第7章 第一章 ：昆明池宴（1/2）
第七章：玄武前夜
第一节：昆明池宴
武德九年的夏，似乎比往年来得更沉郁些。长安城里的蝉鸣从入伏起就没歇过，像无数把钝锯子，日夜不休地锯着这盛世之下的隐忧。而昆明池畔的皇家别苑，却像是被圈起来的一方孤岛，岸边的垂柳把影子浸在水里，漾出层层叠叠的绿，试图掩住那些藏在风里的紧张气息。
这场以 “消暑” 为名的宴席，是太子李建成三天前就遣人送来帖子的。帖子上的字迹圆润工整，透着几分刻意的亲和，可李世民展开那张洒金宣纸时，指腹触到纸面的冰凉，却像是摸到了一层薄冰下的暗涌。他那时正坐在洛阳行台的书案前，案上堆着刚从河北送来的军报，窦建德旧部的安置事宜还在胶着，山东的蝗灾又起，墨迹未干的奏疏上，每一个字都浸着民生的重量。可这封来自长安的帖子，却像一块投入静水的石头，瞬间打乱了他所有的节奏。
“殿下，太子这时候邀您回长安，怕是……” 房玄龄站在案旁，眉头拧成个川字。他刚从长安回来不久，东宫近来的动作越发频繁，李元吉在军中安插亲信，李建成又借着巡查京畿的名义，调了不少府兵到长安周边，这些事，他都一一记在心里，只等李世民定夺。
李世民指尖在帖子上轻轻摩挲，目光落在 “昆明池” 三个字上。那地方他熟，小时候跟着父皇去猎过雁，池边的芦苇荡里，还藏着他和建成、元吉少年时的嬉闹声。可如今再提，只剩下物是人非的凉。他抬眼看向房玄龄，声音平静：“他要我去，我便不能不去。长安是中枢，父皇在那里，朝臣在那里，我若避而不见，反倒落了话柄。”
“可防人之心不可无，” 长孙无忌从外面进来，手里拿着一封密信，脸色凝重，“这是尉迟恭刚从长安传来的，说东宫属官王珪近来频频与太医署的人接触，买了些‘安神’的药材，其中几味，混在一起可是能要人命的。”
李世民接过密信，信纸粗糙，是市井间最常见的草纸，上面的字迹龙飞凤舞，带着尉迟恭惯有的急脾气。他看完，将信纸凑到烛火上，看着火苗舔舐着字迹，直到化为灰烬。“我知道了。备车，明日回长安。”
“殿下！” 房玄龄急道，“不如让秦将军带些人手……”
“不必。” 李世民打断他，“长安是天子脚下，东宫的地盘，带再多人手，也未必能全身而退。反倒显得我心虚。” 他站起身，走到窗边，望着洛阳城的夜色。远处的军营里，篝火星星点点，像是坠落在人间的星辰。那些跟着他出生入死的弟兄，是他最坚实的后盾，可这一次，他要独自走进那座看似平静的牢笼。“让尉迟恭在昆明池别苑外待命，按老规矩，以暗号为记。”
长孙无忌知道他的性子，一旦决定的事，便不会更改。他只能躬身应道：“是。属下这就去安排。”
第二日清晨，李世民只带了十余名亲卫，登上了前往长安的马车。车轮碾过洛阳城外的官道，扬起的尘土落在车帘上，像是给这趟行程蒙上了一层灰。他坐在车里，闭目养神，脑海里却不断回放着这些年的过往。从太原起兵时的同仇敌忾，到入主长安后的兄弟同心，再到如今…… 权力这东西，就像一把双刃剑，既能撑起大唐的江山，也能割裂最亲近的血缘。
车行了两日，长安的城楼终于出现在视野里。朱雀大街上的行人往来如梭，小贩的吆喝声、车马的铃铛声，依旧是一派繁华景象。可李世民坐在车里，却能感觉到那些看似寻常的目光里，藏着多少试探和观望。东宫的人，齐王府的人，父皇身边的人，甚至还有那些中立的朝臣，他们都在看着，看着他这个手握兵权的秦王，如何应对太子的 “盛情”。
到了秦王府，府里的下人们早已候在门口，见他回来，脸上都露出喜色，可那份喜悦里，又带着几分小心翼翼。王妃长孙氏迎了上来，她穿着一身素雅的襦裙，发髻上只插了支白玉簪，见他下车，连忙上前替他拂去肩头的尘土，声音温柔却带着关切：“路上辛苦了。我让人备了你爱吃的浆水鱼鱼。”
李世民握住她的手，她的指尖微凉，想来是担心了许久。“我没事。” 他轻声道，“别担心。”
