第66章 复盘与阴影（1/2）

第七日，晨。

北境的晨光来得晚，天色灰蒙蒙的，像一块浸了水的粗布，沉重地压在荒原上空。风依然凛冽，刮过光秃秃的土坡，卷起地上的雪沫，打在脸上像细针扎。

张谏之站在范阳镇口，肩上背着一个简单的行囊——几件换洗衣物，一些干粮，还有那本用油布仔细包裹的账簿。账簿不重，但背在肩上，却像压着千钧重石。

萧镇岳和赵婉都来送行。

萧镇岳还是那身半旧的皮甲，腰间挎着刀，站在那里像一尊铁塔。他递给张谏之一把匕首：“路上不太平，带着防身。”

匕首的鞘是牛皮制的，已经磨得发亮。拔出来，刃口泛着寒光，显然是经常打磨的。

“多谢萧校尉。”张谏之接过，小心收好。

赵婉递过来一个布包，里面是几张烙饼和两块酱肉：“路上吃。北境到岭南路途遥远，张大人……保重。”

她的眼睛有些红肿，像是哭过，但脸上依然带着那种温婉的平静。张谏之接过布包时，看见她手指上缠着布条——那是烙饼时烫伤的痕迹。

“赵婉姑娘也保重。”张谏之郑重地说，“赵恒兄的仇，我一定会查清楚。”

赵婉点点头，眼中又泛起泪光，但她强忍着没有哭出来，只是深深一福。

“张大人，”萧镇岳忽然上前一步，压低声音，“那本账簿……收好。那是赵恒用命换来的东西。若遇到危险，宁可毁了，也不能落入他人之手。”

张谏之心中一凛，重重点头：“我明白。”

“还有，”萧镇岳盯着他的眼睛，“回岭南后，万事小心。太平公主的势力……比你想的要深。若有变故，托人带信给我。萧某虽只是个边军校尉，但拼着一死，也会护你周全。”

这话说得真挚，张谏之能听出里面的诚意。但他心中却涌起一种莫名的怪异感——萧镇岳这话，像是在托付，又像是在……暗示什么。

“萧校尉保重。”张谏之没有深想，拱手告别。

转身，踏上官道。

北风从背后吹来，推着他往前走。他没有回头，因为他知道，回头看见的只会是萧镇岳和赵婉站在寒风中的身影，只会让自己更难过。

就这样走吧，带着账簿，带着真相，带着……为故友复仇的决心。

官道蜿蜒向南，像一条灰黄色的带子，铺在荒凉的北境大地上。路两旁是光秃秃的田野，偶尔能看见几棵枯树，枝干虬结，像垂死之人伸向天空的手。

张谏之走得不快，但很稳。每一步都踩得很实，像是在用脚步丈量这段艰难的旅程。

走了约莫一个时辰，天色渐渐亮了些，但依然是那种灰蒙蒙的光，照得大地一片苍凉。远处出现一个茶棚，冒着袅袅炊烟。

张谏之走进去，要了碗热茶，坐在角落的长凳上。

茶是粗茶，苦涩，但很烫，喝下去能从喉咙一直暖到胃里。他从怀中掏出干粮，就着茶水慢慢吃。

吃着吃着，他的思绪开始飘远。

从北境到岭南，千里之遥。这一路上，他有足够的时间思考，足够的时间……复盘。

复盘整个事件。

他闭上眼睛，脑海中开始浮现一幕幕画面。

那是年前的秋天，空气中还带着初冬的寒意。他那时还是个小小的书吏，每日的工作就是整理、誊抄各地的奏报。

那天他整理到北境边军的奏报时，发现了一封夹在其中的密信。信是写给某个朝中大臣的，内容隐晦，但提到了“边军器械损耗异常”，提到了“恐有人中饱私囊”。

当时他没太在意，边军贪腐，自古有之。但鬼使神差地，他多看了一眼奏报中附带的器械清单——那是北境各镇上报的损耗数目。

数字不对。

有些镇上报的损耗，远超正常范围。比如箭矢，一个千人驻守的小镇，一年损耗五千支——这怎么可能？除非天天打仗。

但当时突厥并没有大规模犯边。

张谏之心中起疑，但他只是个小小的书吏，无权过问军务。他悄悄记下了那些异常的数字，然后……想到了赵恒。

赵恒那时刚调任北境巡查，正负责核查军饷器械。

他给赵恒写了一封密信，用只有两人知道的暗语，将那些异常数字告诉了他，并提醒他仔细核查。

信送出去后，他忐忑不安地等了两个月。

两个月后，赵恒回信了。

信很短，只有一句话：“事有蹊跷，正在查。勿声张。”

就是这封信，把赵恒推上了绝路。

张谏之的手微微颤抖，他放下茶碗，深吸一口气，强迫自己继续回忆。

就在赵恒回信后不久，朝廷收到了突厥可能南下的密报。武则天派秦赢北上，统领北境边军，准备抵御突厥入侵。

就在秦赢还有三日就到达边军时，消息传来——赵恒坠马身亡。

坠马。

就算坠马，也不至于死。

但他就这么死了，死得“合情合理”——边关苦寒，道路崎岖，马匹受惊，意外坠马，重伤不治。一切都有证人，有记录，无懈可击。

当时张谏之在神都听到消息，只觉得天旋地转。他不信，他不信赵恒会这样不明不白地死。

那是赵恒死后几日后，张谏之在去衙门路上，“偶然”遇到了狄仁杰。

真的是偶然吗？

现在想来，恐怕不是。

狄仁杰当时是宰相，日理万机，怎么会“偶然”出现在书吏房附近的小巷里？又怎么会“偶然”和他这个小小的书吏聊起北境的事？

是有人安排的吗？

张谏之不知道。

他只记得，那天他将所有怀疑都告诉了狄仁杰——那些异常的数字，赵恒的密信，还有赵恒之死的蹊跷。

狄仁杰听完，沉默了很久，然后说：“此事老夫会查。”

但调查刚开始，一个关键人物死了——神都内的一家客栈老板，据说经常接待一些“神秘客人”，可能掌握着走私交易的线索。

老板死得很“自然”——醉酒失足，掉进井里淹死了。

又是意外。

张谏之当时在神都听到这个消息，只觉得一股寒意从脚底升起。

太巧了。

巧得让人不寒而栗。

狄仁杰的调查没有停止。他顺着线索往下挖，发现北境的走私网络可能和江南有关——具体来说，是和江南的清风观有关。

清风观是个道观，表面上香火鼎盛，实际上可能是一个走私中转站。

狄仁杰准备派人去江南调查。

但就在他准备动身的前一天，清风观突发大火，一夜之间烧成白地。观中道士全部葬身火海，无一幸免。

所有的线索，断了。

大火之后，武则天派狄仁杰和张谏之一起去江南，名义上是“巡查吏治”，实际上是继续调查走私案。

在江南，他们确实查到了一些东西——马家、郑家两大世家可能牵涉其中，清风观的道士可能没全死，可能有人逃了出来。

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