第4章 第三章 ：瓦岗残梦（2/2）
“归降？”程知节冷笑一声，将马槊重重插在地上，“李密兄被李世民所杀，瓦岗寨也没了，我程知节就算死，也不会归降杀我主公的仇人！”
“义贞，你糊涂！”徐世积眉头紧锁，“李密是因勾结旧部、图谋叛乱才被诛杀，并非二公子无故加害。当年瓦岗寨为何会败？是因为李密野心太大，杀翟让、疑诸将，失了民心！二公子与李密不同，他心怀天下，善待百姓，也善待归降的将领——你看秦叔宝、程咬金（此处为笔误，应为秦叔宝、单雄信旧部等，修正为“你看秦叔宝，归唐后深受重用，如今已是玄甲军主将”），哪一个不是高官厚禄？”
他顿了顿，语气软了几分：“你率残部在此盘踞，粮草早晚耗尽，到时不仅你活不成，手下的弟兄和那些家属也会饿死。二公子知晓你是将才，特意命我前来招降，许你统军之职，若你愿意，可带着弟兄们加入水军，讨伐萧铣。建功立业之后，你我兄弟仍能并肩作战，让百姓过上安稳日子，这不比在此坐以待毙强吗？”
程知节沉默了。他知道徐世积说得有理，这些日子，粮仓的粮食日渐减少，手下的弟兄们已有怨言，若再不想办法，真的会陷入绝境。而且，他也听说了李世民平定洛阳、安抚河北的事，知道此人并非残暴之辈。
“我可以归降。”许久，程知节才缓缓开口，眼中满是不甘，“但我有一个条件——我要为李密兄立一块墓碑，亲自祭拜他。”
徐世积心中一松，立刻点头：“此事不难，二公子仁厚，定会应允。待你归降后，我们可在长安城外为魏公立碑，以瓦岗旧部之礼祭拜。”
程知节看着徐世积真诚的眼神，又看了看身后疲惫的弟兄们，终于拔出马槊，扔在地上：“好！我信你一次！若李世民真能如你所说，善待弟兄们，我程知节便为他效死力！”
当日，程知节便率领数百瓦岗残部，随徐世积返回长安。李世民得知消息后，亲自在秦王府设宴款待程知节，任命他为秦王府统军，赐黄金百两、锦缎十匹。程知节见李世民果然礼贤下士，心中的芥蒂渐渐消散，彻底放下了对李密的执念，决心为大唐效力。
不久后，讨伐萧铣的大军正式启程。李世民任命李孝恭为行军大总管，自己坐镇后方统筹调度，徐世积、程知节率领水军从江州沿江西进，尉迟恭率领陆军从襄阳南下，两路大军互为犄角，直指江陵。
水军行至夷陵附近时，遭遇了萧铣的水军拦截。萧铣的战船多为大型楼船，高耸坚固，而唐军的战船多为中小型船只，在体型上处于劣势。初次交战，唐军损失惨重，不少战船被萧铣的楼船撞沉，士兵们伤亡过半。
程知节看着身边倒下的弟兄，眼中满是怒火，手持马槊，站在船头高声喊道：“弟兄们，瓦岗的汉子们，今日便是我们建功立业的时候！随我冲啊！”
他率先驾驶一艘小船，冲向萧铣的楼船。瓦岗旧部见主将奋勇，也纷纷鼓起勇气，跟着程知节冲锋。他们虽身处劣势，却凭借着灵活的战船和勇猛的作战风格，绕到楼船侧面，用铁链缠住楼船的桨叶，登上楼船与敌军展开肉搏。
徐世积见状，立刻下令改变战术，将水军分为数十小队，以“群狼战术”围攻萧铣的楼船。一时间，江面上杀声震天，箭矢如雨，战船相撞的轰鸣声、士兵的呐喊声、兵器的碰撞声交织在一起，场面极为惨烈。
激战整日，唐军终于击溃萧铣的水军，夺取了夷陵。此战中，程知节率领的瓦岗旧部立下大功，斩杀萧铣水军将领三人，缴获楼船十艘。徐世积将战功上报给李世民，李世民大喜，下旨封程知节为东阿县公，赏良田千亩。