进了内室，长孙氏屏退左右，才低声道：“太子府的人昨天又来打探你的行程，元吉还去府里闹了一场，说你…… 说你在洛阳拥兵自重，不把东宫放在眼里。”
李世民冷笑一声：“他倒是会挑时候。” 他坐下喝了口茶，茶水清苦，正合他此刻的心境。“明日的宴席，你让府里的人都警醒些，尤其是门口的守卫，不可懈怠。”
长孙氏点点头，眼眶微红：“要不，我去求父皇……”
“不必。” 李世民摇头，“父皇心里有数，只是眼下，他还需要平衡。我们能靠的，只有自己。”
一夜无话。第二日午后，李世民换了身常服，只带了尉迟恭和两名亲卫，前往昆明池别苑。马车行至池畔，远远就看见别苑门口站着不少东宫的侍卫，一个个腰佩长刀，眼神警惕地盯着来往行人。李世民下了车，抬头看了看那座青砖黛瓦的别苑，门楣上挂着 “观澜阁” 三个字，笔力遒劲，是父皇的御笔。他深吸一口气，迈步走了进去。
苑内的景致倒是精心布置过的。沿着石板路往前走，两侧种着成片的石榴树，枝头挂满了红灯笼似的果实，旁边的水塘里，荷叶田田，粉白的荷花正开得热闹。可那些侍立在路旁的侍女和仆役，脸上都带着程式化的笑容，眼神却像被训练过一样，齐刷刷地落在他身上，带着一种无声的压力。
穿过回廊，就到了设宴的水榭。水榭建在池边，三面环水，风从水面吹过来，带着些许凉意，却吹不散空气里的紧张。李建成正坐在主位上，穿着一件明黄色的锦袍，见他进来，立刻站起身，脸上堆起热情的笑：“二弟，你可算来了！为兄等你好一阵子了。”
李世民拱手行礼：“大哥恕罪，路上有些耽搁。”
“自家兄弟，说这些就见外了。” 李建成走上前，亲热地拉住他的手臂，力道却有些重，“快坐，我特意让人备了你喜欢的西域葡萄酿。”
李世民被他拉着坐下，目光扫过水榭里的人。李元吉坐在李建成下首，穿着一身紫色襕衫，嘴角撇着，眼神里的敌意毫不掩饰。旁边还坐着几位东宫属官，有太子中允王珪，太子洗马魏徵，还有几个是近来常伴李建成左右的武将。魏徵见他看来，微微颔首，眼神里带着几分复杂，而王珪则端着茶杯，低头掩饰着什么。
“二哥倒是清闲，” 李元吉率先开了口，语气里的嘲讽像针一样扎人，“在洛阳享清福，把长安的事都丢给大哥，怕是早就忘了自己还是大唐的臣子吧？”
李世民拿起桌上的茶盏，轻轻撇去浮沫，声音平淡：“三弟说笑了。洛阳初定，窦建德旧部尚有不稳，山东又遭蝗灾，臣弟不敢有丝毫懈怠。倒是三弟，近来在京中操练兵马，劳苦功高，父皇前几日还在我面前夸你呢。”
他这话看似夸赞，却点出了李元吉调兵的事，李元吉脸色一僵，正要反驳，李建成却抢先道：“二弟这话说的是，元吉年轻气盛，是该多历练历练。来，二弟，尝尝这酒，是西域进贡的，据说埋在地下三十年了，寻常人可喝不到。”
说着，他亲自拿起酒壶，给李世民面前的酒杯倒满。琥珀色的酒液在杯中摇晃，映出李建成眼底一闪而过的阴翳。李世民看着那杯酒，鼻尖似乎闻到一丝极淡的异香，不同于寻常的酒香，倒像是某种草药混合后的味道。他心里一凛，面上却不动声色，手指在杯底轻轻敲了三下 —— 一下轻，两下重，这是他和尉迟恭约定的暗号，若是杯中有诈，便以此示意。
“大哥有心了，” 李世民端起酒杯，却没有立刻饮下，而是笑道，“只是臣弟近来肠胃有些不适，怕是无福消受这佳酿。不如改日，等臣弟身子好些，再陪大哥一醉方休？”
李建成脸上的笑容僵了一下，随即又恢复如常：“哦？二弟身子不适？怎么不早说？要不要请太医来看看？”
“不必劳烦大哥，” 李世民放下酒杯，“老毛病了，歇歇就好。倒是大哥，坐镇长安，日夜操劳，这杯酒，该臣弟敬您才是。” 他拿起桌上的茶壶，给李建成倒了杯茶，“以茶代酒，祝大哥身康体健，辅佐父皇，共安天下。”
李建成看着那杯茶，又看看李世民平静的脸，心里暗骂一声 “老狐狸”，却不得不端起茶杯：“二弟有心了。”
