第27章 分段包工法（2/2）

沈砚之越写越顺，笔锋扫过纸面，溅起细小的墨星：“每段堤岸设‘水尺’，汛期水位达红线，段长需立刻上报，若隐瞒，连坐总领官。如此，段长不敢懈怠，总领不敢包庇，千里河堤，便成了一张绷紧的网，何处松动，一摸便知。”

他甚至细化到物料筹备：“就近取土、烧砖，免其运费；段长可自主定价雇人，官府只核总价，不卡细账。”这些细节，都来自他走访河工的所见所闻——民夫最恨“层层盘剥”，若给足自主权，他们自然会想办法省钱高效。

交卷时，沈砚之的策论比旁人厚了近一倍，字里行间都是泥土气息，没有引经据典的虚文，只有“十里一标”“三月限”“免徭役”这些实打实的条款。

三天后，考官们阅卷时，欧阳修拿起沈砚之的卷子，起初只是漫不经心地翻看，看到“铁龙截流”时，他坐直了身子；读到“分段包工、刻名立碑”，他猛地拍了下桌子，惊得周围考官都看过来。

“妙啊！”欧阳修捋着胡须，眼中精光四射，“把万里长河拆成小段，责任钉死在人头上，还用民力免徭役来驱动——这法子看着土，却戳中了治河的死穴！”他提笔在卷首写下批注，墨色饱满，力透纸背：“此法若行，河患可解！”

放榜那日，沈砚之的名字赫然出现在会元位置，策论被誊抄出来张贴在贡院外，百姓围着看，河工们更是拍手叫好：“这法子好！谁偷懒谁负责，再不用背黑锅了！”

沈砚之站在人群外，望着阳光下的“会元”二字，心里没有太多喜悦，只想着：若真能按这法子推行，来年黄河边的庄稼，该能好好长起来了。他摸了摸袖中母亲缝的平安符，那里还夹着一片黄河边的泥土——这大概就是最好的回应了。