第4章 画中妖影（1/2）
江南的雨，总带着三分缠绵，七分清愁。
李靖踏入故乡苏州城时，正是暮秋，一场淅淅沥沥的冷雨刚过，青石板路被冲刷得油亮，倒映着乌篷船的剪影和两岸粉墙黛瓦的轮廓。与青崖城的风沙凛冽、洛川城的诡谲阴森不同，苏州城的空气里满是桂花的甜香，连风都变得柔软，像是能抚平人心中的褶皱。
可李靖心中的阴霾，却并未因故乡的温婉而消散。鬼市一别，兄长李砚的最后一缕执念化作白光消散的模样，始终在他脑海中盘旋。他握紧怀中的《阴阳秘录》，扉页上“执念生于心，亦死于心”的字迹，被他摩挲得发亮。这一路南下，他依着古籍中的记载，修炼吐纳之法，驾驭破魂枪的煞气，镇灵玉的暖意也愈发得心应手，可每当夜深人静，想起兄长，心中依旧空落落的。
他没有立刻回家探望老父——经历了青崖城的生死、鬼市的骗局，他深知自己身上的责任，也怕带着一身戾气惊扰家人。他在城西的寒山寺附近找了一家僻静的客栈住下，每日除了修炼，便带着《阴阳秘录》在城中闲逛，希望能找到古籍中提及的“阴阳节点”，进一步提升自己的能力，也算是践行对兄长的承诺。
这日，雨过天晴，阳光透过云层洒在苏州城的街巷。李靖走到护城河畔的画舫街，这里是苏州城文人墨客聚集之地，沿街摆满了字画摊，墨香与桂花香气交织在一起。他正驻足观看一幅《寒江独钓图》，忽听得身后传来一声咳嗽，声音虚弱得像是风中残烛。
回头望去，只见一位身着破旧青衫的画师，正坐在街角的石阶上，面前摆着几张未售出的画作。画师约莫五十上下年纪，头发花白，满脸皱纹，左眼缠着一块黑布，右眼浑浊不堪，正费力地咳嗽着，嘴角溢出一丝血迹。他的画作笔法精湛，尤其一幅《烟雨图》，画中江南水乡云雾缭绕，乌篷船在雨雾中穿行，岸边的柳树垂着枝条，隐约可见一位撑伞的女子背影，意境悠远，却透着一股说不出的孤寂。
李靖心中一动，想起兄长也曾酷爱书画，便走上前问道：“老丈，这幅《烟雨图》售价几何？”
画师闻言，抬起浑浊的右眼打量着李靖，眼中闪过一丝诧异，随即摇了摇头：“公子，这幅画不卖。”
“为何？”李靖不解，“我见老丈身体不适，想必急需银钱就医，若是价格合适，我愿买下。”
画师苦笑一声，咳嗽了几声：“公子有所不知，这幅画是我三年前为一位故人所画，画成之后，故人便失踪了。我带着这幅画四处寻找，耗尽家财，如今身染重病，却始终不愿将它售出——这是我与故人唯一的念想。”
李靖心中触动，想起自己寻找兄长的经历，便从怀中取出一锭银子，递了过去：“老丈，这锭银子你先拿去就医。画作我不买，但我可以帮你寻找故人。不知你的故人是何人？画中那女子，便是她吗？”
画师接过银子，眼中满是感激，点了点头：“多谢公子仗义相助。我的故人名为苏婉清，画中女子正是她。她本是苏州城有名的才女，琴棋书画无所不通，三年前的一个雨夜，她突然失踪，只留下一封信，说要去寻找她的爱人。我与她自幼相识，情同兄妹，实在放心不下。”
“她的爱人是谁？”李靖追问。
“名叫沈砚之，是一位游学的书生，三年前来到苏州，与婉清相恋。”画师回忆道，“只是这沈砚之来历神秘，没人知道他的底细。婉清失踪后，我四处打听，只得知沈砚之曾在城西的废园居住过，之后便不知去向。”
城西废园？李靖心中记下这个地名，又问道：“老丈可有沈砚之的画像？”
画师摇了摇头：“沈砚之从不肯让人为他画像，婉清曾说，他似乎在躲避什么人。”
李靖沉吟片刻：“老丈放心，我定会帮你寻找苏婉清姑娘的下落。这幅《烟雨图》，还请你暂时交给我，或许从画中能找到一些线索。”