李元吉在一旁看得不耐烦，重重一拍桌子：“二哥这是不给大哥面子？一杯酒都推三阻四，难道是怕酒里有毒？”
这话一出，水榭里的气氛瞬间凝固。王珪等人都低下头，不敢看李世民的脸色。魏徵却抬了抬头，眼神里带着一丝担忧。
李世民看向李元吉，目光锐利如刀：“三弟这话是什么意思？大哥的一片心意，臣弟岂能不知？只是身体不适，确实不能饮酒。若是三弟觉得臣弟失礼，那臣弟先自罚一杯茶水，赔个不是。” 说着，他端起自己面前的茶杯，一饮而尽。
李元吉被他噎得说不出话，脸色涨得通红。李建成连忙打圆场：“好了三弟，二弟既然身子不适，就不要勉强了。来，尝尝这道菜，是昆明池里刚捞上来的鲤鱼，用荷叶包着蒸的，味道很是鲜嫩。”
他说着，夹了一块鱼肉，放在李世民面前的碟子里。李世民看着那块鱼肉，荷叶的清香扑面而来，可他注意到，李建成的指尖在放下筷子时，微微顿了一下，像是在掩饰什么。他心里警铃大作，正思忖着如何应对，外面忽然传来一阵脚步声，尉迟恭捧着一个托盘走了进来，托盘上放着一碟切好的冰镇西瓜，红瓤黑籽，看着就让人暑气顿消。
“二公子，” 尉迟恭的声音洪亮，打破了水榭里的沉寂，“属下见天气炎热，特意让人在井里镇了些西瓜，给您和太子殿下、齐王殿下解解暑气。” 他说话时，目光飞快地扫过李世民面前的酒杯，看到杯底那若隐若现的指痕 —— 正是约定的暗号，眼神顿时一凛，脚步却没停，稳稳地将西瓜放在桌上。
李建成看到尉迟恭，眉头微蹙：“这里是东宫设宴，你一个武将，进来做什么？”
尉迟恭躬身行礼，语气却不卑不亢：“回太子殿下，属下是担心二公子身子不适，特意来看看。这西瓜清热解暑，对身体有益，还请殿下恕罪。”
李世民趁机拿起一块西瓜，笑道：“还是尉迟将军细心。大哥、三弟，天热，吃些西瓜吧，比喝酒舒服多了。” 他将一块西瓜递给李建成，又拿起一块递给李元吉，自己也拿起一块，大大方方地咬了一口。
西瓜的清甜在舌尖散开，带着井水的凉意，可李世民的手指触到瓜蒂时，却感觉到一丝尖锐的刺痛。他不动声色地将西瓜吃完，指尖已经被一根藏在瓜蒂里的细针划破，一滴血珠沁了出来，很快就被瓜瓤的汁液掩盖。他心里清楚，这针尖上，定是淬了毒的。
李建成和李元吉看着他吃了西瓜，脸上的表情有些复杂，像是松了口气，又像是有些不甘。他们也拿起西瓜吃了几口，只是味同嚼蜡，食不知味。接下来的宴席，气氛依旧诡异，李建成和李元吉有一搭没一搭地说着话，无非是些朝堂上的琐事，或是军中的趣闻，可每一句话里，都藏着试探和算计。李世民则从容应对，时而点头附和，时而提出自己的见解，关于窦建德旧部的安置，他提出 “编户为民，择其勇智者入军” 的策略，条理清晰，让一旁的魏徵都忍不住点头称赞。
宴席散时，夕阳已经西斜，把昆明池的水面染成了一片金红。李世民起身告辞，李建成和李元吉送到别苑门口，看着他上了马车。直到马车消失在路的尽头，李元吉才咬牙道：“大哥，就这么让他走了？那毒……”
李建成眼神阴鸷：“急什么？那是慢性毒药，一时半会儿死不了。他既中了招，就由不得他了。回去，让人盯紧秦王府，看他接下来有什么动作。”
马车里，李世民靠在车壁上，脸色苍白如纸。刚才强撑着的平静，此刻早已荡然无存。他感觉到胸口一阵翻涌，喉咙里涌上一股腥甜，忍不住捂住嘴，猛地咳出一口血来。那血落在锦缎的衣襟上，像绽开了一朵凄厉的花。
“二公子！” 尉迟恭正在车外赶车，听到动静，连忙掀开车帘，看到那抹刺目的红，眼睛瞬间红了，“是他们！属下这就回去杀了那两个狗贼！”
李世民拉住他，声音沙哑得像是被砂纸磨过：“别…… 别去。” 他擦去嘴角的血迹，眼神却异常坚定，“他们既然敢动手，就等着我们自乱阵脚。我们不能中计。”
“可您的身子……” 尉迟恭急得眼眶发红。
