第18章 守孝期满（2/2）

李氏没说话，只是打开了手里的红布包。里面躺着只羊脂玉镯，玉质通透，没有半点杂质，晨光落在上面，泛着温润的暖光。这是她的陪嫁，是沈砚之奶奶传下来的物件，三年前为了凑白鹿书院的束修，她曾想当掉，却被沈砚之赎了回来。

“伸手。”李氏拉起沈砚之的手腕，他的腕骨很细，却结实，上面还有勘测河道时被石头划的浅疤。她轻轻将玉镯往上套，玉镯微凉，贴着他的皮肤滑到腕间，恰好卡住。她用指腹摩挲着那道浅疤，声音软下来：“这镯子是你奶奶传的，老人家说，玉能养人，还能安神。你自小性子急，戴着它，遇事能沉住气。”

沈砚之想说“男儿戴镯不像样”，话到嘴边，却被母亲按住手。李氏抬眼看他，眼神里有不舍，像当年送他去书院时那样，却更多是笃定：“此去京城，路远，官场也不比家里，人心复杂，步步都要小心。娘不要你挣什么诰命，也不要你当多大的官，只要你平安——夜里能睡安稳觉，遇事能多想想退路，就够了。”

玉镯贴着腕骨，微凉的触感顺着血脉漫开，竟真的压下了几分将要赴京的躁动。沈砚之望着母亲鬓边的白发，忽然想起三年前父亲刚走时，她伏在灵前哭到晕厥的模样，喉结无声地滚动了两下，千言万语最终只凝成一个“好”字，轻得像风，却重得像承诺。

收拾行装时，他从枕下取出那份藏好的《汴河水利图》，又仔细折了折。图上用朱笔标着清淤的路线、闸口的位置，甚至连哪段河道适合种芦苇固堤、哪处可以挖蓄水池，都标得清清楚楚。每一笔，都是他顶着烈日或冒着寒风，在河边用草木灰打底，再回家誊抄的；每一处修改，都是他请教了沿岸的老河工，反复琢磨才定的——这哪里是一张图，分明是他三年的心血，是他对父亲的念想，是他对百姓的承诺。

李氏站在书房门口看着他，忽然想起他小时候蹲在河边画沙画的模样，那时候他才七八岁，拿着根树枝，在沙滩上画歪歪扭扭的河道，说要“让河水听话”。如今再看，少年真的把当年的戏言，做成了正经事。她的眼眶又热了，却没再哭，只是转身往灶房走：“走吧，别误了去县城的驴车。娘给你煮了鸡蛋，路上饿了吃，剥了壳揣在怀里，还能暖手。”

沈砚之拎起包袱，包袱里除了衣裳和图纸，还有母亲连夜烙的饼，用油纸包着，透着麦香。他最后看了眼院中那棵父亲亲手栽的槐树，如今枝叶已长得遮天蔽日，春天开的槐花，能落满半个院子。他摸了摸腕上的玉镯，凉丝丝的，却像母亲的手，轻轻护着他往后的路。

走到巷口时，他下意识地回头望了一眼。李氏正扒着门框看他，见他转头，慌忙缩回身子，怕被他看见自己泛红的眼眶。沈砚之笑了笑，对着门框的方向轻轻挥了挥手，转身踏上了通往县城的官道。

晨光正好，将他的影子拉得很长，一直铺到路的尽头。腕上的玉镯在阳光下闪着温润的光，像一颗定心丸，也像一份牵挂，陪着他，走向更远的地方。