第382章 凌轩挂帅，叶秋随军（1/2）
秦远的声音在清晨的医盟院子里回荡，像一颗石子投入平静的湖面。
叶秋握紧玉佩。
温润的触感从掌心传来，驱不散那股从昨夜就萦绕不散的寒意。她抬起头，望向皇宫的方向——那里，太和殿的琉璃瓦在朝阳下反射着刺眼的光芒，像一把悬在京城上空的利剑。
“知道了。”
她转身，走向大门。
青石地面上的影子随着她的步伐移动，拉长又缩短。院子里晾晒的药材在晨风中沙沙作响，当归的苦涩气味、黄芪的甘甜气息、党参的土腥味混杂在一起，弥漫在空气中。
医盟门外，两辆马车已经等候。
一辆是宫里的青顶马车，车帘上绣着龙纹，车夫穿着内侍服饰，面无表情。另一辆是侯府的玄色马车，车辕上刻着虎头纹饰，马匹打着响鼻，蹄子不安地刨着地面。
凌轩从侯府马车里探出身。
他穿着朝服——玄色锦袍，胸前绣着四爪蟒纹，腰间系着玉带，头戴紫金冠。半个月的休养让他的脸色恢复了些许红润，但眼神深处那抹锐利，比受伤前更加锋利。
“上车。”
他朝叶秋伸出手。
叶秋握住他的手，登上马车。
车厢内很宽敞，铺着厚厚的绒毯，角落里放着暖炉，炭火正旺。但空气里弥漫着一股药味——是凌轩每日要喝的汤药留下的气味，苦涩中带着一丝甘甜。
马车启动。
车轮碾过青石板路，发出沉闷的滚动声。街道两旁的店铺大多还没开门，只有几个卖早点的摊贩在生火，炊烟袅袅升起，在晨光中显得格外单薄。
叶秋看向窗外。
京城，这座她重生后生活了数年的城市，此刻显得异常安静。行人稀少，商贩稀疏，连平日里最热闹的菜市口都空荡荡的。恐惧像瘟疫一样蔓延，无声无息，却渗透进每一寸空气。
“边境的事，你知道多少？”她问。
凌轩靠在车厢壁上，闭上眼睛。
“三十万大军。”他说，“草原三大部落联盟——铁勒、回鹘、契丹。先锋部队三天前攻破边境要塞黑石关，守军三千人，全军覆没。”
他的声音很平静。
但叶秋听出了平静下的寒意。
“黑石关……”她轻声重复，“那是北境第一道防线。”
“也是最重要的一道。”凌轩睁开眼睛，“黑石关一破，北境十三城就暴露在敌军铁蹄之下。如果敌军速度够快，十天之内，就能兵临燕州城下。”
“燕州……”
叶秋记得那个地方。
前世，她随师父游历时曾路过燕州——那是一座依山而建的坚城，城墙高耸，易守难攻。但如果燕州失守，整个北方平原就无险可守，敌军可以长驱直入，直逼京城。
“朝堂上，吵得很凶。”凌轩继续说，“主和派说要送钱送粮，割地求和。主战派说要调集全国兵力，决一死战。”
“你呢？”
“我？”凌轩看向她，“我说，这不是简单的边境冲突。”
他的眼神变得深邃。
“草原部落，从来都是各自为战。铁勒、回鹘、契丹，这三个部落之间仇怨深重，为了争夺草场和水源，打了上百年。现在突然联手，还集结三十万大军——这背后，一定有人推动。”
“黑暗教廷。”叶秋说。
不是疑问，是肯定。
凌轩点头。
“只有他们，有这个能力，也有这个动机。”他顿了顿，“而且，我怀疑朝中有人接应。”
马车驶入皇城。
高大的宫墙投下阴影，将晨光切割成碎片。守卫的禁军穿着明光铠，手持长戟，面无表情地检查令牌。空气中弥漫着肃杀的气息，连鸟鸣声都消失了。
太和殿前，广场空旷。
汉白玉铺成的地面在阳光下泛着冷白的光，像一块巨大的冰面。殿前的九级台阶上，站着两排内侍，垂手肃立，纹丝不动。