画师犹豫了一下，最终还是将《烟雨图》卷好，递给李靖：“公子若能找到婉清，我愿将这幅画赠予公子。只是……这幅画有些古怪。”
“古怪？”
“画成之后，每到雨夜，画中的云雾便会变得更加浓郁，隐约能听到女子的低泣声。”画师压低声音，“我曾怀疑是婉清的魂魄附在了画中，可我道行浅薄，无法证实。公子携带此画，务必小心。”
李靖心中一凛，点了点头：“多谢老丈提醒，我会留意。”
回到客栈，李靖将《烟雨图》挂在墙上，仔细端详。画中的江南烟雨朦胧，乌篷船的船桨在水中划出涟漪，岸边的女子背影纤细，撑着一把油纸伞，似乎在等待着什么。他想起画师的话，便取出镇灵玉握在手中，凝神细看。果然，在镇灵玉的金光映照下，画中的云雾里隐约浮现出一丝淡淡的黑气，女子的背影也似乎晃动了一下。
“果然有蹊跷。”李靖心中暗道。
当晚，苏州城又下起了雨，淅淅沥沥的雨声敲打着窗棂，像是女子的低泣。李靖躺在床上，辗转难眠，目光不由自主地望向墙上的《烟雨图》。只见画中的云雾越来越浓，渐渐弥漫到画框之外，一股清冷的香气从画中飘出，与桂花的甜香混合在一起，格外诱人。
突然，画中的女子动了！
她缓缓转过身，放下手中的油纸伞，露出一张倾国倾城的容颜。柳叶眉，杏核眼，琼鼻樱口，肌肤白皙如玉，身上穿着一袭淡蓝色的襦裙，裙摆上绣着细小的荷花，在云雾中宛如仙子。只是她的眼神中满是哀怨，眼角挂着晶莹的泪珠，让人心生怜悯。
李靖心中一惊，握紧了怀中的镇灵玉。只见女子缓缓走出画框，脚步轻盈得像是一阵风，落在地上没有丝毫声响。她走到李靖床边，轻声道：“公子，多谢你愿意帮我寻找沈郎。”
“你就是苏婉清？”李靖问道，声音平静，心中却警惕不已。他能感觉到，女子身上没有妖邪的煞气，反而带着一股纯净的灵气，只是灵气中夹杂着一丝淡淡的怨气。
女子点了点头，眼中的泪水滑落得更凶：“正是小女。三年前，我与沈郎相恋，约定相守一生。可他突然告诉我，他有一桩未了的心愿，需要离开苏州，让我等他回来。我等了三个月，始终没有他的消息，便按照他留下的线索，前往城西废园寻找，却从此失去了意识，醒来时便发现自己被困在了画中，只有每到雨夜才能短暂现身。”
“那你可知沈砚之的真实身份？”李靖问道。
苏婉清摇了摇头：“沈郎从未对我提及他的过往，只说他四处游学，是为了寻找一件重要的东西。他待我极好，温柔体贴，我实在想不通他为何会突然失踪。”
李靖想起画师的话，沈砚之似乎在躲避什么人，又想起《阴阳秘录》中记载的“画中境”——有些精怪或执念过深的魂魄，会被困在画作之中，成为画中妖，唯有完成执念才能解脱。苏婉清的情况，似乎与画中妖相符，但她身上没有恶意，反而让人同情。
“城西废园，你去过那里吗？”李靖问道。
“去过。”苏婉清回忆道，“废园里杂草丛生，有一座破败的阁楼，沈郎曾在阁楼里居住过。我在阁楼里发现了一本日记，上面记载着他的一些心事，说他在寻找一件名为‘血玉扳指’的宝物，这件宝物能让人拥有强大的力量。日记的最后一页，写着‘拓跋烈’三个字，后面画了一个独眼符号，与公子你玉佩上的符号有些相似。”
拓跋烈！独眼符号！
李靖心中巨震，没想到此事竟然又与青崖城的拓跋烈联系在一起。沈砚之寻找的血玉扳指，莫非与拓跋烈有关？他想起拓跋烈是前朝镇北将军，被青媚复活未遂，而沈砚之的日记中提到了他，难道沈砚之是拓跋烈的旧部？
“你还记得日记中其他的内容吗？”李靖急切地问道。
苏婉清皱着眉头，仔细回忆：“我记得日记里还提到了一个名字，‘秦岳’，说秦岳背叛了他，夺走了血玉扳指，他一定要报仇。还有一处提到了‘阴山地宫’，说血玉扳指的力量需要在地宫中激活。”