“无妨。” 李世民深吸一口气，胸口的疼痛让他几乎喘不过气，可他的目光却亮得惊人，“回去，立刻召集房玄龄、长孙无忌、秦叔宝、程知节…… 所有能信得过的人，到府里议事。”
他顿了顿，看向窗外渐渐沉下来的暮色，声音里带着一种破釜沉舟的决绝：“告诉他们，玄武门前夜，到了。”
马车继续前行，车轮碾过石板路，发出沉闷的声响。昆明池的水面上，最后一丝余晖也消失了，只剩下无边的夜色，像一张巨大的网，缓缓笼罩下来，将这座繁华又危险的长安城，连同那些涌动的暗流和未卜的命运，都网在了其中。风从池面吹来，带着水汽的微凉，却吹不散李世民心头的寒意，也吹不灭他眼底那点即将燎原的星火。
马车驶入秦王府时，暮色已浓得化不开。府门内的灯笼次第亮起，昏黄的光晕勉强驱散着檐下的阴影，却照不透空气中骤然收紧的凝重。亲卫们见李世民被尉迟恭半扶着下车，衣襟上那片暗红刺得人眼生疼，个个面色剧变，手按刀柄的指节都泛了白。
“都各司其职去。” 李世民推开尉迟恭的手，强撑着站直身子，声音虽哑，却带着不容置疑的威严，“没我的命令，谁也不许妄动。” 他知道，此刻秦王府的一举一动都在东宫的眼线监视之下，任何一点异动，都可能成为对方发难的借口。
长孙氏闻讯从内院匆匆赶来，素色的裙摆扫过青石板，带起一阵轻响。她看到李世民唇边未拭净的血痕，脚步猛地一顿，眼圈瞬间红了，却硬生生没让眼泪掉下来。“夫君……” 她快步上前，伸手想扶，又怕碰疼了他，指尖在半空犹豫了片刻，最终只是紧紧攥住了他的衣袖。
“我没事。” 李世民对她勉强笑了笑，那笑容里的疲惫和决绝，让长孙氏的心像被什么东西揪紧了。“去备些热水，再让人把我书房的暗门打开，通知房先生他们从密道进来。”
“嗯。” 长孙氏用力点头，转身时脚步却稳了许多。她知道，此刻的秦王府，需要的不是眼泪，而是支撑。
书房里，烛火摇曳，将李世民的影子投在墙壁上，忽明忽暗。他坐在榻上，解开衣襟，露出胸口的衣襟，那片血迹已经凝固成深褐色。尉迟恭拿着金疮药站在一旁，手都在抖，想上药，又不知该从何处下手 —— 那毒是从指尖侵入的，此刻虽未显露出明显的伤口，可李世民的指尖已经泛起淡淡的青紫色，连带着手腕上的血管，都隐隐透出暗沉的颜色。
“不用管伤口。” 李世民按住他的手，“去取银针来，先试试能不能逼出些毒素。” 他懂些医理，知道慢性毒药最是难缠，发作虽慢，却会一点点侵蚀五脏六腑，等察觉时往往已回天乏术。
尉迟恭咬着牙去取银针，金属碰撞的轻响在寂静的书房里显得格外清晰。他拿着银针回来时，房玄龄和长孙无忌已经从密道进来了，两人身上还带着外面的尘土，显然是一路急赶而来。看到李世民苍白的脸色和榻边的血迹，房玄龄倒吸一口凉气，长孙无忌更是猛地攥紧了拳头，指节咔咔作响。
“殿下！” 房玄龄上前一步，声音都在发颤，“东宫那帮人，竟真敢下此毒手！”
“他们早已不是‘那帮人’，” 李世民看着烛火，眼神冷得像冰，“他们是要取我性命，夺我兵权，甚至…… 动摇大唐的根基。” 他顿了顿，看向长孙无忌，“无忌，你立刻去查，那毒的来历。太医署里有没有人能解，东宫最近和哪些方士、药师有往来，一一查清，越快越好。”
“是！” 长孙无忌应声，转身就要走，又被李世民叫住。
“小心些。” 李世民看着他，“长安城里，到处都是眼睛。”
长孙无忌重重点头，掀起书房角落的一块地砖，闪身进了密道。密道的入口合上时，发出一声轻微的闷响，像一颗石子投入深潭。
房玄龄在一旁坐下，看着李世民用银针在指尖的穴位上轻轻刺入，青紫色的血珠顺着针尾慢慢渗出来，颜色深得发黑。“殿下，接下来怎么办？” 他问，声音低沉，“东宫既然动了手，绝不会就此罢休。臣担心，他们下一步会……”
“会借父皇的名义削我的权，夺我的兵。” 李世民接口道，将银针拔出，用干净的布巾擦去血迹，“李建成在朝中经营多年，文官里不少人是他的亲信，武将里，李元吉也安插了不少眼线。洛阳的兵权，是他们最忌惮的，定会想方设法夺走。”
