第26章 死亡谷启程（2/2）

“停。”裴凛突然举起手，队伍应声而止。他侧耳倾听片刻，然后示意下马，“有马蹄声，东南方向，大约三里。”

所有人都伏低身体，马匹被牵到低洼处。卓力格图像狸猫一样窜上附近的一个小土坡，片刻后滑下来：“十骑左右，看装束是普通牧民，但行迹可疑——他们绕着我们这个方向转圈。”

“忘川阁的眼线。”裴凛判断，“不能让他们发现我们的真实去向。阿木尔，带五个人，制造痕迹往北去。其他人继续按原计划前进，但要加快速度。”

分兵行动。阿木尔的小队故意留下明显的马蹄印和折断的树枝，引开追兵。裴凛则带领主力转向西南，直奔黑石山。

接下来的路程顺利了许多。中午时分，他们在一处小溪旁短暂休整。沈青梧检查了每个人的状况，确认没有异常，然后拿出干粮分食。

卓力格图坐在沈青梧旁边，递给她一块肉干：“沈姑娘，你以前真的没来过草原？”

“第一次。”沈青梧接过肉干，“怎么这么问？”

“你看地形、辨方向的眼力，不像生手。”卓力格图直言不讳，“而且你骑马的样子，虽然还不够娴熟，但架势很正，像是受过正规训练。”

沈青梧笑了笑：“在翰林院看过不少舆地图志，也学过一些基本的兵法。至于骑马……”她想起前世在齐王府时，萧彻曾教过她几次，但那时只是为了装点门面，从未真正用心学，“算是临时抱佛脚吧。”

裴凛走过来，递给沈青梧一个水囊：“前面就要进入黑石山范围了。根据周文焕的描述，死亡谷在山脉深处，还需要翻过两座山脊。接下来的路会很难走。”

“再难也得走。”沈青梧喝口水，看向远方隐约可见的黑色山影，“我有种预感，那里面的东西，可能会改变很多事情。”

休息一刻钟后，队伍再次出发。地势开始起伏，草原逐渐被灌木和乱石取代。马匹的速度不得不放慢，有时甚至需要下马牵行。

傍晚时分，他们抵达黑石山脚下。这里的地貌果然奇特，山体岩石呈深黑色，在夕阳下泛着金属般的光泽。植被稀疏，只有一些耐旱的荆棘和苔藓。

“今晚在这里扎营。”裴凛选了一处背风的岩壁凹陷处，“不能生火，吃冷食。卓力格图，安排哨位，两明四暗，轮值。”

战士们训练有素地行动起来。沈青梧帮着一个年轻战士处理手上的擦伤——攀爬岩石时被划破的。她一边上药一边问：“你叫什么？多大了？”

“回姑娘，我叫巴图，十九岁。”战士有些腼腆，“是白鹿部的。”

“想家吗？”

巴图沉默片刻，点点头：“想我阿妈做的奶豆腐。但更想打退突厥，让阿妈能安心放牧。”

很朴实的愿望。沈青梧仔细包扎好伤口：“会的。等打退了突厥，我请你吃中原的点心，比奶豆腐还甜。”

巴图咧嘴笑了。

夜深了，草原的星空格外清晰璀璨。沈青梧裹着毯子靠在岩壁上，却睡不着。她想起前世的这个时候，自己应该在齐王府的后院里，数着日子等待那个永远不会来的夫君。而现在，她在漠北的深山里，准备探索一个可能埋藏着改变战局秘密的地方。

命运真是奇妙。

“睡不着？”裴凛的声音从旁边传来。他坐在不远处，擦拭着手中的刀。

“嗯。在想很多事情。”沈青梧轻声说，“裴凛，你相信命运吗？”

裴凛的动作顿了顿：“以前不信。在战场上，我只信手中的刀和身边的兄弟。但现在……”他看向沈青梧，“我有点信了。不然无法解释，为什么我会在这里，遇到你。”

这话说得含蓄，但其中的意味两人都懂。沈青梧感觉脸上有些发烫，幸好夜色遮掩。

“如果死亡谷里什么都没有呢？”她换了个话题。

“那就什么都没有。”裴凛收刀入鞘，“重要的不是找到什么，而是我们去找的过程。至少，我们试过了。”

很豁达的想法。沈青梧笑了：“说得对。重要的是试过了。”

远处传来夜枭的叫声，悠长而诡异。卓力格图悄无声息地出现：“将军，周围一切正常。但我在东侧山脊上看到了反光——可能是金属，也可能是某种矿石。”

“明天去看看。”裴凛点头，“现在，抓紧时间休息。明天才是真正的挑战。”

沈青梧闭上眼睛，听着风声和战士们的呼吸声，渐渐进入梦乡。

梦中，她看到了一个巨大的青铜门，门上刻着复杂的星图。门后传来机械运转的声音，还有模糊的人语。她想走近，却怎么也到不了门前……

寅时，她被轻轻推醒。探索队已经整装待发。

死亡谷，就在前方。