第163章 婚书（1/2）

定北侯府的正厅，早已洒扫得一尘不染，所有的陈设都换了更显庄重喜庆的规制。正中的紫檀木雕螭虎纹大案上，铺设着崭新的明黄色绣祥云纹桌围，案上供奉着鎏金香炉，炉内三柱上好的沉水香已经点燃，青烟笔直上升，散开成袅袅的祥瑞之气。两侧依次摆放着寓意吉祥的玉如意、翡翠白菜、红珊瑚盆景，在从敞开的槅扇门透入的晨光下，闪烁着温润而富丽的光泽。

空气中弥漫着沉水香清冽持久的香气，混合着一种刻意营造的、属于世家大族重要仪典特有的肃穆与端凝。

定北侯谢凛与侯夫人柳氏，早已端坐在正厅上首的两张紫檀木太师椅上。

谢凛今日穿了一品军侯的正式朝服，绯色云锦袍服上绣着威猛的麒麟补子，头戴七梁冠，腰束玉带，脚踏云头履。他年近五旬，面容依旧坚毅，下颌线条如刀削斧凿，久经沙场沉淀下的威严气度不怒自威。只是此刻，那双惯常锐利如鹰隼的眼眸里，少了些军帐中的杀伐果断，多了几分审视与一种近乎默认的沉稳。他的坐姿笔挺，双手自然地搭在扶手上，目光平静地注视着厅中的一切。

侯夫人柳氏坐在他身侧，穿着一品诰命夫人的吉服，深青色的大袖衫上绣着精致的翟鸟纹样，头戴五翟珠冠，额前缀着点翠镶宝的牡丹花钿。她保养得宜的脸上敷着匀净的脂粉，眉目端庄，只是唇角抿得有些紧，使得那份雍容华贵之中，隐隐透出一丝不易察觉的、属于传统宗妇的严谨与审视。她的目光，更多时候落在厅中那位手持泥金庚帖、身着深褐色福字纹长袍的官媒身上，以及那位被特意请来、坐在下首客位上的、苏家仅存的、一位须发花白、德高望重的远房叔公身上。

谢知遥侍立在父母身侧稍后的位置。他今日也穿得格外正式，是一品侯世子的全套朝服，石青色云纹袍，金冠束发，玉带缠腰，衬得身姿愈发挺拔英武，面如冠玉。只是那惯常带着三分疏朗笑意的眉眼，此刻也凝着十二分的郑重，目光时不时地掠过厅门方向，又迅速收回，垂眸静立，唯有偶尔微微蜷缩的指尖，泄露了一丝内心的期待与紧张。

官媒是京城里有名的“金口”张嬷嬷，最是能说会道，熟知礼数。她满面堆笑，先是对着上首的侯爷夫人深深一福，又向苏家叔公行了礼，这才清了清嗓子，用她那训练有素、既清晰又不失恭敬的嗓音，开始按照古礼，一字一句地唱诵起来。

无非是先颂扬定北侯府门楣显赫、世代忠良，世子谢知遥年少有为、品貌无双；再赞苏氏女绣棠，虽出身商贾，然聪慧贞静，才德兼备，更兼为家门昭雪，忠孝两全，实乃难得之淑女。最后，才郑重地捧出那份用大红洒金笺书写、以泥金精心描绘了龙凤呈祥纹样的庚帖，朗声道：“今蒙侯爷、夫人不弃，特遣老身为媒，谨遵古礼，问名纳彩，欲求娶苏氏女绣棠为世子正室，永结秦晋之好。伏望苏府尊长，垂怜世子一片赤诚，玉成此佳偶良缘！”

话音落，厅内一片寂静，只有香炉里青烟袅袅。

所有人的目光，都落在了那位苏家叔公身上。

叔公年逾七旬，须发皆白，穿着一身半旧的深蓝色直裰，却浆洗得干干净净，坐姿端正，自有一股读书人的清癯风骨。他是苏绣棠父亲的一位远房堂叔，年轻时中过举，为人方正，在族中颇有声望。此次是苏绣棠特意派人从老家请来，以全礼数。

叔公缓缓站起身，先是对着上首的侯爷夫人拱手为礼，又对张嬷嬷点了点头，这才接过那份沉甸甸的泥金庚帖。他并未立刻翻开，而是用布满皱纹的手指，轻轻抚过庚帖上精致的纹样和烫金的字迹，目光沉静，带着一种历经世事的通透与谨慎。

“侯府门第清华，世子才俊，”叔公开口，声音有些苍老，却吐字清晰，不疾不徐，“能垂青我苏家小女，实乃我苏氏之幸，绣棠之福。”

他顿了顿，目光扫过厅中诸人，最后落在谢知遥脸上片刻，才继续道：“然婚姻大事，关乎男女终身，亦系两家之好。绣棠父母早逝，老朽虽为长辈，亦不敢擅专。此事，还需问过绣棠本人心意，并与族中几位长者商议一二，方是正理。庚帖老朽暂且收下，容后回复。”

