第251章 艾草引煞（2/2）

“烧了吧。”达初摸出火折子，却被毛小方按住手，“别。”他解下那件旧衣，衣角的破洞勾住了酸枣刺，扯了两下才拽出来，“赵郎中说，邪祟附过的东西得埋在向阳的地方，让日头晒够七七四十九天，才能彻底去煞。”

他把旧衣叠成方块，塞进背篓，硫磺粉的袋子被挤到一边，粉末漏出来，混着雨水在背篓底积成小小的黄堆。“你什么时候信这些了？”达初挑眉，“以前你总说赵郎中是老糊涂。”

“以前是以前。”毛小方往前走了两步，棉袍的下摆扫过茱萸丛，带落几片沾霜的花瓣，“以前我还以为，我娘走了，这世上就没人疼我了呢。”

雨突然大了，砸在伞面上噼啪作响。达初看着他的背影，突然想起昨夜阿秀说的话——毛小方半夜在灶房烤饼，烤焦了三张，眼眶红红的，说梦话喊“娘”。他把伞往毛小方那边推了推，“快走吧，再磨蹭，芝麻饼该凉透了。”

回到镇上时，雨势渐歇。阿秀正蹲在灶房门口劈柴，斧头起落间，木柴裂开的纹路里冒出细小的白汽——那是湿柴遇热的潮气。“回来啦？”她抬头时，额前的碎发沾着汗珠，混着灶膛的热气往下淌，“快进来暖暖，我炖了萝卜汤。”

灶房里弥漫着萝卜的甜香，陶罐在土灶上咕嘟作响，汤面上浮着层薄薄的油花。毛小方把背篓放在角落，旧衣的衣角从篓口露出来，被阿秀眼尖看见，“这不是吴半仙的衣服吗？”她往灶里添了块松木，火苗“轰”地窜起来，映得她脸颊通红，“埋了也好，省得看着心烦。”

“他闺女……”毛小方的话没说完，就被达初打断：“提那丫头干嘛？当初要不是她撺掇吴半仙炼邪术，哪有这么多事？”

“可她也是被蒙在鼓里啊。”阿秀舀了勺汤，吹了吹递过来，“前儿我去送药，见她在河边洗吴半仙的旧衣服，哭得眼睛都肿了，说早知道爹炼的是害人的东西，说什么也得拦着。”汤勺碰到毛小方的嘴唇，烫得他缩了缩脖子，阿秀噗嗤笑了，“慢点喝，又没人抢。”

毛小方捧着汤碗，热气模糊了视线。他想起方才在后山，那件旧衣上的桃花绣得歪歪扭扭，针脚却密实，想来绣的时候定是花了心思的。萝卜汤的甜混着芝麻饼的香，在舌尖漫开，竟比往年娘泡的茱萸茶还要暖。

入了夜，镇西头的狗突然狂吠起来。毛小方被惊醒时，窗纸上映着个拉长的黑影，影影绰绰像个人形，手里还举着根长杆。他摸出枕头下的桃木剑，悄声推开门——是赵郎中，正举着根松明火把，往后山的方向走。

“赵伯？”毛小方喊了一声，火把“啪”地爆出个火星，赵郎中回过头，脸色在火光里显得格外严肃，“你来得正好，那骨煞的埋骨坑不对劲。”

骨坑在茱萸地尽头，白日里他们撒了硫磺粉，此刻却泛着层青黑色的光，坑边的泥土像被什么东西翻动过，露出新的湿土。赵郎中把火把凑近了些，毛小方突然发现，翻出的泥土里掺着些银灰色的细毛，“是山獾？”达初也赶来了，他刚从李屠户家借了把屠刀，刀身在火光里闪着冷光。

“不像。”赵郎中捻起根细毛，毛尖微微卷曲，“山獾的毛没这么软，倒像是……”他突然顿住，往骨坑里撒了把糯米，糯米落地的瞬间，竟“滋滋”冒起黑烟，“是‘尸毛’！吴半仙的魂魄没散干净，附在野兽身上，夜里回来刨坑取骨！”