秦岳？阴山地宫？
李靖心中疑惑重重。他翻开《阴阳秘录》，在“前朝秘闻”篇中找到了关于拓跋烈的记载：拓跋烈麾下有两位副将，一位名为秦岳，一位名为林战。当年拓跋烈战败被围，秦岳为了自保，背叛了拓跋烈，投靠了蛮族，夺走了拓跋烈随身携带的血玉扳指，而林战则战死沙场。
“难道沈砚之就是林战？”李靖心中猜测。可林战明明已经战死，怎么会变成游学的书生沈砚之？
“公子，你怎么了？”苏婉清看到李靖神色凝重，忍不住问道。
李靖回过神，道：“苏姑娘，我怀疑沈砚之的真实身份，是前朝镇北将军拓跋烈麾下的副将林战。当年他战死沙场，或许是假死，一直隐姓埋名，寻找背叛他的秦岳和血玉扳指。”
苏婉清眼中闪过一丝震惊：“林战？可沈郎从未对我提及这些。他为何要隐瞒身份？”
“或许是怕连累你。”李靖说道，“秦岳背叛拓跋烈后，投靠了蛮族，后来蛮族被朝廷平定，秦岳便带着血玉扳指隐居起来，想必一直派人追杀林战。林战隐姓埋名，也是为了保护自己和你。”
苏婉清的眼中满是担忧：“那沈郎现在怎么样了？他会不会已经遭遇了不测？”
“不好说。”李靖道，“明日我便前往城西废园，寻找线索。你放心，我定会尽力找到沈砚之的下落。”
苏婉清对着李靖盈盈一拜：“多谢公子仗义相助。小女被困画中，无法离开，只能在画中为公子祈福。若是公子遇到危险，可对着画作呼唤我的名字，我会尽力相助。”
说完，苏婉清的身影渐渐变得透明，化作一缕青烟，回到了《烟雨图》中。画中的云雾渐渐散去，女子的背影依旧站在岸边，只是眼角的泪痕似乎更加清晰了。
次日清晨，雨过天晴。李靖背着破魂枪，握着镇灵玉，前往城西废园。废园位于苏州城的郊外，远离市井，周围荒草丛生，围墙早已倒塌，露出里面破败的亭台楼阁。园内的树木枝桠扭曲，像是张牙舞爪的鬼影，空气中弥漫着一股霉味和淡淡的血腥味。
李靖走进废园，只见园内杂草齐腰深，脚下的石板路早已被杂草覆盖，难以辨认。他按照苏婉清的描述，朝着阁楼的方向走去。阁楼位于废园的深处，是一座三层的木质结构，屋顶已经坍塌了一半，门窗破败不堪，上面爬满了藤蔓。
李靖走到阁楼门口，推开虚掩的木门，吱呀声刺耳得让人牙酸。阁楼内阴暗潮湿，灰尘遍布，墙角结满了蛛网。一楼空荡荡的，只有几张破旧的桌椅，地上散落着一些破碎的瓷器。
他沿着楼梯走上二楼，二楼的陈设与一楼相似，只是在墙角的一个木箱里，找到了一本泛黄的日记，正是苏婉清提到的那本。日记的封面已经破损，上面写着“沈砚之”三个字。
李靖翻开日记，里面的字迹刚劲有力，与苏婉清的娟秀字迹截然不同。日记中记载的内容，与苏婉清所说一致：沈砚之正是林战，当年他被秦岳背叛，侥幸存活，隐姓埋名，四处寻找秦岳和血玉扳指。他在苏州遇到苏婉清，被她的温柔善良打动，动了归隐之心，可秦岳的追杀从未停止，他只能选择离开，继续寻找报仇的机会。
日记的最后一页，写着一行潦草的字迹：“秦岳化名‘钱万贯’，隐居在苏州城的富商区，血玉扳指在他手中。我已找到他的下落，今日便去取他狗命，若我未能回来，婉清就拜托给有缘人了。”
字迹的末尾，还画着一个独眼符号，与兄长书信上的符号一模一样。
“钱万贯？”李靖心中一动。他在苏州城闲逛时，曾听闻城中有一位富可敌国的商人，名叫钱万贯，为人吝啬刻薄，经常欺压百姓，却不知他的真实身份竟是背叛拓跋烈的秦岳。
就在这时，阁楼外传来一阵脚步声，伴随着说话声：“大哥，你说林战会不会真的来过这里？”
“不好说。不过钱老爷说了，宁可错杀一千，不可放过一个。只要找到林战的踪迹，格杀勿论！”
本章未完，点击下一页继续阅读。