这番话，说得滴水不漏，既全了侯府颜面，给予了足够的尊重，又依足了礼数，没有立刻应允，为苏绣棠留下了应有的考量和准备余地。这是苏绣棠事前与他仔细商议过的态度。

定北侯谢凛微微颔首，脸上并无不悦，反倒掠过一丝对这位老人处事得当的赞许。侯夫人柳氏的眉头却几不可察地蹙了一下，那抿紧的唇角似乎更用力了些，但终究没有说什么，只是端坐着，微微点了点头。

张嬷嬷最是会看眼色，立刻笑着打圆场：“应当的，应当的！苏老大人思虑周全，正是长辈慈爱之心！那老身便先回府，静候佳音了！”

一场庄重而略显紧绷的提亲初仪，便在这样看似圆满、实则暗流涌动的氛围中，暂告一段落。

提亲的队伍离开苏宅所在的街巷后，约莫过了一个多时辰，谢知遥便寻了个由头，独自一人又折返了回来。

苏绣棠正在她日常处理绣坊事务的绣房里。

这绣房不同于寻常闺阁，更像是一个小型的工坊与书房结合体。一面墙的多宝格上，整齐码放着各色丝线、布料样本、染料小罐；另一面则是宽大的书案，上面摊开着账簿、图样和几匹刚送到的新品云锦。窗边设着一张绣架，上面绷着一幅尚未完成的、构图宏大的《山河春晓》绣品，只是近日事忙，已闲置了些日子。

她今日换上了一件新裁的胭脂色锦缎褙子，颜色是那种饱和度极高的红，却因料子本身光泽柔和，并不显得俗艳，反而衬得她肤色愈发莹润白皙，如同上好的羊脂玉。褙子上用金线绣着精致的蝶穿花纹样，蝴蝶栩栩如生，穿梭于缠枝花卉之间，在光线下流转着细碎的金芒。发髻挽得比平日稍正式些，簪了一支赤金点翠蝴蝶簪，蝶翼轻薄，点翠的蓝绿与胭脂红的衣衫相映，既显出了待嫁女儿的喜气，又不失庄重干练。

她正站在书案前，就着窗外明亮的日光，与云织一同仔细核对一批刚从江南快马送来的、今秋最新的云锦样本。指尖拂过那些光滑如镜、纹样各异的锦缎，神情专注。

云织今日也特意打扮过，穿了身鹅黄色绣缠枝莲纹的衣裙，比平日那身素淡的管事装扮鲜亮了许多，脸上带着掩不住的喜气，手脚麻利地将样本按色泽、纹样分类摆放。

谢知遥走进来时，看到的便是这幅场景。他的目光先是被苏绣棠那一身明艳又不失雅致的装扮吸引，眼底掠过惊艳，随即又被她专注工作的侧影所触动，那抹惊艳化作了更深沉的欣赏与温柔。

云织眼尖，瞧见他进来，抿嘴一笑，十分识趣地福了福身：“世子爷安好。姑娘，我去沏茶。” 说完，便轻手轻脚地退了出去，还细心地带上了房门。

绣房内只剩下两人。

谢知遥走到书案旁，目光扫过那些华美的锦缎，最后落在苏绣棠脸上。“在看新到的料子？”

“嗯。”苏绣棠放下手中的一匹雨过天青色锦缎，抬眸看他，眼中带着询问，“前头……都还顺利？”

“礼数都周全了。”谢知遥在她身侧的绣墩上坐下，声音放低了些，语气里带着一丝斟酌，“张嬷嬷口才了得，苏家叔公应对也得体。父亲……没有多言，算是默许了。”

苏绣棠点了点头，这在意料之中。定北侯更看重实利与大局，对儿子的选择，只要不损害家族根本，他多半不会强行干涉。

谢知遥顿了顿，指尖无意识地摩挲着书案光滑的边缘，才继续道：“只是母亲那里……”他抬眼看向苏绣棠，目光里带着歉意与些许无奈，“她对你的才干、品性，经由前事，其实是认可的。只是，侯府规矩重，世代簪缨，注重门风清誉。她的意思是，希望你成婚之后，能先将心思放在熟悉侯府中馈、学习宗妇礼仪上，‘锦棠记’的生意……最好能逐步交由可靠得力之人去打理，你只需把握大方向即可。她也是为你好，为侯府声誉考量。”

他说得很委婉，但意思很明确。侯夫人柳氏，这位传统的世家宗妇，可以接受一个能力出众、甚至颇有手腕的儿媳，却难以完全认同儿媳继续像一个商人般抛头露面、亲自经营庞大的商业帝国。这关乎她认知中“侯府世子夫人”应有的体面与规范。

苏绣棠静静地听着，脸上并没有露出意外的神色，也没有丝毫愠怒。她甚至轻轻点了点头，表示理解。

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