第28章 第二节：王安石变法（1/2）
第二节：王安石变法
熙宁二年的早春，汴京的寒意尚未完全褪去，制置三司条例司的朱漆大门前已车水马龙。这间临时设置在中书省东侧的机构，虽无显赫规制，却成了整个大宋最受瞩目的地方 —— 自王安石以参知政事之职主掌此处，一场席卷帝国的变法风暴，正从这里悄然酝酿。
正月十五的上元节刚过，条例司的偏殿内便挤满了官员。案几上堆叠着各地送来的民情札子，墨香与炭火的气息交织在一起，透着一股紧张而热烈的氛围。王安石身着绯色官袍，正站在一幅巨大的《大宋疆域图》前，手指在京东路、河北路的位置重重一点：“诸位请看，这两路乃京畿屏障，却因水利失修，十年九涝。去年冬天，仅郓州一地，就有三万农户因饥寒逃亡。若推行农田水利法，组织百姓修渠筑坝，不仅能解灾荒之困，更能让荒地变良田。”
站在他身旁的吕惠卿立刻接口：“介甫先生所言极是。臣已算过一笔账，京东路若修通济州至郓州的水渠，需民夫八万，耗时半年，花费约五十万贯。但水渠修成后，可灌溉良田五十万亩，每年多收粮食一百万石，不出三年便能回本。”
“五十万贯？” 户部主事周谷皱起眉头，“如今国库空虚，这笔钱从何而来？”
“可先从常平仓储粮中挪用。” 王安石转向众人，目光锐利如鹰，“常平仓储粮本就是为备荒而设，与其让粮食在仓中霉变，不如用来兴修水利，让百姓有饭吃，有地种，这才是真正的‘常平’。”
角落里，苏辙轻轻咳嗽了一声。这位刚从地方调入条例司的年轻官员，始终觉得新法推行得太过急切。他斟酌着开口：“先生，兴修水利固然是好事，但强行征调民夫，恐会扰民。去年陕西修河，就有县吏为赶工期，连老人孩子都强拉去工地，结果闹出了人命。”
“子由所言，正是我等需警惕之处。” 王安石点头认同，语气却未有丝毫松动，“因此，农田水利法中必须写明：民夫需自愿应募，官府每日支付工钱五十文，管饱饭食；若遇农忙，不得征调；官吏敢有强征者，斩！”
他的声音不高，却带着一股不容置疑的威严。殿内众人对视一眼，再无人提出异议。王安石拿起笔，在《农田水利法》草案上添下这几条，墨迹透过纸背，仿佛要在这旧制度的基石上刻下新的印记。
散会后，官员们陆续离去，吕惠卿却留了下来。他看着王安石案上堆积如山的法令草案，低声道：“介甫先生，青苗法的细则已拟好，您要不要过目？”
王安石接过草案，仔细翻阅。青苗法的核心，是让官府在每年青黄不接时，向农民发放贷款（青苗钱），秋收后加息偿还，以此遏制高利贷盘剥。这是他在鄞县任上实践过的法子，如今要推向全国，却需慎之又慎。
“利息定为多少合适？” 吕惠卿问道，“地方官报上来的建议，有说一分利的，有说两分利的，还有说三分利才能保本的。”
王安石指着草案上的 “一分五厘”：“就按这个定。一分五厘，既比民间的三分利低，又能覆盖官府的成本，不可再高。” 他想起鄞县的农夫曾对他说：“王大人，就算只加半分利，对咱庄稼人也是负担啊。” 可他更清楚，若利息太低，官府无力支撑，此法终将沦为空谈。
“还有保甲制度，” 吕惠卿又道，“枢密院那边传来消息，文彦博相公说‘百姓习武，易生祸乱’，坚决反对。”
王安石冷笑一声：“他是怕百姓有了力量，就再也受不住他们的盘剥了。保甲法不仅要推行，还要写进律法：十家为一保，设保长；五保为一大保，设大保长；十大保为一都保，设都保正。农闲时集中训练，学习射箭、格斗；遇有盗贼，保内百姓共同抓捕；若有叛乱，保丁可编入军队作战。”
