第一节：黄河决堤（1/2）
第四十六章：崇祯初政与残局难支
第一节：黄河决堤与漕运断裂
崇祯五年秋，黄河在徐州决口。浑浊的洪水像脱缰的野兽，冲垮了堤坝，淹没了万亩良田，连徐州城的城墙都被泡得发涨，砖缝里渗出的泥浆在阳光下泛着油光。
河道总督张国维跪在洪水里，指挥士兵堵缺口。他的官袍早就湿透了，贴在身上像层冰壳，手里的指挥旗被洪水打得噼啪作响。“快！把那捆芦苇扔过来！”他嘶吼着，声音被浪涛吞没了一半。
可士兵们手里的工具越来越少——国库拨的治河银，被户部扣了一半，说是“要给辽东买火药”；剩下的一半，又被地方官层层克扣，到他手里时，连买芦苇的钱都不够。有个老兵叹着气说：“张大人，这缺口堵不住了，咱们还是撤吧。”
张国维红了眼，拔出佩剑插在泥里：“撤？身后就是几十万百姓，撤了他们怎么办？”他想起路过灾区时看到的景象：树杈上挂着尸体，屋顶上挤满了灾民，孩子们的哭声比洪水还凄厉。
洪水最终冲垮了徐州城。张国维抱着一根断木，在洪水里挣扎时，看到一个抱着孩子的妇人被浪头卷走，妇人的呼救声像针一样扎进他的耳朵。他拼尽全力游过去，却只抓住了一只孩子的鞋。
消息传到北京，朱由检正在和大臣们争论“是否该加征‘河工税’”。温体仁说“国库空虚，只能让百姓多担待”，东林党人刘宗周反驳：“百姓已经被辽饷、练饷压得喘不过气，再加税，只会逼更多人造反！”
争吵到半夜，朱由检拍了桌子：“加！河总得修，辽东总得守，钱从哪来？只能从百姓身上出！”
可他不知道，黄河决堤冲断的不只是堤坝，还有漕运。江南的粮食运不到北方，北京的米价疯涨，一斗米的价钱能买半亩地，连宫里的太监都在偷偷倒卖粮食。有个小太监因为偷了御膳房的馒头，被活活打死在午门外，尸体晾了三天，没人敢收。
徐州的灾民往南逃，一路上饿死、病死的不计其数。有个叫陈四的汉子，带着全家逃到扬州，想找活干，却发现扬州城的城门关得死死的——知府怕灾民闹事，下令“凡灾民靠近，格杀勿论”。陈四的小女儿饿得哭不出声，他跪在城门外磕头，额头磕出了血，守城的士兵却只扔下来一块发霉的饼，还骂“脏东西，滚远点”。
这些灾民走投无路，大多投奔了李自成。李自成的队伍里，多了许多会修堤坝、会撑船的人，他们说：“闯王让我们吃饱饭，还说要治黄河，比朝廷强！”
张国维被押回北京问罪时，穿着一身破烂的囚服，头发胡子都白了。他跪在朝堂上，没为自己辩解，只反复说：“陛下，治河要先治官，官不清，河难平啊！”
朱由检看着他，忽然想起张居正当年治河的情景——那时的官员不敢贪墨，百姓愿意出力，黄河安安稳稳流了几十年。可现在，他连个干净的河道总督都找不到。
“把他关起来吧。”朱由检挥挥手，声音里满是疲惫。
崇祯六年，皇太极觉得光是打仗没意思，开始玩“反间计”。他抓了个明朝的太监，故意让他听到“袁崇焕没死，在后金当大官”的假话，又偷偷放他跑回北京。
这太监一回宫，就把“听到的”告诉了朱由检。朱由检本就对袁崇焕的死耿耿于怀，一听这话，顿时火冒三丈：“好个袁崇焕！果然通敌！”他下令把袁崇焕的家人全部流放，连三岁的孩子都没放过。
温体仁趁机煽风点火：“陛下，东林党和袁崇焕勾结，说不定还有人私通后金，该好好查一查！”他把矛头指向刘宗周、钱龙锡等东林党人，说他们“以前总替袁崇焕说话，肯定有问题”。
刘宗周气得在朝堂上吐血：“温体仁！你这是借刀杀人！袁崇焕是忠是奸，天下人都知道，你休想污蔑我们东林党！”
“是不是污蔑，查了才知道！”温体仁冷笑，“不如让锦衣卫去各家查查，看看有没有和后金往来的书信？”
朱由检被说动了。他派锦衣卫去查东林党人的家，结果查来查去，没查到什么“通敌证据”，却把官员们吓得够呛。有个东林党御史，为了证明自己清白，竟把家里的书全烧了，说“省得被人诬陷私藏禁书”。
