第176章 序幕（2/2）

“第一，”苏绣棠的指尖点在“赵奎、孙毅、周茂”的名字上，“动用你在兵部和京兆尹的关系，设法延缓或搅黄这几项人事任命。理由可以是年关人事冻结，可以是需要更详细的履历核查，甚至可以制造些不大不小的‘争议’。总之，不能让他们如此顺遂地、悄无声息地安插到可能的关键位置。”

“第二，”她的手指移到被调离的“张横、李勇、王五”名字旁，“让我们的人，找机会暗中接触这三位被调离的军官。不必提及其他，只以慰问旧部或了解边地情况为由，探听他们被调动的具体缘由、上峰的态度，以及他们本人是否察觉任何异常。有时候，当事人不经意的细节，或许能拼凑出我们看不到的图景。”

“第三，”她看向谢知遥，“‘锦棠记’名下所有在京城及京畿的商铺、货栈、仓房，从明日起，暗中增派可靠护卫，尤其要加强对存放重要账册、契书、以及核心客户往来信函之处的巡守。不必大张旗鼓，但要确保一旦有事，能立刻反应。”

她停顿片刻，似乎在斟酌更深的策略。烛火在她沉静的眉眼间跳动，映得那双眸子深不见底。

“另外……”她缓缓开口，声音压得更低，“是时候，启用那几条埋得更久、更深一些的线了。”

谢知遥眼神一凝。他知道苏绣棠所说的“线”，指的是那些并非直接隶属于“锦棠记”或侯府，而是早年通过商业往来、人情打点、甚至机缘巧合布下的、散落在京城三教九流中的眼线。这些人身份隐秘，平日里几乎不联系，只在最关键时启用。

“让他们留意，”苏绣棠继续道，“京城各处茶楼酒肆、勾栏瓦舍、乃至一些不那么起眼的客栈脚店，近来流传的风言风语。特别是……任何关于定北侯府，关于你我，关于‘锦棠记’，甚至关于陛下对侯府恩宠的议论，无论好坏，无论看似多么荒诞无稽，都留心收集。流言蜚语，往往是无心之言，却也可能是精心策划的舆论先导。”

她说到这里，抬眼示意云织。云织会意，立刻转身走到内室的多宝格前，从一个看似寻常的紫檀木匣子底层，取出一个巴掌大小、毫不起眼的黑漆描金小锦盒，双手捧到书案前。

苏绣棠接过锦盒，打开。里面并非珠宝首饰，而是整齐摆放着数枚样式各异、材质不同的令牌——有乌木的，有青铜的，有象牙的，上面雕刻的纹样也各不相同，有的是商号标记的变形，有的是看似无意义的符箓。令牌旁边，还有一小叠面额不等的银票，最上面一张盖着江南某家钱庄的隐秘印鉴。

她将锦盒轻轻推向谢知遥。

“这些你拿去。”她的目光与谢知遥相接，那里是全然的信任与托付，“必要之时，可凭相应令牌，调动‘锦棠记’部分未曾明面记载的资金和人手。此事关乎隐秘与安全，务必谨慎，确保消息传递和行动执行都稳妥无虞。”

谢知遥接过那沉甸甸的锦盒，指尖拂过冰凉的令牌边缘。他没有多问这些令牌具体对应何处、何人，只是郑重地点了点头：“我明白。”

苏绣棠看着他，沉默了片刻，终是将那更深一层的忧虑也说了出来，声音轻得几乎融进炭火的噼啪声中：“甚至……我们需得考虑最坏的情况。若事态有变，京中不稳，我们在京郊西南那处依山傍水、看似普通的‘归田园’别院，以及东北靠近官道的‘听松庄’，需得立刻进入戒备状态，储备好必要的物资，确保随时可作为……退路。此事，除你我与阿青外，不可再有第四人知晓。”

谢知遥心头一震，看向苏绣棠的眼神更加深邃。他明白，这已不仅仅是在应对可能的商业倾轧或官场暗算，而是在为可能发生的、更大规模的政治风暴或安全威胁做准备。而这一切，都是因为她腹中那个尚未出世的孩子，因为这个他们共同守护的家。

“好。”他只说了一个字，却重若千钧。

计议已定，谢知遥不再耽搁，立刻起身。他将那锦盒仔细收好，重新披上那件犹带寒气的墨狐大氅，对苏绣棠点了点头，转身便大步离去。房门开合间，卷入一股凛冽的夜风，烛火猛地摇曳了几下。

苏绣棠独自坐在书案后，方才凝聚在眉宇间的果决与锐利并未立刻散去，只是渐渐沉淀为一种更深沉的思虑。她没有动，目光落在摇曳的烛火上，又似乎穿透了烛火，望向更深远莫测的黑暗。

良久，她才缓缓站起身，一手下意识地、轻柔地抚上已然明显隆起的小腹。那温暖的、充满生命力的弧度，透过厚重的衣料传来，奇异地安抚着她紧绷的心弦。

她缓步走到窗前，轻轻推开一道缝隙。冰冷的夜风立刻灌入，吹散了些许室内的暖意，也让她有些昏沉的头脑为之一清。

窗外，夜色浓稠如墨，白日里残留的积雪映着稀薄的星光，泛着幽冷的白。庭院里光秃秃的树枝在寒风中发出呜呜的轻响，如同低语。

她凝望着这片沉静的、被寒冬笼罩的夜色，指尖在腹部的弧线上轻轻划过。

孩儿。

她在心中无声低语，声音轻柔得如同叹息。

你可知这世间，从无真正的、一劳永逸的太平岁月。越是身处锦绣繁华、备受瞩目之地，暗处窥伺的眼睛便越多，伺机而动的爪牙便越利。

娘亲能为你做的，便是在风雨真正到来之前，尽我所能，为你，为我们这个家，撑起最坚固的伞，扫清最隐蔽的荆棘。

这不是猜忌，亦非杞人忧天。这是过往无数鲜血与教训，刻入骨血里的警惕。

身后的房门再次被轻轻推开，是云织端着一碗新煎好的安胎药进来。浓郁的药香瞬间弥漫开来，带着微苦的暖意。

“世子妃，药好了，太医吩咐睡前服用。”云织的声音放得很轻，带着关切。

苏绣棠收回望向窗外的目光，转过身，脸上已恢复了平日的温婉沉静，只是眼底深处那抹如寒星般的警惕光芒，并未完全熄灭。她接过药碗，温度正好。

“有劳了。”她温声道，将药汁缓缓饮尽。苦涩的味道在舌尖蔓延，随即化为一股温热的暖流，沉入腹中。

“云织，”她放下药碗，用丝帕拭了拭唇角，语气平常，却带着一丝不易察觉的凝肃，“你有没有觉得，今年的冬天，似乎比往年……更冷一些，也更长一些？”

云织正收拾药碗的手微微一顿，抬眼看向自家主子。灯光下，世子妃的面容依旧美丽沉静，只是那眉宇间，似乎笼着一层极淡的、属于冬夜的寒霜。

她垂下眼，恭敬地答道：“是比往年冷些。不过院子里炭火足，世子妃仔细保暖，便无碍的。”

苏绣棠微微颔首，没再说什么，只是拢了拢肩上的羽缎斗篷，目光再次投向窗外那片深不见底的夜色。