“连坐之法要不要写进去？” 吕惠卿犹豫道，“一家犯罪，九家连坐，会不会太过严苛？”
“必须写。” 王安石语气坚定，“若无连坐，保甲制度便是空谈。但可加一条：若能揭发犯罪，可免连坐之罪。这样既能防止包庇，又能给百姓一条生路。”
两人正商议着，曾布匆匆进来，脸色凝重：“介甫先生，不好了。富弼相公在朝堂上弹劾咱们条例司‘擅自变更祖宗法度’，说青苗法是‘与民争利’，还说要联合百官，到太庙哭谏。”
王安石放下笔，走到窗前。庭院里的腊梅正开得热烈，金黄的花瓣在寒风中傲然挺立。他望着远处宫墙的轮廓，缓缓道：“让他们去。太庙供奉的是大宋的列祖列宗，他们若真去哭谏，就该问问太祖皇帝，当年陈桥兵变，黄袍加身，难道不是为了让百姓过上好日子？如今三冗缠身，百姓困苦，若不变法，列祖列宗在天有灵，也不会安息。”
三日后，富弼果然带着三十多位老臣，跪在太庙前痛哭流涕，请求神宗 “罢黜新法，复用旧臣”。消息传到福宁殿，神宗召王安石议事，神色间带着几分疲惫：“介甫，富弼他们毕竟是三朝元老，如此闹下去，恐动摇国本啊。”
“陛下，动摇国本的不是新法，是积弊。” 王安石跪在地上，声音朗朗，“富弼相公说青苗法与民争利，可他却不说，去年京东路的地主放高利贷，年利率高达百分之三百，多少百姓因此家破人亡！青苗法取息一分五，是为了救百姓于水火，不是争利，是救命！”
他从袖中取出一份账册，双手奉上：“陛下请看，这是鄞县推行青苗法的账本。五年间，百姓借贷七万贯，偿还七万八千贯，官府有盈余，百姓也渡过了难关，无一户因借贷破产。这就是青苗法的成效！”
神宗接过账册，一页页翻看。上面的数字密密麻麻，却清晰地记录着每一笔借贷、每一次偿还，还有农户们按的红手印。他的眉头渐渐舒展，抬头看向王安石：“介甫，朕信你。明日早朝，朕就颁布青苗法，先在京东、河北、淮南三路试点。”
“陛下圣明！” 王安石深深叩首，眼眶微微发热。他知道，这道旨意背后，是皇帝顶住了多大的压力。
熙宁二年二月，《青苗法》正式颁布。消息传到地方，反应却截然不同。京东路转运使王广渊是王安石的门生，立刻组织官吏培训，严格按法条发放青苗钱；而河北路转运使韩琦，则公然宣称 “青苗法害民”，命属下州县 “拖延执行”。
更棘手的是，一些地方官为求政绩，竟将青苗钱按户摊派，富户不愿借，就以 “抗旨” 相威胁；贫户无力还，就强行催收。宿州通判甚至将无力偿还的农户抓起来，严刑拷打。消息传到汴京，御史台的弹劾奏章如雪片般飞来。
“陛下！您看宿州的惨状！” 富弼在朝堂上举起一幅画，画上是被打得遍体鳞伤的农户，“王安石说青苗法利民，这就是他说的‘利民’吗？”
神宗看着画，脸色铁青，看向王安石：“介甫，这到底是怎么回事？”
王安石出列奏道：“陛下，宿州通判违背青苗法本意，强行摊派，已被臣革职查办。此法推行之初，难免有官吏借机生事，臣请陛下派监察御史分赴各地巡查，发现违规者，严惩不贷。但因此废止新法，实乃因噎废食。”
“严惩？” 韩琦冷笑，“王安石这是在自欺欺人！官吏贪婪，是本性难移，你查得过来吗？依老臣看，唯有废了青苗法，才能让百姓安生！”
