第164章 余音（1/2）

阳光透过雕花窗棂斜斜地洒进花厅，在地上投下斑驳陆离的光影。空气中浮动着庭院里几株晚桂残留的甜香，混合着清茶几许袅袅的热气，营造出一种宁静祥和的氛围。

花厅的布置一如既往的清雅。正中摆着一张紫檀木嵌云石圆桌，四周是几张同材质的绣墩。多宝阁上错落放着几件素净的瓷器，墙上悬着几幅意境悠远的山水画。午后光线下，一切都显得温润而平和。

苏绣棠与谢知遥正坐在桌边，桌上摊开着几卷账册和一张绘制着西北舆图的素绢。

苏绣棠今日穿着一件秋香色的杭绸褙子，颜色沉静而不失温婉，衣料上用同色丝线绣着疏朗的缠枝莲暗纹，只在领口和袖缘处用银线稍稍勾勒，显得端庄得体。头发绾成了随云髻，斜插一支青玉雕莲苞步摇，玉质温润，随着她低头看图的动作微微晃动，泛着柔和的光泽。这身打扮既符合她即将成为侯府世子妃的身份，又便于处理日常事务。

谢知遥则是一身墨绿色暗云纹常服，玉带束腰，姿态放松地坐在她身侧的绣墩上。他的目光时而落在舆图上，时而看向苏绣棠专注的侧脸，手中端着的青瓷茶盏已经半温。

“……从肃州到甘州这一段官道，夏秋尚可，但冬春时节风沙大，运输损耗会比预估高出至少两成。”苏绣棠的指尖在舆图上一条标注着官道的虚线上轻轻划过，眉头微蹙，“若要确保西北军需布料的供应稳定，恐怕需要在沿途设立几个中转仓廒，提前储备部分原料，以应对天气突变。”

谢知遥点头：“这个想法不错。北疆军中在几个主要关隘附近都有废弃的旧营寨，稍加修葺便可使用。此事我稍后修书给北疆的旧部，让他们留意合适的地点。”

两人正低声商议着，一阵极轻的脚步声从廊下传来。

管家苏忠站在花厅门外，隔着垂落的竹帘，声音放得极低，带着一丝不易察觉的迟疑：“姑娘，世子爷。外头……五皇子府上的长史求见，说是奉了五殿下之命，有紧要书信呈递。”

花厅内的空气似乎凝滞了一瞬。

苏绣棠手中那枚原本打算在舆图上做标记的玛瑙镇纸，几不可察地顿在了半空。谢知遥端着茶盏的手也微微一顿，随即缓缓将茶盏放回桌上，瓷器与木质桌面接触，发出极轻的“嗒”一声。

五皇子赵珩。

这个名字，自静妃倒台、被圈禁府中待查以来，已有近十日未曾被人主动提及。皇帝尚未就这位皇子最终的去向做出明旨，朝野上下对此讳莫如深，皆在观望。谁也没想到，他会在这个时候，派人前来苏宅。

苏绣棠与谢知遥交换了一个眼神。那眼神里没有惊慌，只有一种深沉的、了然的审慎。

“请他进来吧。”苏绣棠的声音平静无波。

片刻后，一位穿着深褐色长袍、面容儒雅却难掩憔悴的中年文士，双手捧着一封未曾封口的信函，低着头，小心翼翼地走进花厅。他不敢抬眼，径直走到距离圆桌约三步远的地方停下，躬身将信函高高举过头顶。

“小人奉五殿下之命，特来拜见苏姑娘，呈上殿下亲笔书信一封。”长史的声音带着压抑的沙哑，姿态恭敬得近乎卑微。

云织上前，接过信函，检查了一下并无异样，才转呈给苏绣棠。

苏绣棠展开信纸。纸张是上好的洒金笺，字迹是熟悉的、属于赵珩的工整楷书，只是笔画间少了往日那份从容笃定，多了几分滞涩与力不从心。

信不长。开篇是极简的问候，旋即切入正题。赵珩在信中坦言，自知处境艰难，无意辩解，亦不敢奢求宽宥。唯念及过往种种，心有未安，更虑及朝局或将因此再生波澜。故恳请与苏绣棠见上一面，有些话，有些事，需当面陈情，以求一个“不至于太过难堪的终局”。他承诺，若蒙允准，必只身前来，不带一兵一卒，不携寸铁。

言辞之间，褪尽了皇子尊荣的骄矜，只剩下一种近乎绝望的恳切，与一丝竭力维持的、最后的体面。

苏绣棠看完，将信纸轻轻放在桌上，指尖无意识地拂过纸张边缘。

“静妃虽已伏法，”她抬眸，看向谢知遥，声音很轻，如同耳语，“但赵珩终究是陛下亲子，身份特殊。陛下迟迟未下决断，恐也是两难。他此时求见，是想抓住最后一根稻草，寻一条……或许能保全身家性命的出路？”

