第三节：东厂的阴影（1/2）

第三节：东厂的阴影与天下的怨

一、诏狱里的鬼哭

天启五年的冬天，东厂诏狱的墙缝里渗着血。左光斗被扔进最阴暗的牢房时，铁链拖在地上，发出 “哐啷” 的声响，惊得墙角的老鼠窜起一片灰。他的左眼已经被打瞎了，颧骨塌陷，嘴里的牙掉了大半，却还是挣扎着坐起来，靠着冰冷的石壁喘息。

“左大人，招了吧。” 狱卒端着一碗浑浊的水进来，语气里带着一丝怜悯，“认了‘受贿’，就不用遭这罪了。”

左光斗啐出一口血沫，血沫里混着碎牙：“让魏忠贤来见我！我要当面问问他，先帝待他不薄，他为何要如此祸国殃民！”

话音刚落，牢门被踹开。东厂提督许显纯带着几个番役走进来，手里拿着烧红的烙铁，烙铁上的青烟熏得人眼睛发疼。“左光斗，别给脸不要脸。” 许显纯冷笑，“九千岁说了，你要是肯指证杨涟‘通敌’，不仅能活命，还能官复原职。”

“呸！” 左光斗猛地站起来，铁链勒得他肩膀淌血，“我左光斗读了一辈子书，就算是死，也不会做这卖友求荣的勾当！”

许显纯脸色一沉，挥了挥手。番役们立刻扑上来，把左光斗按在地上，用铁链缠住他的四肢。许显纯拿着烙铁，一步步凑近，烙铁的热气烤得左光斗的皮肤发焦：“听说左大人最爱脸面，今天就让你尝尝‘剥皮’的滋味。”

烙铁压在左光斗的背上时，他发出一声撕心裂肺的惨叫，声音穿透牢房，惊得其他牢房的犯人都捂住了耳朵。皮肉烧焦的味道弥漫开来，像烧糊的猪肉，连见惯了酷刑的狱卒都转过头去。

可左光斗没求饶。他咬着牙，把嘴唇咬出了血，直到昏死过去。

这样的酷刑，每天都在诏狱上演。魏大中被打得肋骨尽断，却用指甲在墙上刻 “忠” 字，直到指甲磨平；周朝瑞被灌了水银，七窍流血而死，尸体硬得像块石头；顾大章不堪折磨，在牢里上吊，绳子断了三次，最后用碎瓷片割腕，血淌了一地。

诏狱的看守说，夜里总能听到鬼哭，分不清是活人在嚎，还是死人的怨。有个新来的狱卒，第一天上班就撞见魏大中的鬼魂 —— 据说那鬼魂穿着血衣，对着牢门作揖，像是在求他给家人捎句话。

二、江南的血与泪

天启六年三月，苏州的桃花开得正艳，却被一场血染红了。

周顺昌被东厂番役押解出城那天，数万百姓堵在路口，手里拿着锄头、扁担，哭喊着 “还我周大人”。周顺昌是东林党人，在苏州做过推官，为百姓平反过不少冤案，深得民心。

“反了！反了！” 东厂旗官张应龙拔出刀，对着人群挥舞，“谁敢拦着，格杀勿论！”

一个叫颜佩韦的商人冲上去，抱住张应龙的腿：“周大人是好官！你们凭什么抓他？” 张应龙一刀砍在颜佩韦的胳膊上，鲜血喷了他一脸。

这一刀点燃了民愤。百姓们像潮水般涌上去，抢过番役的刀，把张应龙活活打死。其他番役吓得跪地求饶，却还是被愤怒的百姓拖到河里淹死。

可这场暴动，最终成了阉党镇压江南的借口。魏忠贤派大军开进苏州，以 “谋反” 的罪名搜捕参与暴动的百姓，颜佩韦等五人被抓，凌迟处死。临刑前，颜佩韦对着围观的百姓喊：“我等为周大人而死，死得值！”

他们的头颅被挂在城门上，日晒雨淋，却没人敢收尸。直到夜里，有个老和尚悄悄取下头颅，埋在桃花树下。

苏州的织工们罢了工，王老汉带着几十个织工跪在玄妙观前，哭着说 “还我五义士”，却被赶来的官兵驱散，有的人被打断了腿，有的人被抓去充军。曾经繁华的苏州城，变得死气沉沉，运河里的船少了，码头上的笑声没了，连秦淮河的画舫都挂上了白幡。

阉党还在江南大肆搜刮。他们诬陷富户 “东林党余孽”，抄家掠财，甚至连寺庙里的铜像都被熔了，说是 “充军饷”。有个丝绸商，因为不肯给魏忠贤的侄子送 “孝敬”，被诬陷 “通敌”，全家被斩首，绸缎庄被改成了 “魏公祠”。

百姓们不敢说话，只能在夜里偷偷哭。有人编了首民谣：“魏忠贤，魏忠贤，杀了忠良害了天。天打雷，地开裂，送你去见阎罗王。” 唱的时候要捂住嘴，怕被东厂的番役听见。

三、生祠里的闹剧

天启七年春天，全国各地的魏忠贤生祠都在忙着 “祝寿”。

北京的生祠里，大学士顾秉谦带着文武百官跪在地上，对着魏忠贤的塑像三拜九叩，嘴里念着 “九千岁万寿无疆”，声音比祭祀孔子时还虔诚。塑像前的供桌上，摆满了山珍海味，有长白山的人参，南海的燕窝，甚至还有用黄金做的元宝。