“韩相公此言差矣。” 王安石反驳，“官吏贪婪，更要用法令约束，而非因循守旧。臣已修订青苗法细则，规定：青苗钱需由农户自愿申请，不得摊派；贷款额度按土地多少核定，最多不得超过农户年收入的一半；遇灾年，可延期偿还。请陛下再给臣半年时间，若仍有大面积弊端，臣愿辞去参知政事之职！”
神宗看着两人争执，心中自有决断。他想起前日收到的京东路奏报，说当地农户用青苗钱买了种子、耕牛，春耕比往年早了半个月，田野里一片忙碌景象。他沉声道：“介甫说得有理。青苗法暂不废止，但需严格整顿吏治。韩琦，你身为河北路转运使，拒不执行朝廷法令，罚俸一年，即刻启程赴任，不得有误！”
韩琦没想到神宗会如此决绝，悻悻领旨。富弼等人虽仍有不满，却也不敢再强行反对。
风波暂歇，王安石却不敢懈怠。他知道，青苗法只是变法的第一步，后面还有更艰巨的任务。他召集条例司的官员，开始商议《募役法》。
“如今的差役制度，弊端太多。” 曾布指着账册，“富户可通过行贿逃避差役，贫户却被频繁征调，耽误农时。去年江南有个农户，一年被征去修河三次，家里的田地都荒了，最后只能卖儿鬻女。”
“所以，募役法就是要改变这种状况。” 王安石道，“无论贫富，都需按户等缴纳免役钱，官府用这笔钱雇人服役。这样，贫户可以安心务农，富户也不能再逃避责任。”
“可那些原本不服役的官户、僧道户，也要缴纳吗？” 苏辙问道。
“当然要缴。” 王安石语气坚定，“官户、僧道户占有大量土地，却不承担差役，本就不公。募役法规定，他们需缴纳‘助役钱’，数额为普通民户的一半。”
这话一出，殿内顿时安静下来。官户、僧道户多是权贵之家，让他们交钱，无疑是捅了马蜂窝。吕惠卿忧心道：“介甫先生，这样会不会阻力太大？”
“阻力再大，也要推行。” 王安石看着众人，“变法就是要打破不公，若因为是权贵就网开一面，那新法还有何意义？”
果然，《募役法》草案刚一传出，朝野便炸开了锅。枢密使文彦博是官户，他上书说：“臣世代为官，为大宋鞠躬尽瘁，为何还要缴纳助役钱？这是对功臣的羞辱！” 连太皇太后曹氏也出面干预，说 “僧道户是方外之人，不应与凡俗同列”。
神宗再次陷入两难。一边是祖宗家法和权贵压力，一边是王安石的坚持和变法的未来。他在福宁殿徘徊许久，最终召来王安石，沉声道：“介甫，官户和僧道户的助役钱，能不能免了？”
王安石直视着神宗，目光中满是恳切：“陛下，若免了他们的钱，募役法就成了‘只罚百姓，不罚权贵’的恶法，百姓会怎么看？变法的根基就会动摇！臣知道陛下难，但请陛下再坚持一下，过了这一关，大宋就会不一样。”
神宗看着他眼中的血丝，想起他为了变法，常常彻夜不眠，鬓角的白发也多了许多。他咬了咬牙：“好，就依你。官户、僧道户，一体缴纳助役钱！”
熙宁二年十月，《募役法》正式颁布。这一次，反对的声浪比青苗法更甚。文彦博称病不上朝，富弼闭门谢客，汴京的权贵们私下串联，说 “王安石要毁了大宋”。
可百姓的反应，却让所有人都没想到。江南的农户听说不用再被频繁征调，纷纷放鞭炮庆祝；京东路的小商贩们说：“以前怕被征去当差，生意都不敢做，现在交了免役钱，能安心赚钱了。”
几个月后，各地奏报陆续传来：因农户能安心务农，秋收增产一成；因商贩增多，商税增长两成；官府雇的役夫效率更高，修桥铺路的进度比往年快了一倍。
