第44章 会试用典（2/2）

三日后，《策论精粹》已在汴京书坊开售。士子们争相抢购，翻到李默的《流民策》时，无不唏嘘；读到岭南士子韦衡的《海疆策》里“弃海禁则利通四海，固海疆方保家国”的主张，又纷纷击节赞叹。书里没有标注考生出身，只按文章类别编排，沈砚之的批注却字字铿锵——“此文若行，可解山东流民之困”“此论虽险，却见远识”，字里行间全是对文章本身的考量。

旧党见册子风行，又上奏称沈砚之“借刊印之名张扬私论”，仁宗却在朝会上翻着这本《策论精粹》，忽然抬眼看向群臣：“范仲淹当年不过是寒儒，若朕论出身，岂会有庆历新政？”

这话如惊雷落地，朝堂瞬间安静。仁宗翻过一页，指着韦衡的策论道：“此人提出开放海禁，与沈爱卿此前的海防奏议不谋而合，可见有识之士所见略同。若因他是岭南布衣，就不听其言，这才是真的‘动摇国本’吧？”

刘挚等旧党一时语塞。仁宗又道：“沈砚之编此册子，是让天下士子知道，朝廷取士只看才学，不问出身。往后谁再拿‘出身’说事，先问问这册子里的策论答不答应！”

散朝后，沈砚之接到仁宗赏赐的御笔题字——“为国选材，当如是”，墨迹淋漓，力透纸背。他将题字拓在《策论精粹》的再版本扉页，送书时特意给每个新科进士附了张便签：“文章报国，不问出身，此为科举本意，亦是尔等往后为官之戒。”

那日汴京的春风忽然暖了些，书坊前的柳树抽出新绿，买《策论精粹》的学子排着长队，其中不少是穿着粗布长衫的寒门举子。有人捧着书念扉页的御笔，念到“当如是”三字时，声音里带着哽咽——他们想起沈砚之在贡院楹联下说的话：“笔杆子握得稳，心里装着百姓，就比什么家世都体面。”

这话，后来成了无数寒门士子的座右铭。