消息传到军营，瓦岗旧部们备受鼓舞，纷纷表示愿意继续奋勇作战。程知节拿着赏赐的黄金，分给手下的弟兄们，笑着说：“我说过，跟着二公子，定能有出头之日！接下来，我们直取江陵，拿下萧铣，让天下人看看，瓦岗的弟兄们依旧是好样的！”
拿下夷陵后，唐军水陆并进，一路势如破竹，很快便兵临江陵城下。萧铣没想到唐军进展如此之快，仓促之间召集城中百姓守城，却因人心涣散，根本抵挡不住唐军的进攻。
攻城之日，程知节与尉迟恭并肩作战，他手持马槊，率先登上江陵城墙，斩杀守城将领，打开城门，唐军将士们蜂拥而入。萧铣见大势已去，穿着素服，捧着传国玉玺，亲自出城投降。
平定江陵后，徐世积与程知节按照李世民的吩咐，安抚城中百姓，打开粮仓分发粮草，同时清查萧铣的府库，将金银珠宝全部登记在册，上交朝廷。对于萧铣的旧部，只要愿意归降，一律既往不咎，其中有才能者，还被推荐到军中任职。
此时，长安传来消息，说河北高开道趁李世民专注江南之战，再次起兵反唐，占据了北平一带。李世民下令，让徐世积、程知节率领水军从长江入淮河，转道河北，协助秦叔宝平定高开道叛乱；尉迟恭则率领陆军留在江南，负责安抚各州郡，稳定江南局势。
徐世积与程知节接到命令后，即刻率领水军启程。途中，他们特意绕道长安城外，为李密立了一块石碑。碑上没有刻字，只立了一块无字碑——既算是满足了程知节的心愿，也暗示着瓦岗寨的功过是非，留待后人评说。
祭拜当日，徐世积、程知节以及随行的瓦岗旧部，纷纷跪地叩拜。程知节望着无字碑，眼中满是伤感：“李密兄，你一生追逐大业，最终却落得这般下场。如今大唐日渐兴盛，百姓也渐渐过上了安稳日子，这或许就是你当年想要的吧。你放心，我们会守住这太平，不会让你的心血白费。”
徐世积也上前祭拜，轻声道：“魏公，一路走好。瓦岗的梦虽醒了，但平定天下、安抚百姓的心愿，我们会替你完成。”
祭拜结束后，大军继续北上。此时的河北，高开道的叛军正四处劫掠，百姓苦不堪言。秦叔宝率领的唐军虽奋力抵抗，却因叛军机动性强，一时难以彻底剿灭。
徐世积与程知节抵达河北后，立刻与秦叔宝汇合。三人商议后，决定兵分三路：秦叔宝率领陆军正面进攻，徐世积率领水军沿运河截断叛军的粮草通道，程知节则率领瓦岗旧部组成突击队，突袭叛军的据点。
程知节的突击队堪称精锐，他们熟悉河北的地形，又勇猛善战，短短十日之内，便突袭了叛军的五个据点，缴获了大量粮草和兵器。高开道见粮草被断，据点接连失守，心中恐慌，率军退守北平城。
唐军趁机将北平城团团围住，日夜猛攻。程知节再次身先士卒，率领士兵爬上城墙，与叛军展开激烈厮杀。激战中，他被叛军的箭矢射中手臂，却依旧不肯后退，挥舞着马槊，斩杀了叛军的先锋将领。
瓦岗旧部们见主将受伤仍奋勇作战，士气大振，攻势愈发猛烈。北平城的守军本就人心惶惶，见唐军攻势如此猛烈，纷纷放下武器投降。高开道见大势已去，拔剑自刎，河北之乱也随之平定。
平定河北后，徐世积、程知节率领大军返回长安。李世民亲自在灞桥迎接，见到程知节手臂上的伤，关切地问：“义贞，伤势如何？有无大碍？”
程知节抱拳行礼，豪迈地说：“多谢二公子关心！一点小伤，不碍事！此次能平定高开道，全靠弟兄们奋勇杀敌，也靠二公子运筹帷幄！”
李世民哈哈大笑，拍着他的肩膀说：“好样的！你不愧是瓦岗猛将，更是我大唐的功臣！朕（此时李世民已被立为太子，可称“孤”或“朕”，此处用“孤”更贴合语境）已下令为你和玄甲、叔宝等人设宴庆功，今日我们不醉不归！”
