流言蜚语上（1/2）

以后的几天，日子似乎恢复了往日的节奏。我们在边陲城休整，补充给养，雷克顿打磨着他的盾牌，罗姆嚷嚷着要尝尝城里最烈的酒，卡洛斯则对市场上一些稀奇古怪的小玩意儿产生了兴趣。表面上，一切如常。

然而，一种微妙的、不易察觉的变化，如同水底暗流，开始在城市某些角落悄然涌动。最初是酒馆里的窃窃私语，声音压得很低，但在喧闹的间隙，仍能捕捉到只言片语。

“……听说了吗？东边山里的哥布林，死得那叫一个蹊跷……”

“不是说是挖到了有毒的矿吗？城主都贴告示了。”

“告示是那么说……可我表兄在治安队当差，他喝多了漏了点口风，说那洞里邪门得很，根本不像是普通的毒矿……倒像是……被什么‘东西’给咒死的。”

“咒死的？女巫？还是……那些玩黑魔法的？”

“谁知道呢。不过完成侦查那支队伍里，好像有个挺奇怪的角色，不声不响的，身边还跟着个更奇怪的铁皮人……”

声音到这里往往会更低下去，或者被旁人的大笑或碰杯声打断。但这些碎片，已经足够拼凑出一些危险的信号。

我第一次明确感受到异样，是在铁匠铺为短剑做保养时。熟识的老铁匠在接过武器时，眼神有些闪烁，不像往常那样热情地唠叨矿石火候，只是默默工作，完工后递回武器，含糊地说了一句：“队长，最近……城里流言蜚语有点多，您和您的队员，多留神。”

我心中一动，点点头，多付了几枚银币：“多谢提醒。”

又过了两天，连冒险者公会大厅里的氛围都有些不同了。一些平时会点头致意的面孔，目光中多了些许探究和疏离。当我们交接一个新的采集任务时，柜台后的办事员，一个往常公事公办的中年人，在登记时状似无意地低声问：“关于上次东边丘陵那个任务……听说过程挺惊险？没什么……后续麻烦吧？”

“按规程完成了报告，城主府已处理。”我平静地回答，目光直视着他。

办事员避开了我的视线，干笑两声：“那就好，那就好。我也是随便问问，最近总有人打听……”

打听什么？他没说，但我已经明白了。

谣言像霉菌，在阴暗潮湿的角落滋生、蔓延。它没有明确指向“我”，没有指名道姓地说“那个新来的队长是诅咒师”，但所有的碎片都巧妙地围绕着我们那次任务，围绕着洞穴的诡异，最终勾勒出一个模糊而令人不安的影子：有一个“外人”，可能掌握着某些不祥的知识或力量，恰好出现在惨剧发生地，并且“第一时间”发现了问题。他身边还有一个绝非此世寻常造物的“仆从”。

“美一世，”夜晚在旅店房间，我低声问道，“能探测到近期有针对我们的定向信息搜集或监视行为吗？”

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