“那洛阳那边……”
“让屈突通死守。” 李世民语气斩钉截铁，“告诉屈突通，没有我的亲笔手谕，任何人 —— 哪怕是父皇的旨意，也不能调动一兵一卒。若有人强夺，以叛乱论处。”
房玄龄心头一震。以叛乱论处，这几乎是等同于抗旨了。可他看着李世民坚定的眼神，知道此刻已无退路。“臣这就去安排，用飞鸽传书，今夜定能送到洛阳。”
“还有，” 李世民补充道，“让张亮在山东暗中集结兵马，若长安有变，随时准备西进。但切记，不可轻举妄动，以免打草惊蛇。”
房玄龄一一记下，正欲起身，外面忽然传来一阵急促的脚步声，程知节掀帘而入，他刚从军营赶来，甲胄都没来得及卸，脸上还沾着风霜。“殿下！” 他一进门就嚷道，“刚接到消息，东宫调了两千府兵，驻守在玄武门附近，说是‘加强防卫’，我看他们是没安好心！”
尉迟恭在一旁怒道：“这群狗娘养的！明摆着是要困死我们！”
李世民却异常平静：“玄武门是出入禁宫的要道，他们控制了那里，就是想切断我和父皇的联系。” 他站起身，走到墙边，那里挂着一幅长安舆图，上面用朱砂标出了各卫兵马的布防。他指尖落在玄武门的位置，缓缓划过，“不仅如此，他们还会想办法把我困在秦王府里，然后罗织罪名，让我有口难辩。”
“那我们就反了他娘的！” 程知节一拍桌子，震得烛火都跳了跳，“末将麾下的玄甲军，个个以一当十，怕他们不成？”
“不可。” 房玄龄立刻反对，“师出无名，只会让天下人以为殿下真的要叛乱。李建成巴不得我们这么做。”
“玄龄说得对。” 李世民点头，“我们不能先动手，至少不能让人抓住把柄。但也不能坐以待毙。” 他看向程知节，“知节，你立刻回军营，严密监视东宫和齐王府的兵马动向，尤其是玄武门的守卫，他们换了哪些人，头领是谁，一一查清。若有异动，立刻汇报。”
“是！” 程知节抱拳，转身大步离去，甲胄碰撞的声音渐渐远去。
书房里又恢复了寂静，只剩下烛火燃烧的噼啪声。尉迟恭看着李世民指尖越发浓重的青紫色，急道：“殿下，这毒……”
李世民摆了摆手，示意他不用说下去。“毒的事，先放一放。当务之急，是弄清楚李建成的下一步棋。” 他看向房玄龄，“魏徵今日也在宴席上，他看我的眼神，有些异样。你说，他会不会……”
房玄龄沉吟片刻：“魏徵此人，虽在东宫任职，却一向以国事为重。他曾多次劝太子，说‘秦王功高，不可轻辱’，只是太子听不进去。或许，他也对太子的所作所为不满。”
“或许可以试试。” 李世民眼神微动，“派人去接触一下魏徵，不用多说，只告诉他，我中了毒。看他如何反应。”
房玄龄点头：“臣这就去安排。只是魏徵为人谨慎，未必会回应。”
“试试总无妨。” 李世民走到窗边，推开一条缝隙，看向外面沉沉的夜色。秦王府的高墙外，隐约能看到巡逻兵甲胄上的反光，像蛰伏在暗处的狼。“今夜，怕是不会太平了。”
话音刚落，外面忽然传来一阵喧哗，夹杂着刀剑碰撞的声音。尉迟恭猛地拔刀：“属下出去看看！”
“等等。” 李世民按住他，“别出去，看看情况再说。” 他知道，这很可能是对方的试探，若是贸然出去，正好中了圈套。
片刻后，一名亲卫匆匆跑进来，单膝跪地：“殿下，是齐王府的人，在府门外闹事，说…… 说我们秦王府的人偷了他们府里的宝物，要进来搜查。”
“放屁！” 尉迟恭怒喝，“他们分明是找茬！”
房玄龄脸色一变：“这是要寻衅滋事，逼我们动手！”
李世民眼神一沉：“告诉他们，秦王府是朝廷命官府邸，没有陛下的旨意，谁也不能擅闯。若是再闹，就以冲撞王府论处，格杀勿论！”
“是！” 亲卫领命而去。
外面的喧哗声渐渐小了下去，显然是被秦王府的强硬态度震慑住了。但所有人都知道，这只是暂时的平静。就像暴风雨来临前的宁静，压抑得让人喘不过气。