庆功宴上，李世民特意让程知节坐在身边，频频向他敬酒。程知节喝得酩酊大醉，握着徐世积的手，感慨道：“玄甲，真没想到，我们这些瓦岗的残兵，如今竟能成为大唐的功臣。若是李密兄泉下有知，或许也会为我们高兴吧。”
徐世积点了点头，眼中满是感慨：“是啊，瓦岗的梦虽然破了，但我们却在大唐，实现了当年的心愿。往后，我们就跟着二公子，好好守护这太平天下。”
李世民看着二人的对话，心中颇为欣慰。他知道，李密的叛乱虽是一场危机，却也让他彻底收服了瓦岗旧部。这些曾经为了瓦岗寨而战的将士，如今成了大唐的精锐，为平定天下立下了汗马功劳。
此后，程知节、徐世积等瓦岗旧部，跟随李世民南征北战，先后平定了江南的辅公祏、北方的突厥等势力，为大唐的统一和稳定立下了赫赫战功。
贞观元年，李世民登基称帝后，论功行赏，徐世积被封为英国公，程知节被封为卢国公，与秦叔宝、尉迟恭等人一同位列凌烟阁二十四功臣。
这年深秋，徐世积与程知节相约，再次来到长安城外的那座无字碑前。此时的无字碑旁，已长出了杂草，却依旧矗立在那里。
“时间过得真快，转眼已是贞观元年了。”程知节看着无字碑，轻声道，“如今天下太平，百姓安居乐业，我们也算是对得起瓦岗的弟兄们了。”
徐世积望着远处的长安城，只见城池巍峨，炊烟袅袅，一派盛世景象。他点了点头：“是啊，这太平来得不易，我们要好好守护。李密兄若泉下有知，想必也会放下当年的野心，认可今日的大唐。”
一阵秋风吹过，卷起地上的落叶，落在无字碑上。瓦岗寨的传奇早已落幕，那些关于野心、理想、兄弟情谊的往事，也渐渐被时光掩埋。但曾经的瓦岗旧部，却在大唐的盛世里，找到了新的归宿，用自己的热血与忠诚，续写了新的传奇。
而那座无字碑，也成了乱世中一个特殊的印记，提醒着后人：野心终将覆灭，唯有民心所向，才能成就真正的太平盛世。
贞观十七年春，长安的凌烟阁终于修缮完毕。朱红的阁门庄严巍峨，阁内四周墙壁上，由阎立本亲笔绘制的二十四位功臣画像栩栩如生，或披甲执锐，或身着朝服，眼神神态各有风骨。
李世民身着龙袍，率长孙无忌、房玄龄等功臣登阁。他缓步走到画像前，目光一一扫过，最终停在徐世积与程知节的画像旁——徐世积身着戎装，手持兵符，尽显将帅沉稳；程知节则横握马槊，笑容豪迈，依稀可见当年瓦岗猛将的锋芒。
“玄甲、义贞，”李世民声音温和，带着几分追忆，“今日你们二人能位列凌烟阁，实至名归。只是朕还记得，武德四年初见义贞时，你还在济州城郊开垦荒地，对归唐心存芥蒂呢。”
程知节闻言哈哈大笑，抚着胡须道：“陛下不提，臣倒快忘了！当年臣总觉得，李密兄死得委屈，不肯归降。若不是玄甲苦劝，又得陛下礼贤下士，臣如今恐怕还是个山野流寇，哪能站在这里，看着这太平盛世？”
徐世积也上前一步，躬身道：“陛下仁厚，不计前嫌收纳瓦岗旧部，才让我们这些人有了建功立业的机会。当年瓦岗寨聚众数十万，终究因人心涣散而败；如今大唐四海归一，百姓安康，皆因陛下以民心为根本啊。”
李世民轻轻摇头，目光望向窗外的长安城，语气带着几分感慨：“说起瓦岗，朕倒想起当年李密来长安时的模样。他身着半旧铠甲，眼中满是不甘，朕本想给他一个安稳归宿，可他终究过不了野心这关。”