神宗拿着这些奏报，龙颜大悦，对王安石道：“介甫，你看，还是你对。”
王安石却没有骄傲，他知道，这只是开始。接下来，还有《方田均税法》《市易法》《保甲法》…… 每一项法令，都像一场硬仗，需要他拼尽全力去打。
熙宁三年正月，王安石被任命为同中书门下平章事（宰相），变法进入高潮。他站在中书省的窗前，望着汴京的万家灯火，心中感慨万千。这条路，他走得太难了，有质疑，有谩骂，有威胁，甚至有亲人的不解 —— 他的妻子吴氏曾劝他：“相公，何必如此拼命？安安稳稳做个宰相不好吗？”
他当时只是笑了笑，没有回答。可他心里清楚，他不能停。因为他见过郓州农户冻饿而死的惨状，见过陕西士兵衣衫褴褛的模样，见过汴京乞丐在寒风中瑟瑟发抖的身影。那些画面，像针一样扎在他心上，让他无法安睡。
“相公，《保甲法》的细则拟好了。” 吕惠卿的声音打断了他的思绪。
王安石接过细则，目光落在 “农闲训练”“维护治安”“战时为兵” 等条目中。他仿佛看到，无数农户放下锄头，拿起刀枪，组成一支支保家卫国的队伍；看到陕西的保丁们在战场上奋勇杀敌，让西夏兵闻风丧胆；看到大宋的边疆，再也不是任人欺凌的弱旅。
“很好。” 他在细则上签下自己的名字，字迹力透纸背，“明日，就将《保甲法》奏请陛下颁布。”
窗外的月光洒在案上，照亮了那些密密麻麻的法令条文。王安石知道，变法的路还很长，风雨还会更猛烈。但他不会退缩，因为他坚信，自己走的是一条正确的路 —— 一条能让大宋富强、让百姓安康的路。
夜渐深，中书省的灯火依旧亮着。王安石拿起笔，开始起草《市易法》的草案。笔尖在纸上划过，发出沙沙的声响，那是一个改革者，在历史的长河中，留下的最坚定的足迹。而这场席卷大宋的变法风云，才刚刚迎来最壮阔的篇章。
熙宁三年的暮春，汴京的柳絮像漫天飞雪般飘洒，落在制置三司条例司的青砖地上，积起薄薄一层白。王安石站在廊下，望着庭院里那株新抽枝的石榴树，手里捏着一份来自陕西的奏报 —— 保甲法推行三月，延州已编成五十个大保，农闲时的训练井然有序，连巡检司都奏称 “境内盗匪绝迹，夜不闭户”。
“介甫先生，《市易法》的草案已改好，您要不要再过目？” 吕惠卿捧着卷宗走来，青色官袍的袖口沾了些墨渍。他近来为了市易法，几乎住在了条例司，眼下的乌青比王安石的还要重。
王安石接过草案，指尖划过 “市易务” 三个字。这是市易法的核心机构，负责平抑物价、收购滞销货物、向商贩放贷，说白了，就是要让官府介入市场，打破富商大贾的垄断。可这 “介入” 的尺度，却成了争论的焦点。
“‘平价收购’这条，定得太死了。” 他指着其中一条，“若商贩的货物本就定价合理，市易务强行按‘平价’收购，岂不是与民争利？应改为‘遇物价暴涨或暴跌时，市易务方可介入’。”
吕惠卿点头：“先生说得是。前日去汴京最大的绸缎铺‘锦绣阁’查访，老板说去年冬天，一匹蜀锦从百贯涨到两百贯，就是因为几个大商人囤货居奇。这种时候，市易务就该出手。”
“还有房贷利息，” 王安石又道，“定为年息一分五，与青苗法一致。但需注明，若商贩信誉良好，可适当降低。” 他想起鄞县的小商贩，常常因为借不到钱而周转不开，“市易法不是为了赚钱，是为了让小商贩能活下去。”
