第578章 淬火与余烬（2/2）

赵煜被阿木推回地窖主间，靠在床头，看着角落里依旧昏迷的若卿。她的呼吸很平稳，脸色也不再是那种死白，甚至隐隐透出了一点极淡的血色。王大夫说这是好兆头，说明她自身的生机正在缓慢恢复，对抗着体内的星力侵蚀。

或许……她真的能醒过来。

赵煜伸出手，想去碰碰她放在被子外的手，指尖却在离她手背寸许的地方停住了。他看见自己手指上那些焦黑的裂痕，还有皮肤下隐隐流动的、不祥的银灰色光泽。

他现在这个样子，碰她，会不会反而把星纹的能量传过去？

他默默收回手，攥成了拳。

不知过了多久，外面院子里传来些微的响动，夹杂着老猫低沉的说话声和另一个有些陌生的、带着点市井油滑气的嗓音。接着，脚步声朝地窖口来了。

老猫先下来，身后跟着个干瘦的中年男人。男人穿着一身半新不旧的棉袍，头上戴顶破毡帽，脸上挂着讨好的笑，但眼睛却很活络，进来后飞快地扫了一眼地窖里的情形，尤其是在赵煜脸上多停了一瞬。

“殿下，”老猫介绍，“这是‘顺风耳’老金，城里消息最灵通的包打听之一，跟咱们丽春院以前也有过合作。他今天主动找上门，说……有要紧事禀报。”

老金连忙上前，躬身行礼，动作倒还规矩：“小的给十三殿下请安。殿下洪福齐天，小的……”

“直接说事。”赵煜打断他的客套。

老金噎了一下，随即堆起更殷勤的笑：“是是是。殿下，小的今早在城南‘悦来茶馆’蹲活儿，听见隔壁桌几个行商模样的人在嘀咕，说话声压得低，但小的耳朵尖，还是听见了几句。”他顿了顿，压低声音，“他们在说……北边‘草原狼’的夏春将军，好像遇着麻烦了。”

赵煜瞳孔微微一缩：“什么麻烦？”

“具体不清楚，但那几个人话里话外透着邪乎。”老金回忆道，“说是什么‘北狄残部里混进了怪人’，‘刀枪不入’，‘夜里眼睛冒红光’，夏将军派去的探子折了好几个。还说……边境最近不太平，有些商队不敢走了。”

刀枪不入，眼睛冒红光。赵煜脑子里立刻闪过两个字——蚀化。

难道周衡派往北边的那批人，已经和北狄残部勾结，开始用蚀力制造怪物了？

“消息可靠吗？”石峰不知何时又回来了，站在地窖口，沉声问。

“那几个人像是常年跑北境生意的，说的地名、部落名都对得上。”老金搓着手，“小的觉得，宁可信其有。而且……”他犹豫了一下，“小的还听说，京城里这两天，有些生面孔在暗中打听‘西山矿洞’和‘前朝星象’的事儿，问得很细，不像寻常人。”

两件事，北境异动，京城暗探。都透着不寻常。

“老金，”赵煜看着他，“帮我做两件事。第一，继续留意北境来的消息，尤其是关于夏将军和‘怪人’的，有新的立刻报过来。第二，查查那些打听西山矿洞的生面孔，是什么来路，跟哪些人有接触。银子不会少你的。”

老金眼睛一亮，连连作揖：“殿下放心，小的定当尽心竭力！”

打发走老金，地窖里的气氛更凝重了。周衡的后手，果然开始发酵了。北境若乱，夏春自顾不暇，对赵煜这边的支持就会减弱。而京城里那些暗探，显然是有人在追查矿洞事件的余波，可能是蚀星教余孽，也可能是其他感兴趣的势力。

“山雨欲来啊。”陆明远不知何时也过来了，手里捧着个刚调好的、暗金色膏体的小碗，脸上没了之前的亢奋，多了忧虑，“殿下，新药膏成了。现在敷上？”

赵煜点点头。王大夫上前，小心地揭掉他心口那块干硬的旧药膏。底下的皮肤露出来，银灰色的纹路似乎比之前又往外蔓延了一丁点，虽然不明显，但确实在动。

新药膏敷上去的瞬间，依旧是刺骨的冰凉，但紧接着，那股凉意里似乎混入了一丝极微弱的、温润的暖流，像是冰冷的铁块里包着一点炭火。两股感觉交织，没有之前寒热对冲那么痛苦，反而形成了一种诡异的平衡。

赵煜闷哼一声，额头上渗出冷汗，但咬牙忍住了。

“感觉如何？”王大夫紧张地问。

“凉……但底下有点暖。”赵煜喘着气，“星纹……好像没之前那么‘躁’了。”

王大夫和陆明远对视一眼，都松了口气。至少第一步，暂时稳住了。

敷好药，重新包扎妥当。赵煜疲惫地靠回去，感觉刚才那番折腾又耗掉了不少力气。他看向窗外，天色已经有些暗了。腊月十九的下午，短暂得像一眨眼。

“殿下，”一直沉默守在旁边的阿木，忽然从怀里掏出个东西，“我刚才收拾从矿洞带回来的杂物，在那个装抓钩组件的旧皮包里，发现了这个。压在夹层底下，之前没注意。”

他递过来一个拇指大小、扁圆形、暗银色的金属徽章。徽章边缘有细微的锯齿纹路，中心浮雕着一个模糊的、像是某种多足昆虫的抽象图案。入手很轻，像是空心的，但晃动时没有声音。

赵煜接过，触手冰凉。他下意识地将徽章翻转，背面光滑，没有任何刻字或挂扣，似乎原本是缝制或镶嵌在什么东西上的。

几乎同时，左手腕内侧，熟悉的半透明屏幕悄然浮现：

【物品识别：猎魔人徽章（《巫师》系列）的低精度仿制变体】

【效果：对特定类型的异常能量波动（此世界解释为：高浓度蚀力、活跃星纹、或前朝星力装置产生的能量场）具有微弱感应能力。当靠近此类能量源时，徽章会根据能量性质与强度产生极其细微的震动，并伴随徽章中心图案的微弱温度变化（如蚀力-微热，星力-微凉）。感应距离极短（约三步内），且反应微弱，需仔细感知。】

【发现者：阿木（于整理抓钩组件旧皮包夹层时发现）】

【合理化解释：前朝天工院匠师模仿某种对能量敏感的生物器官（如传闻中的“星感蝠”耳蜗结构）制作的生物仿生探测装置雏形。因工艺粗糙且仿生源材料不足，精度与灵敏度远低于理论设计，被蚀星教获得后认为价值不高而遗弃。】

腊月二十的抽奖物品——不知不觉，又过了一天。

赵煜将这枚冰冷的徽章握在掌心，仔细感知。此刻，除了金属本身的凉意，并无其他感觉。但他知道，当靠近真正强大的能量源时，这东西或许能提供一个关键的预警。

他把徽章递给阿木：“贴身收好。以后若接近感觉不对劲的地方，或者……我身上星纹有异常波动时，留意它的变化。”

阿木郑重地接过，小心地揣进怀里贴近心口的位置。

地窖外，天色彻底暗了下来。腊月十九的夜晚，降临了。

寒风卷过院落，吹得窗纸哗啦响。

而遥远的北境，未知的黑暗正在蠕动；近在咫尺的宫墙深处，秘密依然埋藏在泥土与阴影之下。

赵煜闭上眼睛。

他知道，这场仗，还远没到可以喘息的时候。