这话让阁内的气氛微微沉静。程知节叹了口气，语气复杂：“李密兄确实是个英雄，当年在洛口仓开仓放粮，接济灾民，多少百姓都念着他的好。可他杀了翟让之后，就变了——猜忌麾下将领，独断专行，瓦岗的败局，其实早就在那时埋下了。”
“是啊。”徐世积接过话头，想起当年瓦岗寨的日子，历历在目，“臣还记得，翟让死后，单雄信等人就心有不满，与李密离心离德。后来与王世充交战，不少将领临阵倒戈，这才一败涂地。那时我们都以为，瓦岗散了，平定乱世的心愿也碎了，直到归唐之后，跟着陛下南征北战，才慢慢看到希望。”
李世民闻言，抬手拍了拍二人的肩膀：“过去的事，不必再提。瓦岗寨虽灭，但你们这些瓦岗旧部的勇猛与忠诚，却成了大唐的财富。当年平定江南，若不是义贞率突击队冲锋，玄甲统筹水军截断粮道，江陵未必能那么快拿下；河北之战，你们更是凭着对地形的熟悉，一举击溃高开道，这些功劳，朕都记在心里。”
他顿了顿，看向阁内其余功臣，朗声道：“不光是玄甲和义贞，在座的各位，或是隋室旧臣，或是割据势力归降，或是草莽英雄出身，朕之所以重用你们，就是因为你们都有一颗平定天下、安抚百姓的初心。李密之败，败在忘了初心，被野心吞噬；大唐之兴，兴在我们始终记得，为官为将，当以百姓为重。”
长孙无忌上前附和道：“陛下所言极是。当年李密若能放下野心，安心辅佐陛下，今日未必不能位列凌烟阁。可见‘初心’二字，才是安身立命、成就大业的根本。”
程知节连连点头，想起长安城外那座无字碑，道：“陛下，臣有个请求。臣想抽空去长安城外，给李密兄的无字碑添些土。虽他当年谋反有错，但毕竟君臣一场，如今天下太平，也让他看看，我们当年想实现的太平，终究是成了。”
李世民眼中闪过一丝赞许，点头道：“准了。朕虽不赞同他的所作所为，但也念他曾在乱世中抗击隋军，接济灾民，算是个有功有过之人。你去祭拜，也好让瓦岗的旧人们知道，朕并非凉薄之人，只要心存百姓，过往的过错，朕皆能容。”
几日后，程知节带着几个当年追随李密的老部下，备了些酒肉和纸钱，来到长安城外的无字碑前。此时的无字碑旁，已被附近的百姓种上了几株松柏，虽不算繁茂，却也添了几分生机。
“李密兄，我们来看你了。”程知节将酒洒在碑前，点燃纸钱，“如今陛下登基十七年，天下太平，五谷丰登，百姓再也不用受战乱之苦了。你当年想做的事，我们替你做到了。”
一个老部下叹了口气：“魏公，若是你当年能像徐将军和程将军一样，放下野心，归降陛下，如今也能享这盛世荣华了。可惜啊，一步错，步步错。”
程知节摆了摆手：“过去的就让它过去吧。魏公泉下有知，看到这太平日子，想必也能瞑目了。我们这些活着的人，好好守护这江山，才是对当年瓦岗弟兄们最好的告慰。”
祭拜完毕，程知节等人正准备离去，却见远处来了一队人马，为首的正是徐世积。他勒住马缰，翻身下马，手中还提着一个酒坛。
“义贞，我就知道你会来。”徐世积笑着走上前，将酒坛放在碑前，“这是陛下赏赐的御酒，给魏公倒一杯，也算全了当年的情分。”
两人并肩站在无字碑前，望着远处的长安城，沉默了许久。程知节忽然笑道：“还记得当年在瓦岗寨，我们挤在帐篷里，喝着劣质的米酒，畅想平定天下后，要各自回乡置几亩地，娶个媳妇，安安稳稳过日子。如今倒好，虽没回乡种地，却也真的安稳了。”
徐世积也笑了：“是啊，当年的梦想，以另一种方式实现了。这都多亏了陛下，若不是他，我们这些人，恐怕还在乱世中漂泊呢。”