正说着，曾布匆匆进来，手里拿着一份弹劾奏章，脸色铁青：“介甫先生，文彦博相公又上了折子，说市易法是‘倒行逆施’，还说‘战国时的商鞅就是靠此法聚敛，最终落得车裂下场’，把您比作商鞅！”
王安石捏着奏章的手指微微发白，随即冷笑一声：“商鞅变法，让秦国富强，最终统一六国，何错之有？文相公与其在朝堂上搬弄典故，不如想想如何让河北的百姓能买得起棉衣。” 他将奏章丢在案上，“不理他。市易法的准备工作如何了？”
“汴京的市易务已选好址，就在朱雀大街中段，前几日刚挂上牌匾。” 曾布道，“吕嘉问被任命为提举，正在招募吏员。只是…… 锦绣阁的老板是曹太后的远房侄子，他放话说，若市易务敢动他的生意，就让太后出面说话。”
“太后不会的。” 王安石语气笃定，“陛下已将市易法的细则呈给太后看过，太后虽未表态，却也没反对。至于曹家人，若敢违法，照章处置便是。”
他说得轻描淡写，心里却清楚，这又是一场硬仗。锦绣阁在汴京开了二十多年，背后盘根错节的关系，比绸缎的纹路还要复杂。可他别无选择，就像当初在鄞县，明知当地豪强与知州勾结，还是硬顶着压力查抄了他们的粮仓。
四月初一，汴京市义务正式开张。吕嘉问带着吏员，在门前贴出告示，写明了市易法的各项条款。百姓围得里三层外三层，议论纷纷。
“官府也开始做生意了？” 一个卖菜的老汉嘀咕。“听说能借钱，利息还低。” 一个穿长衫的书生模样的人说。“我看悬，官府哪有商人精明？” 一个绸缎铺的伙计撇嘴。
开业第一天，只有几个小商贩怯生生地来借贷，大多是卖水果、杂货的，借的也不多，不过三五贯。吕嘉问一一登记，按规定发放，还特意嘱咐：“到期若周转不开，可来申请延期，千万别跑。”
可没过几天，就出事了。锦绣阁的老板曹福，见市易务影响了他的生意，竟让人把一批劣质绸缎卖给市易务，说是 “滞销货物”，要按市价的八成收购。吕嘉问识破了诡计，不肯收，曹福便带着家丁闹到市易务，砸了牌匾，还打伤了两个吏员。
消息传到中书省，王安石正在与沈括商议《军器监法》—— 此法旨在统一管理武器制造，提高质量，沈括精通物理，正拿着图纸讲解如何改进弩箭的射程。
“反了！” 王安石猛地拍案，案上的图纸散落一地，“曹福敢如此嚣张，无非是仗着太后的势！滕甫呢？让他立刻把人抓起来！”
开封府尹滕甫很快带人来了，却面露难色：“介甫相公，曹福是太后的亲戚，若贸然抓人，怕是……”
“律法面前，人人平等！” 王安石打断他，“别说只是远房侄子，就是皇子犯法，也得依律处置！你若不敢办，我亲自去！”
滕甫被他的气势震慑，硬着头皮带人去了锦绣阁。曹福还在里面喝酒，见官差来了，拍着桌子喊道：“我是太后的人，你们敢动我？”
滕甫冷笑一声：“天子脚下，岂容你撒野？拿下！”
曹福被抓的消息很快传到宫中。曹太后果然动怒，召神宗去慈宁宫，劈头盖脸地质问：“陛下，一个市易务，竟要拿哀家的亲戚开刀，是没把哀家放在眼里吗？”
神宗陪着笑脸解释：“母后息怒，曹福打伤官吏，砸毁官署，按律当斩，儿臣只是将他收监，已是法外开恩。”
“法外开恩？” 曹太后拍着桌子，“若不是王安石撺掇，他能有这么大胆子？那市易法，哀家看还是废了好！”
神宗跪在地上，连声道：“母后，市易法是为了百姓好，不能废啊。您看，这是市易务这几日的账册，平抑了粮价，小商贩也能借到钱了，百姓都在说好呢。”
他把账册递过去，曹太后却看也不看，只是道：“哀家不管什么账册，你若还认哀家这个母后，就把曹福放了，把市易法废了！”
