第208章 人心如渊（1/2）
第二百零八章 人心如渊
古战场营地的第二个清晨，是在压抑的沉默中到来的。
焚烧怪物尸体的黑烟还未完全散去，混合着血腥与焦臭，沉沉地压在营地上空。士卒们默默地修补着昨晚被撞破的栅栏，将断裂的木桩换成新的，用夯土加固地基。动作机械而疲惫，很少有人交谈，偶有目光相接，也迅速移开——那里面混杂着劫后余生的庆幸、对未来的茫然，以及一丝不易察觉的猜忌。
魔化事件的后遗症正在发酵。
昨夜被临时制服的七名魔化士卒，经过程昱的紧急诊治，有三人恢复了神智，但神情恍惚，对昨夜的疯狂行径全无记忆，只记得吸入一股甜腥气味后便头痛欲裂。另外四人则没那么幸运，他们被侵蚀得太深，即使程昱用尽了手段，也未能完全拔除魔气，此刻被铁链锁在营地角落的临时囚笼里，时而清醒哀求，时而疯狂嘶吼，声音凄厉如鬼。
所有士卒经过他们时，都会不自觉地加快脚步，眼神复杂。
更麻烦的是，昨夜接触过毒雾的士卒有近百人。虽然服用了程昱配发的清心丹，暂时无人出现明显异状，但每个人心里都绷着一根弦——下一个发狂的，会不会是自己？或者身边的战友？
猜疑的种子，在死亡与恐惧的浇灌下，悄然萌芽。
“王将军，昨夜负责东侧第三段栅栏值守的什长李顺，今日一早找到我，”一名军校低声向王平汇报，眼神闪烁，“他说……说看到同伍的张五在怪物喷毒时，不仅没躲，反而凑近深吸了几口。之后张五就眼神不对，今早操练时还差点摔跤。”
王平眉头紧锁：“张五现在何处？”
“在医护帐敷药，他手臂昨晚被魔化者抓伤了。”
“带我去看看。”
医护帐内弥漫着草药味。张五是个二十出头的年轻士卒，左臂包扎着，脸色有些苍白，正靠在铺位上发呆。见王平进来，连忙要起身行礼。
“不必。”王平按住他，仔细观察他的眼睛——瞳孔正常，没有血丝，眼神虽然疲惫但清明。“感觉如何？”
“谢将军关心，皮肉伤，不碍事。”张五声音有些沙哑，“就是……就是心里总有点慌，老觉得耳边有人小声说话。”
王平心中一紧：“听到什么？”
“听不清，像风吹又像虫子叫……”张五揉了揉太阳穴，“可能是没睡好吧。”
王平又问了几句，没发现更多异常。他嘱咐医官重点观察，走出帐篷。
“将军，要不要……”那名军校做了个“隔离”的手势。
王平沉吟片刻，摇头：“程先生说，清心丹能压制轻度侵蚀。再观察半日。但传令下去，所有昨夜接触毒雾者，不得担任紧要岗哨，不得单独行动，两人一组，互相监督。”
“诺。”
命令很快传开。这本是稳妥之举，但在本就敏感的氛围中，却引发了更多不安。被划入“观察名单”的士卒感到被孤立和怀疑，而其他士卒则下意识地与他们保持距离。营地内无形中出现了隔阂。
中央大帐内，程昱刚刚为左慈做完第二次诊察。
“蛊虫吞噬顺利，已清理了左肩和胸腹区域的毒性。”程昱的声音带着疲惫，“但越往神魂深处，毒性扎根越深，吞噬速度会越慢。而且……”他看向赵云，“蛊虫反馈，左慈道友的神魂深处，除了蚀魂毒，似乎还有另一股极其隐晦的阴冷力量，与毒性纠缠在一起，暂时无法分离。”
“另一股力量？”赵云心中一沉。
“似是某种……古老的诅咒或契约烙印。”程昱缓缓道，“老夫不敢贸然触动。只能先清理毒性，待左慈道友若能醒来，或可知晓缘由。”
又是新的变数。
赵云看向依旧昏迷的左慈，老人脸上的灰气似乎淡了些许，但眉心那点灵光依旧黯淡。“程先生，您也需休息。后面几日，还需仰赖您。”
程昱摆摆手，刚想说什么，帐外传来急促的脚步声。
庞德掀帘而入，脸色难看：“赵将军，程先生。派去西北方向探查的斥候回来了两个，带回了坏消息。”
“说。”
“他们在西北二十里外的一处山谷，发现了至少三十具类似的‘蚀骨蜈’蜕下的空壳，还有大量生物被啃噬干净的骸骨，看痕迹不会超过三日。”庞德的声音发干，“而且……他们在山谷深处，看到了人工开凿的痕迹，像是一个……巢穴的入口。斥候没敢靠近，但远远看到有黑袍人在入口处活动。”
黑袍人——幽冥道！
赵云和程昱对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“不止一只，而是一个族群，甚至可能是有组织的巢穴。”程昱嘶哑道，“这些‘蚀骨蜈’很可能是幽冥道用某种邪术催化或控制的。他们的目标，恐怕不止是袭击我们，更是想彻底破坏‘龙腹’入口，阻止我们获取镇魂钟——或者，等钟灵引被取出后，再夺取。”
“巢穴距离此地不过二十里。”庞德补充道，“若它们倾巢而出，以营地现在的状态……”
后面的话他没说，但意思很明显。
营地经历了昨夜一战后，兵力折损，士气低落，内部还出现了猜忌与隐患。若再面对数十只“蚀骨蜈”的有组织进攻，加上可能存在的幽冥道修士，几乎必败无疑。
“不能坐以待毙。”赵云站起身，目光锐利，“程先生，左慈先生还需要多久才能移动？”