谢知遥的目光也扫过那封信，眼中闪过一丝锐利的光芒，随即化为沉静。他沉吟片刻，道：“于公，他是待罪之身，私下会见恐惹非议。于私……有些旧账，或许确实需要当面了结，才能彻底放下。何况，他既承诺只身前来，又是在你府上，安全当可无虞。”

他的意思很明确：见与不见，取决于苏绣棠自己的意愿，以及她是否愿意给这段血海深仇，画上一个更彻底、更理性的句号。

苏绣棠沉默了片刻。目光掠过桌上那封措辞卑微的信函，掠过窗外明净高远的秋日晴空，最终，落回谢知遥沉静而支持的眼眸中。

“见。”她缓缓吐出一个字，声音清晰而坚定，“有些事，躲不开，也无需再躲。该了结的，总要了结干净。”

她转向依旧躬身候命的长史，语气平和：“回复五殿下，明日辰时三刻，我在府中花厅相候。依他所请，只身前来即可。”

长史如蒙大赦，深深一揖，倒退着出去了。

翌日，辰时三刻。

花厅内一切如旧，只是气氛比昨日更加静谧，甚至带着一丝若有若无的紧绷。阳光依旧很好，透过窗棂洒进来，却仿佛驱不散那股无形的沉重。

苏绣棠依旧坐在昨日的位置上，谢知遥坐在她身侧稍后的位置，姿态看似放松，但放在膝上的手，指节却微微曲起，显出一种无声的戒备。阿青没有露面，但花厅外回廊的阴影里，隐着他沉默如石的身影。

一阵极其轻微、甚至有些拖沓的脚步声，从廊下传来。

竹帘被一只苍白的手掀开。

赵珩走了进来。

不过短短十余日，这位曾经温润如玉、风度翩翩的五皇子，仿佛老了十岁。他穿着一身没有任何纹饰的素色亲王常服，颜色是黯淡的苍青，布料虽好，却显得空荡。头发只用一根普通的青玉簪松松束着，几缕碎发不受控制地垂落额前，更添几分颓唐。脸色是久不见天日的苍白，眼下一片浓重的青黑，嘴唇干裂起皮。那双曾经总是含着笑意、显得格外温煦的眼睛，此刻布满血丝，眼神空洞而疲惫，深处翻涌着难以言喻的阴郁、不甘，以及一种近乎麻木的绝望。

他踏入花厅，目光先是在那熟悉的清雅陈设上掠过，随即，落在了端坐于圆桌旁的苏绣棠身上，又扫过她身后面无表情的谢知遥。

他的脚步顿住了，身体几不可察地晃了一下，仿佛需要极大的力气，才能支撑着自己站在这片阳光之下，站在这个……他母亲一手造就的惨剧的幸存者面前。

良久，他才像是找回了自己的声音，那声音沙哑干涩，如同砂纸摩擦：“苏……苏姑娘。谢世子。”

没有尊称，没有客套，只剩下最简单的称谓，带着一种近乎破罐子破摔的直白。

苏绣棠静静地看着他，脸上没有任何表情，既没有仇恨的厉色，也没有同情怜悯，只有一种深不见底的平静。她微微颔首：“五殿下。请坐。”

赵珩慢慢地、有些僵硬地走到圆桌另一侧的绣墩前，却没有立刻坐下。他站在那里，目光复杂地落在苏绣棠脸上，那里面有愧疚，有难以言说的痛苦，有属于皇子的最后一丝骄傲被碾碎后的不甘，更有一种走投无路的茫然。

“今日冒昧前来，唐突之处，还请……见谅。”他艰难地开口，每一个字都像是从喉咙里挤出来，“我知……我无颜面见姑娘。更无资格，提任何请求。”

苏绣棠没有说话，只是平静地回视着他，等待着他的下文。

赵珩闭了闭眼，再睁开时，眼中多了几分豁出去的决绝：“母妃……静妃所为，桩桩件件，罪证确凿，她……死有余辜。”

这句话他说得很慢，很重，仿佛用尽了全身的力气。承认自己母亲的罪行，对他而言，不啻于另一种凌迟。

“我身为人子，又居皇子之位，”他继续道，声音更加沙哑，“许多事，我并非……全然无知。有些默许，有些放任，有些……甚至乐见其成。她聚敛的财富，经营的势力，最终的受益人，是我。这一点，我无法抵赖。”

他顿了顿，胸口剧烈起伏了几下，才接着说道：“但我可以对天发誓，苏家……锦州苏家满门之事，我事先确不知情，更非我授意。那等狠绝灭门之举……非我本心所愿。然而，事后得知，我未曾阻拦，未曾深究，甚至……默许了那些财富流入我的私库。这亦是罪。”

他的坦白，出乎意料的直接，甚至带着一种自毁般的彻底。没有推诿，没有狡辩，只是将血淋淋的事实摊开在阳光之下。

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