第二节：崇道与怠政（1/2）
第二节：崇道与怠政
一、丹炉里的江山
西苑的紫宸宫被改造成道观那天，朱厚熜亲手点燃了第一簇炉火。
丹炉是青铜铸的，高丈余，炉身刻满了云纹与符咒，据道士说，这是按 “九天玄女炼丹图” 打造的 “九转乾坤炉”，能炼出长生不老丹。此刻炉火烧得正旺，映得朱厚熜年轻的脸庞发红，他穿着绣着八卦图案的道袍，手里拿着桃木剑，跟着邵元节围着丹炉跳 “踏罡步斗” 舞，脚步踏在青砖上，发出规律的声响，像在敲打着某种神秘的节拍。
“陛下，此炉需以‘先天元气’催动，” 邵元节的声音带着刻意营造的仙风道骨，“待七七四十九日，第一炉‘凝神丹’便可炼成。”
朱厚熜停下舞步，望着炉口升腾的青烟，眼里闪烁着痴迷的光。他自幼听母亲说，道教能通鬼神、求长生，登基后更是觉得，这万里江山固然重要，却不如自身的长生更实在 —— 若能成仙，江山自然能永远握在手里。
“先生放心，” 他抚着丹炉的纹路，语气里带着不容置疑的笃定，“宫里的事，朕都安排好了。奏章先送钦安殿，让道士们祈福三日，再呈到西苑来。”
他早已下令，所有奏章必须先经过道教仪式 “净化”，仿佛那些民生疾苦、边关急报，都沾了 “浊气”，会冲撞他的 “修行”。
太监捧着一叠奏折进来时，丹炉的火正烧到最旺。朱厚熜瞥了一眼，皱眉道：“又是这些烦心事。” 奏折最上面是户部的奏报，说江南水灾，数十万百姓流离失所，请求拨款赈灾。
“陛下，” 邵元节在一旁掐指算了算，“今日‘黄道吉日’，宜静修，不宜见‘水厄’之事。不如先焚了，以符水化解？”
朱厚熜竟点了点头：“就依先生说的。”
太监捧着奏折走向香炉时，手都在抖。那些奏折上，每一个字都浸透着百姓的哭声，如今却要被付之一炬。他不敢看，只听见纸张燃烧的噼啪声，像无数双眼睛在无声地哭泣。
丹炉的青烟混着奏折的灰烬，飘出窗外，落在西苑的湖面上，荡起一圈圈涟漪。朱厚熜望着湖面的倒影，觉得自己离 “仙班” 又近了一步。他没看见，湖岸边的柳树下，几个小太监正偷偷抹泪 —— 他们的家乡，就在江南水灾的重灾区。
二、宫墙里的血与泪
为了炼丹，朱厚熜听信道士 “少女经血可炼‘元阴丹’” 的鬼话，从民间挑选了一百多名十三四岁的少女入宫，称为 “药引宫女”。
这些女孩被关在西苑的偏殿，每天只能喝清水、吃素食，据说这样才能保证 “经血纯净”。若有反抗或生病，便会被拖到 “惩戒房”，用针刺指甲、灌药汤，直到顺从为止。
阿莲就是其中一个。她来自保定府，父亲是个铁匠，去年被征去修长城，再也没回来，母亲为了给弟弟治病，把她卖进了宫。她刚入宫时，还以为能当个体面的宫女，直到被推进这偏殿，才知道自己成了 “活药引”。
“阿莲，该‘采补’了。”
听到太监尖利的声音，阿莲浑身发抖。所谓 “采补”，就是用银针刺破指尖，滴三滴血进玉碗 —— 这是道士说的 “净化经血前的仪式”。她的手指早已布满针眼，旧伤叠新伤，碰一下都钻心疼。
“快点！磨蹭什么！” 太监不耐烦地推了她一把，阿莲踉跄着撞到桌角，额头磕出了血。她没哭，只是死死咬着嘴唇，任由血珠滴进玉碗。
旁边的小桃忍不住哭了：“我想家…… 我想娘……” 她上个月来的，才十三岁，因为偷偷藏了半个窝头，被道士灌了泻药，拉得只剩一把骨头。
“别吵！” 太监厉声呵斥，“再哭就把你们送去炼丹炉！”
女孩们瞬间噤声。她们都听说过，上个月有个女孩反抗 “采补”，被邵元节说成 “冲撞丹气”，活活扔进了丹炉。那夜的火光映红了半边天，炉子里飘出的焦味，半个月都没散。
夜里，阿莲躺在冰冷的木板上，摸着额头的伤口，望着窗外的月亮。她想起父亲临走前说的话：“阿莲要好好活着，等爹回来买糖给你吃。” 可现在，她连活着都觉得是奢望。
“我们不能就这么等死。” 角落里，一个叫杨金英的宫女突然开口。她是女孩里年纪最大的，已经在这偏殿待了三年，眼神里没有了恐惧，只剩下决绝。
“金英姐，你想……” 阿莲的声音发颤。