过了约莫一个时辰，长孙无忌从密道回来了，脸上带着几分喜色：“殿下，查到了！那毒名叫‘牵机引’，是一种慢性毒药，产自岭南，据说中者初时无碍，但若情绪激动或劳累过度，毒性便会加速发作，最终……” 他顿了顿，艰难地说，“最终会全身抽搐，形如牵机，痛苦而死。”
“那解药呢？” 尉迟恭急忙追问。
“解药倒是有，” 长孙无忌道，“需要一味主药，叫‘龙须草’，只长在终南山的悬崖峭壁上，极难采摘。而且，东宫的人早就派人把终南山通往龙须草生长之地的路都封了，显然是早有准备。”
李世民沉默了。他没想到，李建成竟算计得如此周密，连解药的路都堵死了。
“不过，” 长孙无忌又道，“臣还查到，太医署的李太医，曾研制过解‘牵机引’的方子，只是一直没机会试验。他为人正直，早年受过秦王府的恩惠，或许…… 可以请他来试试。”
“立刻去请。” 李世民道，“多带些人手，务必保证他的安全。”
长孙无忌应声而去。书房里，气氛再次凝重起来。房玄龄看着李世民越发苍白的脸，忧心忡忡：“殿下，您的身体……”
“无妨。” 李世民笑了笑，那笑容里带着一丝自嘲，“没想到我李世民征战沙场多年，没死在敌人的刀下，反倒差点栽在自己兄弟的算计里。” 他顿了顿，眼神重新变得锐利，“但只要我还有一口气，就绝不会让他们得逞。”
他走到舆图前，指尖在上面重重一点：“玄武门…… 他们以为控制了玄武门，就能高枕无忧了？他们忘了，驻守玄武门的将领里，还有我们的人。”
房玄龄眼睛一亮：“殿下是说…… 常何？”
“正是。” 李世民点头，“常何早年曾随我征战，虽然后来被调到禁军，看似是东宫的人，实则一直心向于我。只是此事极为机密，除了我和无忌，没人知道。”
尉迟恭也精神一振：“若是常何能帮我们，那玄武门就不再是阻碍，反倒是我们的机会！”
“机会，也是险地。” 李世民沉声道，“一旦在玄武门动手，就是生死一线，容不得半点差错。” 他看向房玄龄，“玄龄，你立刻草拟一份名单，把所有能信得过的文臣武将都列出来，看看有多少人能在关键时刻站出来。”
“是。” 房玄龄立刻取来纸笔，在灯下疾书。
夜色越来越深，秦王府的书房里，烛火燃了一支又一支，映着一群人忙碌的身影。窗外，偶尔传来几声更夫的梆子声，敲在寂静的夜里，也敲在每个人的心上。他们都知道，一场关乎大唐未来，也关乎他们自身命运的风暴，正在悄然酝酿。
不知过了多久，外面传来轻微的敲门声，长孙无忌带着一位白发老者走了进来。老者穿着一身洗得发白的太医署官服，手里提着药箱，神色凝重。他正是李太医。
“草民参见秦王殿下。” 李太医躬身行礼，声音有些颤抖。
“李太医不必多礼。” 李世民示意他起身，“今夜请你来，是想请你救救本王的命。”
李太医看到李世民指尖的青紫色，脸色微变，上前一步，仔细查看了他的指尖和舌苔，又把了把脉，眉头越皱越紧。“殿下所中之毒，确是‘牵机引’无疑。” 他叹了口气，“此毒霸道，且已侵入经脉，草民只能尽力一试，能不能稳住毒性，还要看殿下的造化。”
“有劳李太医了。” 李世民道。
李太医打开药箱，取出银针和药材，开始为李世民施针排毒。银针刺入穴位，带出一缕缕黑色的毒气，李世民只觉得胸口的闷痛稍稍缓解了些。房玄龄和长孙无忌在一旁静静看着，大气都不敢出。
就在这时，程知节再次从外面进来，脸上带着急色：“殿下，东宫又有动作了！他们刚才调集了五千兵马，进驻了长安城西的安化门，还让人散布谣言，说…… 说您中了邪，意图谋反，所以才会吐血。”
“卑鄙！” 尉迟恭怒不可遏。
李世民眼神一冷：“他们这是想先毁掉我的名声，再名正言顺地动手。” 他看向李太医，“李太医，多久能稳住毒性？”
李太医额上渗着汗，一边施针一边道：“至少还需一个时辰。殿下切记，不可动怒，不可劳累，否则毒性扩散，草民也回天乏术。”