神宗左右为难，急得满头大汗。就在这时，王安石求见。他走进慈宁宫，见神宗跪在地上，二话不说，也跟着跪下：“太后，曹福犯法，证据确凿，若不严惩，律法何在？民心何在？市易法若废，富商大贾会更加肆无忌惮，百姓只会更苦。太后仁慈，必不忍见此情景。”
“你还有脸来！” 曹太后怒视着他，“王安石，哀家告诉你，若你执意如此，休怪哀家不客气！”
“臣不敢。” 王安石叩首道，“但臣为大宋江山，为天下百姓，不得不如此。若太后要降罪，臣一人承担，与陛下无关。”
他的声音不高，却透着一股宁折不弯的韧劲。曹太后被他堵得说不出话，看着跪在地上的君臣二人，最终叹了口气：“罢了，哀家不管了。但曹福，你看着办吧，别太过分。”
这场风波，最终以曹福被杖责二十，罚俸一年结案。市易务经此一役，威望大增，越来越多的商贩来借贷、交易。到了夏末，汴京的粮价稳定在每石一贯二百文，比去年同期低了三成；绸缎、布匹的价格也降了不少，连普通百姓都能买得起新衣服了。
而《军器监法》也在沈括的主持下顺利推行。军器监招募了全国各地的能工巧匠，改进了武器制造工艺。新造的弩箭射程比旧款远了三十步，铠甲的防御力也提高了一倍。沈括拿着新造的铠甲，在神宗面前演示，用强弓射了三箭，竟只留下几个白印。
“好！好！好！” 神宗连说三个好，“有此利器，何愁边患不平！”
王安石看着那身锃亮的铠甲，心中却想着陕西的保丁。他奏请神宗：“陛下，保丁们虽训练刻苦，却缺衣少食，武器也多是旧的。臣请用市易务的盈余，为他们添置新铠甲、新武器。”
神宗准奏。消息传到陕西，保丁们欢欣鼓舞。王二拿着新领到的弩箭，在训练场上一试，竟射中了百步外的靶心，他高兴得像个孩子，对保丁们喊道：“弟兄们，朝廷没忘了咱们！好好练，让西夏人尝尝厉害！”
可变法的脚步越快，阻力就越大。《方田均税法》的推行，成了引爆矛盾的导火索。此法要求重新丈量全国土地，按肥瘠征税，这无疑触动了大地主、大官僚的核心利益。
河北路的丈量工作刚一开始，就遭到了激烈反抗。韩琦的老家相州，有地主纠集家丁，打伤了丈量土地的官吏；文彦博在潞州的庄园，更是直接把丈量人员赶了出去，说 “这是我家的私产，朝廷管不着”。
弹劾王安石的奏章再次堆满了神宗的御案。富弼在奏章里说：“方田均税法让百姓流离失所，河北已有上万农户逃亡，再不变更，恐生民变。” 文彦博则说：“祖宗之法，不丈量私田，王安石此举，是要动摇国本。”
神宗再次召王安石议事，神色疲惫：“介甫，河北的事，你也听说了。要不…… 先暂停方田均税法？”
“陛下，绝不能停！” 王安石急道，“河北的地主隐瞒了多少土地，您是知道的。相州的韩家，在册土地五千亩，实际却有两万亩，二十年没缴过税！这些税，全压在小农户身上，他们能不逃亡吗？” 他从袖中取出一份地图，“陛下请看，这是臣派人偷偷丈量的相州土地图，红色的是隐瞒的土地，比在册的还多！”
神宗看着地图上密密麻麻的红点，沉默了。他知道王安石说的是实话，可韩琦、文彦博等人的压力，还有太后的不满，像一座大山压在他心头。
“陛下，” 王安石的声音柔和了些，“臣知道您难。但请陛下想一想，若不推行方田均税法，国库永远填不满，百姓永远受盘剥，大宋永远强不起来。臣愿亲自去河北，处理此事，定不让陛下为难。”