“杀了他。” 杨金英的声音很轻，却像一把冰锥，“与其被他折磨死，不如拼一把。”
女孩们都愣住了，随即，恐惧被一种更强烈的恨意取代。她们悄悄凑到一起，用撕下来的衣角搓成绳子，藏在枕头下。杨金英用一根银簪在墙上刻下 “死” 字，指甲渗出血来，也没觉得疼。
嘉靖二十一年十月二十一日深夜，朱厚熜在翊坤宫熟睡。杨金英带着阿莲等十余名宫女，蹑手蹑脚地溜了进去。她们屏住呼吸，用绳子套住朱厚熜的脖子，用力拉紧。
“快！勒死他！” 杨金英低吼着，手上的青筋暴起。
朱厚熜从梦中惊醒，拼命挣扎，喉咙里发出嗬嗬的声音。阿莲闭着眼，使出全身力气拽绳子，脑子里只有一个念头：爹，女儿为你报仇了！
可慌乱中，绳子竟打了个死结，怎么也勒不紧。一个叫张金莲的宫女突然害怕了，偷偷跑出去，向皇后告密。
“快来人！有刺客！”
皇后带着侍卫冲进来时，宫女们还在和朱厚熜撕扯。杨金英见事已败露，拿起头上的金钗，狠狠刺向朱厚熜的胸口，却被侍卫抓住，按在了地上。
阿莲被按在冰冷的地砖上，看着朱厚熜咳出的血溅在明黄色的被褥上，忽然笑了 —— 至少，她们试过了。
那天夜里，西苑的丹炉灭了。十余名宫女被凌迟处死，她们的家人也被牵连，流放三千里。朱厚熜虽侥幸逃生，却被吓得魂飞魄散，从此搬出紫禁城，住进西苑的永寿宫，声称 “宫中阴气重，需静养避煞”，再也没回过那座象征皇权的宫殿。
只是没人知道，他避的究竟是 “煞”，还是那些女孩临死前，眼里淬着血的恨意。
三、青词里的权力场
朱厚熜搬进西苑后，朝政愈发荒唐。他不上朝，不召见大臣，所有旨意都通过太监传递，而能否得到他的信任，全看一样东西 —— 青词。
青词是道教祭祀时献给天神的祝文，要用朱笔写在青藤纸上，讲究对仗工整、辞藻华丽，还要暗含 “仙气”。朱厚熜认为，青词写得好，就是 “心诚”，才能感动上天。
一时间，朝堂成了 “青词竞技场”。大臣们放下奏折，拿起笔，钻研起平仄韵律，谁能写出让朱厚熜满意的青词，谁就能平步青云。
严嵩就是其中的佼佼者。
这个江西分宜人，四十岁才中进士，原本在翰林院当个闲官，直到发现朱厚熜痴迷青词，才苦练文笔。他写的青词，不仅对仗精巧，还总能揣摩透朱厚熜的心思 —— 比如朱厚熜想修仙，他就写 “愿乘紫雾朝元阙，长伴青霄上帝君”；朱厚熜想掌权，他就写 “乾坤一统归真主，日月双悬照大明”。
这天，严嵩又捧着新写的青词去西苑。路过夏言的府邸时，看到这位刚正不阿的内阁首辅正对着一堆青词发火，把笔摔在地上：“荒谬！我辈读书人，当以经世济民为己任，怎能整天写这些虚无缥缈的东西！”
严嵩嘴角勾起一抹冷笑，加快了脚步。夏言就是太蠢，不懂 “顺帝意者昌，逆帝意者亡” 的道理。
朱厚熜正在永寿宫打坐，接过严嵩的青词，眼睛一亮。只见上面写着：“九转丹成，可驱百病；万灵护佑，永固江山。” 字字说到他心坎里。
“严爱卿，你这青词，越来越得精髓了。” 朱厚熜抚着胡须，满脸笑意，“比夏言那老顽固强多了。”
“臣不敢与夏大人相比，” 严嵩故作谦虚，“只是一心想为陛下分忧。” 他话锋一转，“不过…… 夏大人近日总在朝堂上说，陛下沉迷修道，不理朝政，还说青词是‘亡国之音’……”
朱厚熜的脸色瞬间沉了下来。夏言确实多次劝谏，说他 “大兴土木建道观，滥用民力炼丹药”，甚至还烧掉过他的青词，说 “此等妖言，玷污圣听”。
“这个夏言，越来越放肆了！” 朱厚熜把青词扔在桌上，“传朕的旨意，革去夏言首辅之职，贬为庶民！”
严嵩心里一阵狂喜，脸上却装作惋惜：“陛下息怒，夏大人也是一片忠心……”
“不必多言！” 朱厚熜摆摆手，“以后内阁的事，就交给你了。”
严嵩躬身领旨，退出永寿宫时，脚步都带着轻快。他知道，属于他的时代，来了。
而夏言被罢官那天，京城下起了小雨。百姓自发站在路边，看着他的马车驶出城门，有人喊：“夏大人，您还会回来吗？”
夏言掀开帘子，望着灰蒙蒙的天空，叹了口气：“若陛下能醒，我自会回来；若陛下不醒…… 回不回来，又有何益？”