“我知道了。” 李世民深吸一口气，强迫自己冷静下来，“知节，你去告诉外面的人，就说我只是偶感风寒，并无大碍。再让府里的人四处散播消息，说太子和齐王在昆明池宴上下毒，谋害秦王。把水搅浑，让他们的谣言不攻自破。”
“好主意！” 程知节眼睛一亮，“末将这就去办！”
程知节走后，书房里又安静下来，只剩下李太医施针的轻响。烛火渐渐微弱下去，房玄龄添了些灯油，火苗重新亮起，照亮了每个人脸上的疲惫和坚定。
天边泛起鱼肚白时，李太医终于收了针，擦了擦额上的汗，长舒一口气：“殿下，毒性暂时稳住了。但这只是权宜之计，若想彻底解毒，还是得找到龙须草。”
李世民感觉身体轻松了些，虽然胸口还有些闷，但已无大碍。“多谢李太医。” 他示意尉迟恭取来一袋黄金，“这点心意，还请李太医收下。另外，此事关系重大，还请李太医……”
“殿下放心。” 李太医摆手，没有接黄金，“草民虽是太医署的人，却也知道是非曲直。太子和齐王的所作所为，草民早已不齿。能为殿下尽一份力，是草民的荣幸。只是草民回去后，怕是会被东宫的人盯上，殿下还需多加小心。”
“李太医放心，我会派人暗中保护你。” 李世民道。
李太医躬身告辞，长孙无忌亲自送他从密道离开。
天终于亮了，第一缕阳光透过窗棂照进书房，落在舆图上，照亮了玄武门的位置。李世民走到舆图前，指尖轻轻按在那里，眼神里没有了疲惫，只剩下决绝。
“玄龄，名单拟好了吗？”
房玄龄将一张纸递给他：“拟好了。文臣有于志宁、褚亮等人，武将有秦叔宝、段志玄、侯君集…… 算下来，能信得过的，有近百人。”
“足够了。” 李世民看着名单，缓缓点头，“通知他们，明日卯时，在玄武门附近待命。”
房玄龄和尉迟恭对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。明日卯时，就是他们约定动手的时刻。
“那陛下那边……” 房玄龄犹豫着问。他们动手，终究是瞒着李渊的，若是李渊怪罪下来……
“父皇那边，我自有安排。” 李世民眼神复杂，“我会让尉迟恭在动手后，立刻去见父皇，禀明情况，相信父皇会明白，我这也是为了大唐，为了天下。”
尉迟恭抱拳：“属下遵命。”
太阳渐渐升起，驱散了长安城里的夜色，也照亮了秦王府门前那些依旧徘徊的身影。李世民站在窗前，看着外面渐渐热闹起来的街道，深深吸了一口气。
昆明池的宴席已经过去，那杯淬毒的酒，那颗藏针的西瓜，都成了昨夜的惊魂。但他知道，真正的考验，才刚刚开始。玄武门的前夜，注定无眠。而他，必须带着那些信任他的人，在这场兄弟相残的棋局里，杀出一条血路，走向那个属于他的黎明。
书房里的烛火终于燃尽，最后一点火星熄灭在晨光里，就像那些逝去的温情，再也回不来了。李世民转过身，目光落在舆图上的玄武门，一字一句道：“准备吧，我们该出发了。”
脚步声响起，房玄龄和尉迟恭跟在他身后，走出书房，走向那片等待着他们的、未知的晨光。秦王府的大门缓缓打开，阳光洒在他们身上，将影子拉得很长很长，仿佛预示着这场即将到来的风暴，将会牵动整个大唐的命运。
日光爬上秦王府的飞檐时，程知节带回了新的消息。他脸上的风尘还未拭去，甲胄的鳞片沾着清晨的露水，一进书房便沉声道：“殿下，东宫的人昨夜没闲着。王珪带着几个御史在御史台连夜草拟奏章，说是要弹劾您‘私结外臣、意图不轨’，还说…… 要请陛下下旨夺您的兵权，让您回长安‘静养’。”
“静养？” 李世民嘴角勾起一抹冷峭的弧度，指尖在案几上轻轻叩击，“他们是怕我死得不够快。” 他看向房玄龄，“御史台那边有我们的人吗？”
“有。” 房玄龄点头，“治书侍御史孙伏伽是个硬骨头，早年受过您的恩惠，昨夜王珪他们草拟奏章时，他偷偷让人递了消息过来，说奏章里还附了几份‘证词’，是几个被屈打成招的窦建德旧部，指证您暗中联络河北势力。”
