第2章 慈母玉镯（1/2）

第二章·慈母玉镯

沈砚之县试夺魁的消息，像长了翅膀似的飞遍了沈家村。乡邻们提着鸡蛋、揣着粗粮来道贺，沈老实坐在炕沿上，摸着肿消了些的脚踝，笑得合不拢嘴：“我就说我儿子是文曲星下凡！”

李氏却在灶房里偷偷抹泪。她高兴，却更愁——县试之后，要想进开封府最好的白鹿书院深造，束修一年就要五两银子，还不算笔墨纸砚的开销。五两银子，对沈家来说，无异于天文数字。

沈砚之把一切看在眼里。他知道母亲在愁什么，几次想说“不去书院也能读书”，话到嘴边又咽了回去。他太清楚，寒门学子若想走得远，良师与同窗至关重要，白鹿书院正是这样的地方。

那日傍晚，沈砚之从镇上借书回来，见李氏正对着妆匣发呆。那妆匣是她嫁过来时带的，漆皮早就剥落了，里面除了几支粗木簪，就只有个红布包着的物件。他没在意，转身去灶房烧水，却听见母亲轻轻叹了口气，把红布包揣进了怀里。

“娘，您去哪？”沈砚之探出头问。

“去趟你王大婶家，借点针线。”李氏的声音有些发飘，不敢看他的眼睛。

沈砚之心里“咯噔”一下。王大婶家昨晚刚来过，说针线够用，犯不着再跑一趟。他望着母亲匆匆离去的背影，目光落在那只旧妆匣上——他忽然想起，小时候听娘说过，她嫁过来时，外婆给了只玉镯当陪嫁，说是祖上传下来的，能辟邪。

他快步走到妆匣前，打开一看，红布包果然不见了。

沈砚之的心像被什么东西揪紧了。他扔下书，拔腿就往镇上跑。夕阳把他的影子拉得很长，小布鞋踩在土路上，发出急促的“啪嗒”声。他知道母亲要去的地方——镇上唯一的“宝昌当铺”。

赶到镇上时，天已擦黑。宝昌当铺的幌子在暮色里摇摇晃晃，沈砚之喘着气冲进去，正看见李氏红着眼圈从柜台前转身，手里攥着几串铜钱。柜台上，那只莹白的玉镯正被掌柜用软布擦拭，灯光下泛着温润的光。

“娘！”沈砚之喊了一声，声音发哑。

李氏吓了一跳，看见儿子，脸“唰”地白了：“砚之，你怎么来了？”

沈砚之没理她，径直走到柜台前，仰头看着掌柜：“掌柜的，这镯子我赎回来。”

掌柜是个精瘦的中年男人，打量着沈砚之，嗤笑一声：“小家伙，你知道这镯子当多少钱吗？三两银子！你有？”

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