南京的生祠更离谱。巡抚毛一鹭请了戏班，在祠前演《封神榜》，把魏忠贤塑造成 “姜子牙”，说他 “辅佐明君，平定天下”。看戏的百姓被士兵逼着鼓掌，谁要是敢皱眉，就被拉出去打板子。

最荒唐的是陕西。巡抚朱童蒙为了讨好魏忠贤，竟让百姓把自己的孩子起名 “魏忠贤”，说 “沾沾九千岁的福气”。有个老农不肯，被打得半死，最后只能给刚出生的孙子起名 “魏狗剩”—— 这名字后来传到魏忠贤耳朵里，他竟觉得 “狗剩好养活”，还赏了老农五两银子。

生祠的香火比寺庙还旺。官员们上任前必须去拜，否则就会被穿小鞋；百姓们生病时也去拜，说 “九千岁比菩萨灵”。有个寡妇，丈夫被阉党害死，却被逼着去生祠烧香，她对着塑像哭：“你还我夫君！你还我夫君！” 当场就被活活打死。

魏忠贤听说各地生祠 “香火鼎盛”，笑得合不拢嘴。他派亲信去巡查，谁建的生祠气派，就给谁升官；谁要是怠慢，就给谁安个 “不敬” 的罪名。于是，生祠越建越豪华，有的用汉白玉铺地，有的用琉璃瓦盖顶，甚至还有的把皇帝的 “龙纹” 刻在了梁柱上 —— 这在以前，是要灭九族的罪。

有个御史看不下去，上书说 “生祠僭越，于礼不合”，第二天就被削职为民，还被东厂的人打断了腿，扔在路边没人管。

四、边关的溃与朝中的醉

就在魏忠贤忙着建生祠、迫害东林党的时候，辽东的烽火已经烧到了山海关。

天启六年正月，努尔哈赤率领后金大军进攻宁远。袁崇焕率领士兵死守，用红夷大炮打死了努尔哈赤，取得 “宁远大捷”。捷报传到北京，魏忠贤却把功劳揽在自己身上，说 “是咱家保佑大明”，还让朱由校下旨，赏给自己的侄子魏良卿一个伯爵。

袁崇焕气得吐血。他在宁远浴血奋战，士兵们连棉衣都穿不上，魏忠贤却在京城大摆庆功宴，用军饷建生祠。他上书请求 “增兵、增饷”，魏忠贤却把奏折压下来，说 “袁崇焕拥兵自重，恐有反心”。

天启七年五月，皇太极率军绕过山海关，进攻朝鲜，明朝的属国就此倒向后金。消息传来，朝堂上的阉党还在争论 “给九千岁的生祠加块金匾”，没人管边关的死活。

蓟辽总督阎鸣泰是阉党骨干，他不练兵，不筹饷，每天只忙着给魏忠贤写 “颂词”，说 “有九千岁在，后金不足为惧”。可当后金的骑兵打到锦州时，他吓得连夜逃回北京，还谎报军情说 “大获全胜”。

魏忠贤信了，还给他加官晋爵。

边关的士兵们心寒了。他们穿着单衣，啃着树皮，看着后金的旗帜在不远处飘扬，却连弓箭都拉不开 —— 弓弦早就被冻断了。有个老兵，参加过萨尔浒之战，他对新兵说：“我这辈子，见过李成梁的铁骑，见过熊廷弼的严整，从没见过现在这样的军队…… 大明，怕是真的要完了。”

而此时的京城，正沉浸在 “九千岁” 的盛宴里。魏忠贤的府邸夜夜笙歌，阉党们搂着歌姬，喝着美酒，谈论着谁的生祠更气派，谁的颂词写得更好。他们不知道，关外的风雪里，已有无数双眼睛盯着这座繁华的都城，等着它崩塌的那一天。

五、最后的疯狂

天启七年七月，朱由校的病越来越重。魏忠贤慌了 —— 他所有的权力都来自这个木匠皇帝，一旦新君即位，他的好日子就到头了。

他开始做最后的挣扎。先是让太医给朱由校灌 “仙药”，说 “能延年益寿”，结果朱由校越吃越糊涂；再是散布谣言，说 “东林党要谋反”，想趁机清除异己；最后，他甚至想废掉朱由检，立自己的侄子为帝。

可这一切都没能得逞。朱由校虽然糊涂，却在临死前拉着朱由检的手，断断续续地说：“弟弟…… 要当…… 好皇帝……”

魏忠贤看着朱由检那张冷峻的脸，心里直发毛。他想过谋反，可锦衣卫指挥使骆思恭是东林党旧部，掌握着兵权；他想过逃跑，可天下之大，竟没有他的容身之处 —— 百姓恨他入骨，官员怕被牵连，连他的干儿子们都开始偷偷疏远他。

八月二十二日，朱由校驾崩。魏忠贤跪在灵前，哭得 “肝肠寸断”，眼泪却一滴也没掉。他知道，自己的末日，要来了。

朱由检即位后，并没有立刻动手。他看着魏忠贤，看着那些遍布朝野的阉党，看着这座被蛀空的江山，心里只有一个念头：慢慢来，把这些蛀虫一个个揪出来。

可魏忠贤已经等不及了。他让崔呈秀带了三千精兵，埋伏在皇宫外，想趁朱由检祭奠先帝时动手。可这消息被一个小太监偷偷告诉了朱由检，朱由检不动声色，只在祭奠那天多带了一倍的侍卫，吓得崔呈秀不敢妄动。

最后的疯狂，成了最后的笑话。

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