叶秋和凌轩下了马车。
风吹过广场，卷起几片落叶，在空中打着旋。远处传来钟声——是宫里的晨钟，低沉而悠长，一声接一声，敲在人心上。
“走吧。”
凌轩整理了一下朝服，迈步踏上台阶。
叶秋跟在他身后。
她的脚步很轻，但每一步都踩得很稳。素白的长裙在风中微微飘动，青色薄衫下的身形单薄，却挺得笔直。
太和殿内，光线昏暗。
巨大的殿柱支撑着高高的穹顶，上面绘着日月星辰的图案。龙椅上，皇帝端坐着，穿着明黄龙袍，头戴冕旒，脸色阴沉得像暴风雨前的天空。
殿下，站着十几位大臣。
文官在左，武将在右，泾渭分明。空气里弥漫着压抑的沉默，只有烛火燃烧时发出的噼啪声，偶尔打破寂静。
叶秋和凌轩走到殿中，躬身行礼。
“臣凌轩，参见陛下。”
“民女叶秋，参见陛下。”
皇帝抬手。
“平身。”
他的声音很疲惫，像熬了一整夜没睡。眼下的乌青在昏暗的光线下格外明显，嘴角的法令纹深得像刀刻。
“边境的事，你们都知道了。”皇帝说，“朝堂上吵了一早上，主和主战，各执一词。凌轩，你昨日说，这不是简单的边境冲突——今日，朕要你当着众臣的面，再说一遍。”
凌轩抬起头。
他的目光扫过殿内的大臣——文官那边，王大人低着头，不敢与他对视；武将那边，几位老将军眼神灼灼，等着他开口。
“陛下。”凌轩开口，声音在空旷的大殿里回荡，“草原三大部落联盟，三十万大军压境，这本身就不合常理。铁勒、回鹘、契丹，这三个部落的世仇，比他们与中原的仇怨更深。能让这三个部落放下百年仇怨联手的，只有一种可能——”
他顿了顿。
“有更大的利益，或者，有更强的力量，在背后推动。”
殿内，有人倒吸一口冷气。
“凌侯爷的意思是……”一位老将军开口，“有人勾结外敌？”
“不是勾结。”凌轩摇头，“是利用。”
他的眼神变得锐利。
“黑暗教廷覆灭，但残余势力仍在。他们失去了在朝堂和江湖的根基，想要卷土重来，就需要制造混乱——越乱越好。边境战争，就是最好的混乱之源。”
“荒谬！”王大人终于忍不住开口，“凌侯爷，你口口声声黑暗教廷，可有证据？若无证据，便是危言耸听，扰乱朝纲！”
“证据？”凌轩看向他，“王大人想要什么证据？是草原部落军中出现的黑袍巫师？还是他们使用的、中原从未见过的毒药和邪术？等这些证据摆到面前时，恐怕燕州城已经破了。”
王大人的脸涨得通红。
“你——”
“够了。”
皇帝抬手，制止了争吵。
他看向凌轩，眼神复杂。
“凌轩，若依你之见，该如何？”
“战。”凌轩说，一个字，斩钉截铁，“但不能盲目地战。要查朝中内应，要防敌军邪术，要速战速决。”
“谁可挂帅？”
殿内，一片寂静。
所有目光都集中在凌轩身上。
凌轩躬身。
“臣，愿往。”
他的声音不高，但每个字都像钉子一样，钉进大殿的地面。
皇帝盯着他。
良久。
“你的伤……”
“已无大碍。”凌轩说，“况且，挂帅之人，重在谋略，不在厮杀。”
皇帝沉默。
烛火摇曳，在他脸上投下晃动的阴影。他的手放在龙椅扶手上，手指无意识地敲击着雕龙的纹路，发出轻微的嗒嗒声。
时间，一分一秒过去。
殿外的阳光渐渐升高，透过窗棂照进来，在地面上投下斑驳的光影。远处传来鸟鸣声，清脆而欢快，与殿内压抑的气氛形成鲜明对比。
终于。
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