就该有的章程。真正让粮船跑得快的，是你们起早贪黑地拉纤、掌舵；真正守住漕粮不亏空的，是你们日夜巡逻的眼睛。”

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