神宗看着他眼中的坚定，心中的犹豫渐渐消散。他点了点头：“好，朕派你去河北，便宜行事。需要什么人手、物资，尽管开口。”
王安石领旨谢恩，走出福宁殿时，夕阳正将宫墙染成金色。他知道，这次去河北，必然凶险重重，韩琦、文彦博的门生故吏遍布河北，绝不会让他轻易成功。但他没有丝毫畏惧，就像当年在鄞县面对洪水，他知道，退缩只有死路一条，唯有迎难而上，才有生机。
出发前，吕惠卿、曾布等人来送行。吕惠卿塞给他一把匕首：“先生，河北不太平，带着防身。” 曾布则递上一份名单：“这是河北支持新法的官员名单，先生可多倚重他们。”
王安石接过匕首和名单，笑道：“你们放心，我还没看到大宋富强，不会有事的。” 他翻身上马，没有回头，马蹄声哒哒地消失在汴京的街道尽头。
河北的初夏，麦田已泛起金黄。王安石一路南下，所见却并非丰收的喜悦 —— 路边不时能看到逃荒的农户，面黄肌瘦，衣不蔽体。他在一个破败的村落停下，见一个老婆婆正在给奄奄一息的孩子喂野菜汤。
“老丈，这是怎么了？” 王安石翻身下马，问道。
老婆婆抬起头，浑浊的眼睛里满是泪水：“官爷，俺们村的地，都被韩家占了。俺儿子去找他们理论，被打断了腿，家里的粮也被抢了……”
王安石的心像被针扎了一下。他从行囊里取出干粮，递给老婆婆：“吃吧。放心，朝廷会为你们做主的。”
他没有再多说，翻身上马，快马加鞭赶往相州。他知道，再多的安慰，也不如实实在在的行动。
相州知州听说王安石来了，慌忙出城迎接，脸上堆满了谄媚的笑容：“王相公大驾光临，相州蓬荜生辉啊。”
王安石看着他，冷冷道：“韩家的庄园，在哪里？”
知州的笑容僵在脸上：“相…… 相公，韩家是名门望族，不好……”
“带路。” 王安石打断他，语气不容置疑。
韩家的庄园果然气派，朱漆大门，高墙壁垒，门口还站着十几个家丁，个个凶神恶煞。见王安石来了，家丁们竟拦住不让进。
“我是当朝宰相王安石，奉旨查案，你们敢拦？” 王安石厉声喝道。
家丁们被他的气势吓住，纷纷后退。王安石径直走进庄园，只见里面亭台楼阁，雕梁画栋，比州衙还要奢华。韩家的管家慌忙跑来，颤声道：“相…… 相公，我家老爷不在，您有何吩咐？”
“丈量土地。” 王安石对身后的吏员说，“开始吧。”
吏员们拿出丈量工具，刚要动手，韩琦的儿子韩忠就带着一群家丁冲了出来，手里还拿着棍棒：“谁敢动我家的地？我爹是韩琦，让我爹知道了，有你们好果子吃！”
王安石冷笑一声：“韩琦是朝廷大臣，更该遵纪守法。你若敢阻拦，就是抗旨！”
韩忠被他说中要害，气焰矮了半截，却仍嘴硬：“我家的地，凭什么让你们量？”
“就凭这是大宋的土地！” 王安石上前一步，目光如炬，“你家隐瞒土地，偷税漏税，已触犯国法。今日我若不查，何以对天下百姓？”
就在这时，一个苍老的声音传来：“让他们量。”
众人回头，只见韩琦拄着拐杖，在家人的搀扶下走了出来。他看着王安石，眼神复杂：“王安石，你赢了。但你记住，你这样做，会得罪所有的人。”
“我得罪的，是贪官污吏，是不法豪强。” 王安石直视着他，“我为的，是大宋的江山，是天下的百姓。就算得罪所有人，我也在所不惜。”
韩琦沉默了，挥了挥手，让家丁们退下。