马车渐渐远去，留下满地泥泞。那些曾经被夏言提拔的官员，躲在门后不敢露面 —— 他们都知道，严嵩掌权后，第一个要清算的，就是夏言的人。
西苑的丹炉又重新燃起，青词的墨香混着丹药的怪味，弥漫在京城上空。朱厚熜坐在蒲团上，闭目养神，以为自己在修仙，却不知，他亲手把权力的钥匙，交给了一只披着人皮的狼。
四、严府的盛宴与民间的白骨
严嵩成了首辅后，严府的门槛都快被踏破了。
每天清晨，送礼的马车从胡同口排到街尾，金银珠宝、古董字画、良田契书…… 流水般送进府里。严嵩的儿子严世蕃更是嚣张，坐在 “小丞相府” 里，明码标价：想当官的，三百两银子一个县丞；想免罪的，五千两银子一条命。
这夜，严府正在举办盛宴。堂屋里摆满了山珍海味，熊掌、燕窝、鱼翅堆得像小山，歌姬在堂下跳舞，乐师奏着靡靡之音。严世蕃搂着两个美人，喝得酩酊大醉，指着满桌的菜笑道：“爹，您看，这天下的好东西，不都在咱们府里吗？”
严嵩捋着胡须，得意地笑：“那是自然。你爹我写的青词，陛下天天赏，这朝堂，就是咱们严家的天下。”
正说着，管家匆匆进来，附在严嵩耳边低语了几句。严嵩脸色微变，随即笑道：“让他进来。”
进来的是蓟辽总督王忬，他浑身湿透，跪在地上：“严大人，鞑靼又犯边了，将士们快断粮了，求您发发慈悲，拨点军饷吧！”
严世蕃一脚踹在他身上：“军饷？老子的酒钱都不够，哪有银子给你？”
王忬急得磕头：“再不给军饷，边关就要失守了！”
严嵩慢悠悠地喝了口酒：“王大人，不是老夫不给，是国库空虚啊。不过……” 他话锋一转，“听说你有块祖传的‘和田玉璧’，若能献给陛下，说不定陛下一高兴，就下旨拨款了。”
王忬脸色惨白。那玉璧是他家传家宝，可现在，他别无选择，只能咬着牙点头：“我…… 我给！”
严世蕃哈哈大笑：“这就对了嘛。识时务者为俊杰。”
王忬被拖下去时，听到堂屋里又响起了笑声，那笑声像针一样扎进他的心里。他知道，那玉璧最终会进严府的库房，而边关的士兵，只能饿着肚子去打仗。
与此同时，京城郊外的破庙里，一群灾民正围着一个奄奄一息的孩子。孩子的母亲抱着他，哭得撕心裂肺：“孩子，再撑撑，娘去给你讨口吃的……”
可她走出庙门，看到的是紧闭的粮铺 —— 粮商们都在囤积居奇，等着涨价。街对面的酒楼上，严世蕃的爪牙正在喝酒吃肉，把啃剩的骨头扔到街上，引得野狗争抢。
“嘉靖嘉靖，家家干净。”
不知是谁先起的头，灾民们开始低声传唱这句歌谣。声音越来越大，带着血泪和绝望，飘向远处灯火通明的严府。
严嵩正陪着朱厚熜在西苑 “作法”，听到宫外隐约的歌声，皱眉问：“外面在吵什么？”
邵元节掐指一算，笑道：“陛下，这是百姓在感念您的恩德，唱赞歌呢。”
朱厚熜满意地点点头，更加虔诚地叩拜神像。他不知道，那句 “家家干净”，说的是百姓被搜刮得一干二净，说的是家家户户都在忍饥挨饿，说的是这大明的江山，正在他的 “修道” 和严嵩的贪腐里，一点点被蛀空。
丹炉的火还在烧，青词的墨还在流，只是那火光映着的，是严府的盛宴；那墨迹写着的，是民间的白骨。
五、忠臣的血与奸佞的笑
杨继盛弹劾严嵩的奏折送进西苑时，朱厚熜正在给丹炉加 “仙药”。
奏折写得字字泣血：“严嵩有十大罪、五奸，通倭寇、害忠良、误边防…… 请陛下诛此奸贼，以谢天下！”
朱厚熜只扫了一眼，就扔给了严嵩：“你自己看。”
严嵩看完，扑通跪倒在地，哭得老泪纵横：“陛下！臣忠心耿耿，杨继盛这是诬陷啊！他就是嫉妒臣写得一手好青词，想夺臣的首辅之位！”
朱厚熜本就讨厌大臣互相攻讦，又被严嵩的眼泪骗了，当即下令：“把杨继盛打入诏狱！”
诏狱里阴暗潮湿，杨继盛被打得体无完肤，琵琶骨被铁链穿过，日夜受着折磨。可他没求饶，反而在狱中写下《血书》，字字血字，控诉严嵩的罪行：“铁骨铮铮，可昭日月；丹心一片，敢对苍天……”
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