“欲加之罪，何患无辞。” 李世民冷笑一声，“李建成倒是把前朝那套罗织罪名的手段学了个十足。” 他起身走到窗边，望着墙外那片被阳光染成金色的天空，“他们越是急着动手，就越说明心里发虚。魏徵那边有动静吗？”
“还没有。” 房玄龄道，“派去的人说，魏徵昨夜一直在东宫议事，直到天明才回府，府门前还有东宫的人盯着，根本没机会接触。”
“不急。” 李世民转过身，目光沉静，“魏徵是个聪明人，他知道这盘棋走到现在，东宫已经没有胜算。给他点时间，他会做出选择的。”
正说着，长孙无忌从外面进来，手里拿着一卷帛书，脸色凝重：“殿下，这是从洛阳快马送来的密信，是屈突通将军亲笔。”
李世民接过帛书，展开一看，眉头瞬间锁紧。帛书上的字迹力透纸背，带着几分仓促 —— 李建成暗中派了心腹去洛阳，以 “陛下密旨” 的名义，试图接管洛阳的兵权，被屈突通以 “未见秦王手谕” 为由挡了回去，但对方在洛阳城外屯了兵，看样子是要硬抢。
“狗急跳墙了。” 李世民将帛书攥在手里，指节泛白，“他们怕我回洛阳，怕我依仗洛阳的兵力反击，所以想先断了我的后路。”
“那要不要从长安调些人去支援洛阳？” 尉迟恭急道。
“不行。” 房玄龄立刻反对，“长安这边正是关键时刻，我们手里的兵力本就不多，若是分兵，只会让玄武门的计划更加危险。”
李世民深吸一口气，强迫自己冷静下来：“玄龄说得对。告诉屈突通，死守洛阳，不管是谁来，哪怕是父皇的旨意，没有我的手谕，一概不认。粮草不够就从当地征集，只要守住三个月，我自有办法支援他。” 他顿了顿，看向长孙无忌，“再给张亮传信，让他从山东出兵，佯攻河南，牵制东宫在洛阳城外的兵力，让他们不敢轻举妄动。”
“是。” 长孙无忌应声而去。
书房里再次陷入沉默，只有窗外的蝉鸣不知疲倦地聒噪着，像是在催促着什么。尉迟恭看着李世民指尖那抹未褪的青紫，忍不住道：“殿下，您昨夜几乎没合眼，要不要去歇歇？李太医说了，您得静养。”
“歇不住。” 李世民摇头，走到案前，铺开一张白纸，拿起笔，“有些事，必须在动手前安排好。” 他蘸了墨，笔尖悬在纸上，迟迟没有落下。
房玄龄看他神色，轻声问：“殿下是在担心陛下？”
李世民抬眼，眼底闪过一丝复杂：“父皇养育我多年，我却要在他眼皮底下动手，不管怎么说，都是不孝。可我若不动手，死的就是我，还有你们，还有那些跟着我出生入死的弟兄。更重要的是，大唐的江山，不能落在李建成和李元吉手里。他们心胸狭隘，猜忌成性，若真让他们得了势，只怕刚建立的大唐，又要陷入动荡。”
“殿下不必自责。” 房玄龄道，“自古成大事者，不拘小节。您这不是不孝，是为了大局，为了天下苍生。陛下英明，迟早会明白您的苦心。”
李世民沉默着点了点头，笔尖终于落在纸上，开始写字。他写得很慢，一笔一划都透着郑重，纸上的字迹越来越多，是一份份名单和安排 —— 谁负责控制玄武门的守卫，谁负责包围东宫和齐王府，谁负责保护朝臣，谁负责安抚百姓…… 每一个名字，每一项安排，都关乎成败。
写到一半，外面传来一阵轻微的骚动，亲卫统领进来禀报：“殿下，魏徵大人求见。”
李世民握着笔的手一顿，与房玄龄对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。“他怎么来了？” 房玄龄低声道，“这个时候来秦王府，就不怕被东宫的人看见？”
“他敢来，就说明他已经做了选择。” 李世民放下笔，“请他进来。”
片刻后，魏徵跟着亲卫走进书房。他穿着一身青色的官袍，须发梳理得整整齐齐，脸上却带着几分疲惫，眼神却异常清明。看到李世民，他没有像往常一样躬身行礼，只是站在原地，目光复杂地看着他。
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