第27章 谷中迷雾（1/2）
黑石山的清晨来得特别晚，直到辰时，阳光才艰难地穿透厚重的云层，照亮这片黑色山脉。探索队收起营地，继续向死亡谷进发。
按照周文焕的描述和卓力格图昨夜观察到的反光位置，他们需要翻过眼前这道山脊。山路比想象的更陡峭，许多地方需要徒手攀爬，马匹只能暂时留在山脚下，由两名战士看守。
“绳索！”裴凛率先爬上三丈高的一处峭壁，放下绳索。战士们依次攀爬，沈青梧在中间，前后都有人保护。
她的体力不如这些常年征战的战士，爬到一半时手臂已经开始发抖。但倔强的性格让她咬牙坚持，指甲抠进岩缝，渗出鲜血也不停下。
终于登上山顶，所有人都气喘吁吁。沈青梧瘫坐在地，裴凛递过水囊，看着她磨破的手掌，眉头微皱：“下次别逞强。”
“没有逞强。”沈青梧喘匀气，给自己手上药，“只是需要适应。”
从山顶俯瞰，眼前的景象让所有人倒吸一口凉气。山脊另一侧是一个巨大的碗状山谷，谷中弥漫着浓重的、乳白色的雾气，仿佛有生命般缓缓流动。雾气之上，隐约可见奇形怪状的黑色岩石探出头来，如同怪兽的獠牙。
这就是死亡谷。
“那反光……”卓力格图指向谷地边缘一处，“在那里。”
仔细看去，雾气稍薄的地方，确实有什么东西在阳光下反射出金属光泽。距离大约两里，但中间隔着浓雾和复杂地形。
“戴上面罩，检查装备。”裴凛下令，“两人一组，用绳索相连，不要走散。沈青梧，你跟紧我。”
过滤面罩让呼吸变得有些困难，但确实有效阻隔了雾气中那股甜腻的怪味——那是多种有毒植物和矿物质挥发混合产生的气体，长时间吸入会导致昏迷甚至死亡。
队伍呈一字长蛇阵缓缓下山。进入雾区后，能见度急剧下降，五步之外就模糊不清。脚下是松软的、夹杂着碎石的泥土，每一步都需要试探。
沈青梧紧跟在裴凛身后，手中的火把只能照亮脚下小片区域。火光照在雾气上，形成诡异的光晕。她注意到地面有许多不自然的凹陷和隆起，像是人工修整过的痕迹。
“停。”裴凛突然蹲下，示意所有人静止。他仔细查看地面，然后用刀鞘轻轻拨开一层浮土——
“这里有路。”他低声说，“跟着石板走，不要偏离。”
青石板路年代久远，许多已经碎裂或下沉，但大致方向清晰，正是朝反光处延伸。沿着石板路前行半个时辰后，雾气稍微稀薄了些，能看清周围十步左右的景象。
然后他们看到了第一具骸骨。
倚靠在一块岩石旁，身穿已经腐烂的皮甲，身边有生锈的刀。从装束看，是草原战士，死了至少几十年。
“不止一具。”卓力格图声音凝重。火把扫过，周围散落着更多骸骨，有中原服饰的，有草原装束的，甚至还有穿着奇特异域服装的。
“都是为了武库而来。”裴凛检查了几具较新的骸骨，“没有明显外伤，应该是中毒或者困死在这里的。”
沈青梧蹲在一具中原人骸骨旁，发现他手中紧握着一个铜牌。小心取下，擦去泥土，上面刻着模糊的字迹：“天工司匠作监……李……”
“是前朝工部的匠人。”沈青梧站起身，将铜牌收好，“看来前朝确实在这里有过大规模活动。”
继续前进，骸骨越来越多，场景触目惊心。有些明显是互相厮杀而死，刀剑还插在对方骨架上；有些则蜷缩在角落，像是临死前经历了巨大的痛苦。
“这地方不祥。”一个年轻战士小声说，声音有些发抖。
“怕了？”裴凛回头看他。
“不、不是……”战士挺直腰板，“就是觉得……有点瘆人。”
“觉得瘆人就对了。”沈青梧平静地说，“这些人都死在了寻找武库的路上，说明武库确实存在，而且守护极其严密。我们既然来了，就要比他们更谨慎、更聪明。”
这话安抚了人心。队伍继续前进。
又走了一炷香时间，前方豁然开朗——雾气在这里被一道无形的屏障挡住，露出一片直径约五十丈的圆形空地。空地中央，正是反光的来源：一个半埋在地下的金属结构，像是某种建筑的穹顶。
“找到了！”有战士激动地低呼。
但裴凛抬手制止所有人靠近。他仔细观察空地周围：“太干净了。没有骸骨，没有植物，连雾气都进不来。不对劲。”
沈青梧也注意到了异常。她从药箱中取出一个小纸包，打开，里面是细小的白色粉末——那是她特制的显迹粉，遇到某些特殊物质会变色。她将粉末撒向前方空地。
粉末落地后，并没有如预期般保持白色，而是迅速变成了暗红色。
“地下有东西。”沈青梧脸色凝重，“可能是机关，也可能是……活物。”
裴凛从地上捡起一块石头，用力投向空地中央。石头在空中划出弧线，落地的瞬间——
“咔嚓！”
地面突然裂开数道缝隙，十几支铁矛从地下刺出，如果刚才有人走在上面，必定被穿成筛子。铁矛刺出后缓缓收回，地面恢复原状，仿佛什么都没发生过。
所有人都惊出一身冷汗。
“机关术。”裴凛眯起眼睛，“而且是连环触发。刚才的石头只触发了第一层，恐怕后面还有。”
沈青梧仔细观察地面裂缝的分布规律，又撒了几次显迹粉。粉末变色形成的图案逐渐清晰——是一个巨大的九宫格。
“需要按特定顺序走。”她判断，“走错一步就会触发机关。但顺序是什么？”
卓力格图注意到穹顶金属表面的纹路：“你们看，那些反光不是均匀的，有明有暗。”
果然，在特定角度下，能看到穹顶表面有着规律的凹凸，像是某种符号。沈青梧努力回想在翰林院看过的古籍，突然灵光一现：“是星图！北斗七星的排列！”
她迅速在地上画出星图位置：“如果对应九宫格……那么第一步应该在这里。”她指向空地边缘一个位置。
“我试。”裴凛说着就要上前。
“等等。”沈青梧拉住他，从背囊里掏出一根长长的绳索，末端系着一块石头，“用这个。”
她将石头精准地抛到第一个位置。石头落地，没有机关触发。
“对了！”战士们振奋起来。
按照北斗七星的顺序，他们一步步试探。每一步都小心翼翼，用绳索投石确认安全后才前进。当最后一步踏出，队伍安全抵达穹顶边缘时，所有人都松了口气。
穹顶露出地面的部分约有一丈高，表面是某种青铜合金，虽然历经岁月，依然光洁如新。上面刻满了复杂的花纹和文字，沈青梧认出那是前朝官方使用的一种密文。
“能看懂吗？”裴凛问。
“需要时间。”沈青梧仔细辨认，“但关键词能认出来——‘天工’、‘武库’、‘开启者需持信物’。”
“信物？”卓力格图想起周文焕的话，“‘武库不在谷中，在守库人的心里’，难道指的不是口诀，而是实际的信物？”
沈青梧沿着穹顶边缘走了一圈，在背面发现了一个凹陷，形状很特殊——像是一枚令牌。
“需要特定形状的东西才能开启。”她用手丈量凹陷的尺寸，“长约三寸，宽一寸半，厚三分……这规格，很像朝廷官员的腰牌。”
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