第1216章 海上霸主（2/2）

“让西夷头疼去吧。”南洋这盘棋，有李奴儿这枚不安分的棋子，似乎更有趣了些。

与处理澳门、吕宋这些“近处”事务的从容甚至略带算计不同，当思绪投向那真正渺茫未知的“新大陆”时，那份深藏于冷静之下的迫切，再次浮现。

“站稳脚跟……绘制图籍……结交土人……防范西夷……”他默念着指令中的关键词。这些都是最务实、也最基础的要求。开拓新大陆绝非易事，不是几次远征、建立几个据点就能一劳永逸的。

那需要持续的人员输送、物资补给、与本土的交流、对当地环境的适应、以及与可能存在的其他殖民者的漫长博弈。

郑森带去的，是一支精锐的武装和一批富有冒险精神的人员，是开拓的“矛头”。而后续，需要的是源源不断的“躯干”和“血液”。

“必须要有确切消息传回。”刘庆心中暗忖。他需要评估郑森行动的成效，需要知道新大陆的实际情况，更需要据此调整后续的投入和策略。

如果一切顺利，那么“皇家理工学院”培养出的第一批通晓航海、测绘、外语、甚至初步博物学的人才，就可以派上用场了。

如果遇到难以克服的困难……那也需要尽早知晓，以便决定是加大投入，还是暂时收缩，甚至考虑替代方案。

而他也并不知道的是在去岁，也就是承运十一年，秋，新明洲东北海岸，“永安湾”。

最后一缕夕阳的余晖，如同熔化的赤金，缓缓沉入西边那片墨绿色、锯齿状的山峦剪影之后。天空从灼目的靛蓝褪为深邃的宝蓝，几颗早熟的星辰已迫不及待地开始在穹顶闪烁，冰冷而遥远。海风失去了白日的燥热，带着大洋深处特有的咸腥与凉意，掠过波光粼粼的海湾，吹拂在“靖波”号高耸的船舷与风帆上，发出呜咽般的低吟。

郑森独自伫立在旗舰“靖波”号最高的艉楼甲板，手扶着被海风盐粒蚀出细密纹路的橡木栏杆，指尖传来的冰凉触感，与他心头那份沉甸甸的、混杂着疲惫、焦虑与一丝挥之不去茫然的重量，形成了奇异的共鸣。他身上的山文甲在暮色中泛着幽暗的金属光泽，外罩的半旧防水油布披风下摆，被海风不时卷起，猎猎作响。

在他身后，是“靖波”号庞然如山岳的钢铁身躯。这艘按照平虏侯刘庆亲自审定的新式图纸、在天津卫船厂耗费巨资、历时近两年才打造完成的“镇海”级一等战列舰，此刻静静停泊在如镜的海湾中，犹如一头经过漫长跋涉、终于寻得一处栖息地、正在舔舐伤口的疲惫巨兽。

它长达四十余丈，三层炮甲板，理论上可装备重型红夷大炮近百门，船体关键部位包裹着锻铁装甲，是这个时代当之无愧的海上霸主。