第53章 寒门故交（1/2）

第五十三章·寒门故交

暮春的汴京，朱雀大街上车马喧嚣，沈砚之刚从户部核完漕运账目，就见门房匆匆跑来，手里攥着顶褪色的草帽，语气带着几分急切：“大人，门外来了位老乡，说是沈家村的周老汉，说您一定认识他。”

沈砚之心里一动，快步走到府门口。夕阳下，一个皮肤黝黑的老汉正背着个鼓鼓囊囊的布包，踮脚往门里望，裤脚还沾着新鲜的泥土——正是沈家村的老周，当年他未及第时，两家隔着篱笆墙住着，老周总喊他“砚小子”，常把自家种的红薯偷偷塞给他。

“周伯！”沈砚之快步迎上去，握住老周粗糙的手。那双手布满老茧，指缝里还嵌着泥，却比任何锦缎都让他觉得亲切。

老周咧嘴一笑，露出憨厚的白牙，把布包往他怀里塞：“砚小子，哦不，沈大人！俺给你带了新磨的玉米面，还有俺家老婆子腌的咸菜，你小时候最爱吃的。”

沈砚之接过布包，沉甸甸的，还带着谷物的清香。他侧身让老周进门：“周伯快里面坐，一路累坏了吧？怎么不提前捎个信，我好去接你。”

老周跟着他往里走，眼睛瞪得溜圆，看着青砖铺地的庭院、挂着字画的回廊，嘴里不停念叨：“啧啧，砚小子你现在住的地方，比村里的土地庙还气派！俺这辈子头回见这么好的房子。”

进了客厅，沈砚之让下人上了热茶和点心，老周却拘谨地搓着手，不肯坐太师椅，只挨着凳边坐下，说：“俺这次来，是给你报喜的！你去年让人捎回的那本《河防要略》，村里识字的先生照着上面的法子，带着俺们修了水渠。你猜咋着？今年开春那几场大雨，地里的水全顺着渠排走了，麦子没淹着不说，还能引着渠水浇地——估摸着秋收时，亩产能多打两石粮！”

他说着，从怀里掏出个皱巴巴的账本，小心翼翼地翻开，上面用歪歪扭扭的字记着：“三月初五，挖渠三丈；四月廿，修闸门一座；五月初三，试水成功……”每一笔都透着认真。

沈砚之看着账本，眼眶有些发热。他想起年少时，沈家村十年九涝，一到雨季，村民就整夜守在田埂上，用土袋堵水，可水总像野性子的牛，挣破堤坝就往田里冲。那时他就想，若有朝一日能让村里不再受涝，便是最大的心愿。

“这都是大伙一起干出来的，我没做啥。”沈砚之轻声道。

“咋没做啥？”老周急了，嗓门也大了，“那书上的图，先生说比县衙里的官老爷画得还清楚，哪块该垫高，哪块该挖深，写得明明白白。俺们照着干，真成了！村里王老五家的二小子，以前总说‘读书有啥用，还不如扛锄头’，现在天天缠着先生教他认字，说要把水渠再修得宽些！”

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