丈量工作顺利进行。最终结果出来，韩家实际拥有土地两万三千亩，比在册的多出一万八千亩。王安石当即下令，追缴二十年的欠税，并将多余的土地分给无地的农户。
消息传开，河北震动。那些原本抗拒丈量的地主，见韩家都服了软，纷纷主动配合。方田均税法在河北顺利推行开来，仅此一地，就为朝廷增加赋税二十万贯。
逃亡的农户听说土地被归还，纷纷返乡。那个给孩子喂野菜汤的老婆婆，也分到了三亩良田，她拉着王安石的手，老泪纵横：“王相公，您是俺们的再生父母啊！”
王安石看着她布满老茧的手，心中百感交集。他知道，自己所做的一切，都是值得的。
离开河北时，已是初秋。田野里，农户们正在收割庄稼，脸上洋溢着丰收的喜悦。王安石骑在马上，望着这片生机勃勃的土地，仿佛看到了大宋的未来。
回到汴京，神宗亲自到城外迎接，握着他的手说：“介甫，辛苦你了。河北的事，你办得好！”
王安石躬身道：“此乃陛下之功，臣不敢居功。”
君臣二人并肩走进汴京，街道两旁的百姓纷纷跪地欢呼，喊着 “王相公”“新法好”。王安石看着那些真诚的笑脸，忽然觉得，所有的辛苦、所有的非议、所有的危险，都烟消云散了。
变法的路还很长，风雨还会再来。但只要有陛下的信任，有百姓的支持，他就会一直走下去，直到看到大宋真正富强的那一天。
暮色中，制置三司条例司的灯火再次亮起。王安石坐在案前，开始起草《将兵法》的草案。窗外的石榴树，已结出了饱满的果实，像一颗颗红色的希望，在风中摇曳。
《将兵法》的起草比预想中更棘手。王安石对着地图，指尖划过西北边境的防线，眉头紧锁。自宋太祖杯酒释兵权后，宋军一直沿用 “更戍法”，将领常换，士兵不识将，将不识兵，战斗力低下。将兵法的核心便是固定将领与士兵的隶属关系，让 “兵知其将，将练其兵”，可这无疑触动了 “防武将专权” 的组织，反对声浪从一开始就未曾停歇。
“相公，枢密院那边又递来了反对折，说‘将兵法若行，恐生藩镇之祸’。” 吕惠卿将一份奏折放在案上，语气带着几分无奈。枢密使文彦博近来几乎每日一折，句句不离 “祖宗家法”。
王安石拿起奏折，草草扫过，冷笑道：“藩镇之祸？他们忘了仁宗朝西夏来犯时，将领临阵换帅，士兵不知听谁号令，眼睁睁看着兰州失守的事了？” 他提笔在折上批道：“今边防松弛，非因将权过重，而因将权过轻。兵不识将，如群龙无首，遇敌必溃。”
正说着，曾布带着几名武将模样的人进来，为首者是秦凤路经略安抚使王韶，脸上带着风霜之色，刚从西北回京。“介甫相公，” 王韶抱拳道，“末将在西北试过讲兵法的法子，选了五千精兵，固定由末将与副将训练，半年下来，战力陡增，上月还击退了西夏的小规模侵扰！”
他身后的副将补充道：“以前换将跟走马灯似的，刚熟悉士兵习性就被调走，现在好了，士兵知道跟着我们能打胜仗，训练都格外卖力。”
王安石眼睛一亮，连忙起身：“王将军有此成效，真是太好了！这便是将兵法的好处啊。你们的经验，正好能充实条例，我这就奏请陛下，先在西北诸路推行，以观后效。”
神宗很快准奏。王韶返回西北后，将兵法在秦凤路全面铺开，其余各路将领虽有疑虑，但见王韶部屡立战功，也渐渐放下成见。到了熙宁六年冬，西北边境的宋军战斗力已不可同日而语，西夏几次试探性进攻都被打退，边境百姓终于能安稳过冬了。
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