“至少还要四日，蛊虫才能完成主体毒性的吞噬，届时可以短途移动，但极为危险。”程昱道，“若要长途跋涉返回后方，至少需七日以上，且需绝对平稳。”
四日。太长了。
“庞将军，”赵云看向庞德，“若由你率领所有骑兵，能否对那个巢穴进行一次突袭？不求全歼，只求制造混乱，延缓它们组织进攻的时间。”
庞德略一思索，咬牙道：“末将麾下还有二百三十余骑可战。若只是骚扰突袭，打了就跑，应当可行。但需要准确的情报——巢穴内部结构、敌人数量、是否有其他防御手段。”
“我去。”一个声音突然响起。
众人回头，只见马超不知何时醒了，正挣扎着坐起。他脸色依旧惨白，但眼神狠厉：“老子躺得骨头都锈了。不就是探个路吗？给我一匹快马，半日就能摸清楚。”
“孟起，你伤未愈！”赵云急道。
“死不了。”马超扯了扯嘴角，“总比在这里干等着被那些长虫围殴强。而且……”他摸了摸腰间的香炉，“这玩意儿里的怨念越来越不安分了，老子得找点事分分心，不然怕控制不住把它砸了。”
程昱审视着马超，忽然道：“马将军气血虽亏，但至阳之体对魔气有天然抗性，行动反而比普通士卒更安全。若只是侦察，不正面接战，或可一试。但必须带上足够的清心丹和老夫特制的‘辟毒符’。”
“那就这么定了。”马超不等赵云反对，直接拍板，“庞德，挑二十个最机灵、马术最好的兄弟，跟我走。午后出发，入夜前回来。”
庞德看向赵云。
赵云看着马超倔强的眼神，知道劝阻无用。这位西凉猛将的骄傲和责任感，不允许自己躺在伤榻上眼睁睁看着危机逼近。
“务必小心。”赵云最终点头，“以侦察为主，绝不接战。若有危险，立刻撤回。”
“放心，老子还想活着喝庆功酒呢。”马超咧嘴笑了，但笑容掩不住眼底的虚弱
计划就此定下。庞德去挑选人手，准备马匹装备。程昱为马超重新处理伤口，又配置了药物和符箓。赵云则召集王平，重新调整营地布防，做好最坏的准备——万一马超的侦察引来了敌人，或者巢穴提前发动进攻，营地必须能撑到骑兵撤回。
午后的阳光透过灰雾，勉强给营地带来些许暖意。二十一名骑兵在营门口集结，人衔枚，马裹蹄，尽可能减少声响。马超换上了一身轻便皮甲，外罩深色斗篷，将香炉小心地系在腰间，用布裹好。
“等我们消息。”马超对赵云点点头，一夹马腹，当先冲出营门。二十骑紧随其后，如同离弦之箭，没入西北方向的荒原。
赵云目送他们消失在视线尽头，心中那根弦绷得更紧了。
四日。马超的侦察。巢穴的威胁。营地的内忧。
所有压力，都压在了他的肩上。
他转身，走向营地的了望台。一路上，他看到士卒们看向他的目光——有期待，有依赖，也有隐隐的不安。
登上了望台，远方荒原的风吹起他额前的碎发。肋下的伤还在疼，神识的眩晕感如影随形。
他闭上眼，深吸一口气。
不能乱。他是赵云，是常山赵子龙，是此刻营地的主心骨。他若乱了，军心就散了。
再睁开眼时，目光已恢复沉静。
“传令：所有伍长以上军官，半个时辰后到中军帐前集合。”他对身边的亲卫道，“我有话要说。”
中军帐前的空地上，近百名军官肃立。从什长到校尉，从并州老兵到汉中、西凉系的将领，所有人的目光都集中在站在台阶上的赵云身上。
赵云没有披甲，只着一身洗得发白的青色战袍，腰佩长剑。他的脸色有些苍白，但身姿依旧挺拔如松，目光平静地扫过每一张脸。
“诸位，”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“我知道，大家心里都有疑问，有恐惧，有不安。”
开门见山，直指人心。许多人下意识地挺直了脊背。
“我们为什么会在这里？为了一个虚无缥缈的‘镇魂钟’，付出这么多兄弟的性命，值得吗？”赵云缓缓道，“如果我说是为了天下苍生，为了抗魔大业，或许有人会觉得太远，太大。”
他顿了顿：“那我就说近的。昨夜死去的二十七位兄弟，他们的名字，我记得。李二牛，并州太原人，家里有老母和一对弟妹，他最大的心愿是挣够军饷，回家买两亩地，让家人吃饱饭。张贵，汉中河阳人，入伍前是个木匠，手很巧，营里坏了的桌椅车架，多半是他修的。王虎，西凉金城人，是庞德将军的亲兵，跟了将军五年，身上有七处伤疤……”
他一口气念了十几个名字，每个人的籍贯、家庭、特点，都说得清清楚楚。场中许多军官的眼眶红了，因为他们知道，赵云说的每一个字都是真的。这位平时沉默寡言的将军，竟然记得这么多普通士卒的细节。
“他们为什么愿意留在这里？为什么愿意面对那些怪物？”赵云的声音微微提高，“不是因为什么大道理，而是因为他们相信，在这里拼命，他们的家人、他们的故乡，就能少受一点魔灾的祸害！是因为他们相信，我们这些带兵的，会带着他们活下去，完成任务，然后回家！”
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