朝堂上的内耗越来越严重。温体仁忙着排除异己，东林党忙着自保，没人管辽东的防务，没人管陕西的民变。皇太极趁机率军攻下了旅顺，明朝在辽东的最后一个出海口也丢了，后金的战船可以直接开到山东沿海。
山东巡抚向北京求援，奏折递上去，却被温体仁压了下来。他对亲信说：“让后金闹得再大点，最好能打到北京，到时候陛下就知道，只有我能稳住局面。”
直到后金的战船在登州靠岸，杀了登州知府，抢了粮仓，朱由检才知道消息。他气得把温体仁叫来，指着他的鼻子骂：“你为什么不早说？！”
温体仁跪在地上，哭着说：“陛下，臣是怕您担心，想自己处理好再禀报……”
朱由检看着他那张虚伪的脸，忽然觉得一阵恶心。他想起魏忠贤，虽然坏，却至少会把军情告诉他；可温体仁，连军情都敢瞒，眼里只有自己的权力。
“滚！”朱由检吼道。
温体仁虽然没被罢官，却也收敛了不少。可朝廷的元气，已经被他耗得差不多了。有个老臣私下说：“魏忠贤是明着坏，温体仁是暗着坏，明枪易躲，暗箭难防啊。”
崇祯七年，李自成在西安称王，国号“大顺”。他的“闯王旗”插遍了陕西、河南，旗上的“均田免赋”四个字，比明朝的龙旗更能吸引百姓。
李自成不是个读书人，甚至没怎么读过书，可他知道百姓想要什么。他下令打开官仓，把粮食分给灾民；他规定“杀一人如杀我父，淫一人如淫我母”，士兵们谁敢违纪，立刻斩首示众；他还让手下的谋士写了首歌谣，教百姓传唱：“吃他娘，穿他娘，开了城门迎闯王，闯王来了不纳粮。”
河南的百姓听说李自成来了，提着酒肉去迎接，有的还主动给大顺军当向导。有个叫李三的佃农，被地主逼得卖了女儿，李自成的队伍路过时，帮他把女儿赎了回来，还把地主的土地分给了他。李三跪在地上，磕了三个响头，说“闯王就是我的再生父母”，然后带着同村的十几个汉子，参加了大顺军。
李自成的队伍越来越壮大，不仅有农民，还有明朝的降兵、失意的文人，甚至还有一些被阉党迫害的东林党人。他们说：“朝廷不给我们活路，只能跟着闯王干了。”
朱由检派洪承畴去镇压，可洪承畴手里的兵，连粮都吃不饱，怎么打仗？有一次，洪承畴率军和大顺军对峙，夜里竟有一半的士兵偷偷跑到对方阵营，说“那边有饭吃”。
洪承畴上书请求“增兵、增饷”，朱由检却把奏折扔在一边。他现在连北京的禁军都快养不起了，哪还有钱给洪承畴？温体仁说“洪承畴拥兵自重，想养寇自重”，朱由检虽然没信，却也不敢再给他太多兵权。
洪承畴在前线，看着士兵们饿得拿不动刀，看着大顺军那边飘来的饭菜香，心里像被猫抓一样。他知道，这仗没法打了，可他是明朝的将领，不能投降。
有一天，他登上城楼，望着远处大顺军的营地，那里灯火通明，隐约能听到歌声。他忽然想起年轻时，读《岳飞传》时的热血沸腾，那时他以为自己也能像岳飞一样，精忠报国，收复失地。可现在，他连自己的士兵都喂不饱。
“唉。”洪承畴叹了口气，把腰间的佩剑解下来，扔在地上。
崇祯八年正月，朱由检下了第一道“罪己诏”。
诏书上说：“朕嗣守鸿绪，十有七年，政失厥中，祸乱四起……罪在朕躬，勿伤百姓。”他承认自己“用人不当”“施政有误”，还下令“减免天下钱粮”，希望能挽回民心。
可这道罪己诏，来得太晚了。百姓们已经不信朝廷了，他们说：“皇帝早干嘛去了？现在想起我们了，晚了！”有的地方官甚至不敢把罪己诏念给百姓听，怕引起更大的骚动。
朱由检下完罪己诏，心里并没有轻松多少。他知道，光靠一道诏书，换不回百姓的信任，也挡不住李自成的大军。他开始反思自己这些年的所作所为：是不是太急躁了？是不是太多疑了？是不是……真的不适合当皇帝？
本章未完，点击下一页继续阅读。