火把突然被风吹得一歪，照亮了坑底——那里躺着颗惨白的颅骨，颅骨的眼眶里，嵌着颗灰黑色的珠子，珠子上布满细密的裂纹，像块冻裂的冰。“是他的本命珠！”赵郎中声音发颤，“炼骨煞的人都会养颗本命珠，魂飞魄散前，会把一丝残魂附在上面，这是要借野兽的身子重塑肉身！”

达初挥起屠刀就要往下劈，被毛小方拦住：“别硬碰，它怕阳气。”他解下腰间的铜铃铛——那是他娘留给他的，说是庙里求的平安铃，“阿秀说这铃铛的声音能聚阳气，咱们围着骨坑摇铃，逼它显形！”

铜铃声在夜里格外清亮，像把小刀子划破了黑暗。骨坑里的珠子突然滚动起来，撞在颅骨上发出“嗒嗒”声，坑边的泥土开始簌簌发抖，无数银灰色的细毛从土里钻出来，织成张薄薄的网，往三人脚边爬。

“就是现在！”毛小方把火把往骨坑里一扔，达初的屠刀紧随其后，“咔嚓”一声劈在颅骨上，珠子应声碎裂，溅出的黑汁落在草叶上，草叶瞬间枯成灰。那层毛网发出凄厉的尖叫，化作无数只灰黑色的小飞虫，往黑暗里逃窜，却被铜铃声罩住，在空中盘旋两圈，纷纷坠地，变成滩滩墨汁般的污迹。

天快亮时，三人拖着疲惫的身子回到镇里。阿秀的灶房还亮着灯，烟囱里冒出的烟在晨雾里散成淡淡的纱，“我就知道你们没睡好。”她掀开锅盖，蒸腾的热气裹着面香扑过来，“发了面，蒸点馒头当早饭。”

毛小方靠在门框上，看着阿秀揉面的背影。她的袖子挽到胳膊肘，露出的小臂上沾着面粉，面团在她手里被揉得发出“咚咚”的声响，节奏均匀，像在打鼓。“赵伯说，”他突然开口，声音沙哑得像被砂纸磨过，“那本命珠碎的时候，他好像听见吴半仙在哭……”

“哭也没用。”达初抢过阿秀递来的热馒头，咬得满口是屑，“做错事就得受罚，神仙都帮不了。”

阿秀把最后一个馒头放进蒸笼，转身往灶膛里添柴，火光映着她的侧脸，“他闺女今早来送了筐鸡蛋，”她轻声说，“站在门口，脸冻得通红，说谢谢咱们没烧她爹的衣服。”木柴在灶膛里噼啪作响，火星溅到灰里，“她说等开春，要在坟前种棵桃树，说她爹以前总念叨，桃花开了，晦气就散了。”

毛小方摸了摸怀里的油纸包，芝麻饼的香气还在，只是凉透了。他突然想起昨夜在骨坑边，赵郎中说的话：“这世间的邪祟，多半是心里的执念化的。解了执念，邪祟也就散了。”

晨光从灶房的窗棂钻进来，在地上投下细长的光斑，光斑里浮动着无数细小的尘埃。阿秀揭开蒸笼，白胖的馒头冒着热气，把三人的脸都熏得发红。毛小方拿起一个，烫得在手里来回倒腾，咬下去时，温热的面香混着淡淡的碱味在舌尖散开，像极了小时候娘蒸的馒头味。

“对了，”达初突然一拍大腿，“赵郎中说，等天晴了，让咱们去后山摘茱萸，他教咱们泡茱萸酒，说能驱寒。”

阿秀笑着往灶里添了根柴，“那得等霜化了才行，现在摘的太涩。”火光在她眼里跳动，像藏着颗小小的太阳，“不过呀，等酒泡好了，刚好赶上冬至，到时候咱们围着火炉喝酒，吃我做的酱肉，多好。”

毛小方咬着馒头，没说话。窗外的雨不知何时停了，屋檐上的水珠“滴答”落在石阶上，节奏缓慢，像在数着日子。他望着远处的后山，茱萸地在晨光里泛着淡金色，仿佛已经看见开春时，桃花与茱萸花一起盛开的模样——粉的像霞，红的像火，风一吹，落得满身都是。