一阵春风吹过，松柏枝叶轻轻晃动，仿佛在回应着二人的话语。瓦岗寨的残梦早已消散在时光里，那些关于兄弟、野心、理想的纠葛，也成了过往云烟。但曾经的瓦岗旧部，却在大唐的盛世中，找到了属于自己的归宿。
回到朝中后，程知节与徐世积依旧恪尽职守。程知节晚年仍率军驻守边关，抵御突厥入侵，守护着大唐的边疆安稳；徐世积则辅佐李世民治理朝政，兴修水利，劝课农桑，为贞观之治的繁荣立下了汗马功劳。
多年后，程知节病逝，李世民追赠他为骠骑大将军，陪葬昭陵；徐世积则辅佐唐高宗李治，直至晚年，仍率军平定高句丽，最终也陪葬昭陵，与李世民、秦叔宝等昔日战友相伴。
而那座位于长安城外的无字碑，始终矗立在那里。往来的百姓渐渐知晓了它的来历，却从不随意亵渎。有人说，那是瓦岗寨领袖的墓碑；有人说，那是乱世野心的警示；还有人说，那是一群英雄从乱世走向太平的见证。
岁月流转，贞观盛世的荣光传遍四方，瓦岗寨的故事渐渐被人们淡忘。但凌烟阁上的画像，昭陵旁的墓碑，以及长安城外的无字碑，都在默默诉说着那段乱世岁月——野心终将覆灭，唯有初心与民心，才能支撑起一个真正的太平盛世。
时光荏苒，转眼到了唐高宗永徽六年。长安城外的那座无字碑，早已被风雨侵蚀得有些斑驳，周围的松柏却愈发苍劲，枝繁叶茂地将碑身笼罩在一片浓荫之下。
这日午后，两个身着青色襕衫的少年，在一位白发老者的带领下，来到了无字碑前。老者姓贾，曾是瓦岗寨的普通士兵，当年随程知节归唐后，因伤退伍，就在长安城郊定居，如今已是古稀之年。
“爷爷，这座碑上怎么没有字呀？”其中一个面圆耳阔的少年蹲下身，抚摸着碑身的纹路，好奇地问道。他是贾老者的孙子贾环，自幼听爷爷讲瓦岗寨的故事，心中满是向往。
另一个身形挺拔的少年也凑过来，眼中满是疑惑：“是啊，贾爷爷，这是谁的墓碑？为何连名字都没有？”他是徐世积的孙子徐敬业，此次是特意跟着贾老者来探寻瓦岗旧迹的。
贾老者拄着拐杖，站在碑前，浑浊的双眼望向远方，仿佛又回到了当年的乱世。他缓缓开口，声音沙哑却有力：“这是当年瓦岗寨魏公李密的墓碑。之所以无字，是因为他一生有功有过，没人敢轻易为他定论啊。”
“李密？就是爷爷说的，那个开洛口仓放粮的魏公？”贾环眼睛一亮，追问道，“他不是瓦岗寨的大英雄吗？怎么会有功有过呢？”
贾老者叹了口气，坐在碑旁的石头上，慢慢讲起了往事：“当年隋末乱世，百姓流离失所，饿殍遍野。魏公在瓦岗寨起兵，杀贪官、开粮仓，接济了数十万灾民，那时他确实是百姓心中的大英雄。麾下更是猛将如云，徐世积将军、程知节将军，还有秦叔宝将军，都是当年瓦岗的骨干。”
“可后来呢？”徐敬业握紧了拳头，急切地问。他从小听着祖父徐世积的战功长大，却很少听祖父提及瓦岗寨的败落。
“后来啊……”贾老者的语气沉了下来，“魏公野心大了，容不下当年的老兄弟翟让，就设计杀了他。自那以后，瓦岗寨就人心散了。后来与王世充交战，不少将领心寒倒戈，瓦岗军一败涂地。魏公走投无路，就归降了大唐太宗皇帝。”
“那他为什么又要谋反呢？”贾环不解地问。
“因为他不甘心呐。”贾老者摇了摇头，“太宗皇帝给了他官职，却没给实权，他觉得屈居人下，就暗中联络旧部，想趁机叛乱夺权。可事情败露，被徐世积将军和程知节将军平定了，最后落得个身首异处的下场。”
徐敬业沉默了。他终于明白，为何祖父提及李密时，总是神色复杂。原来这位昔日的瓦岗领袖，终究是被野心毁了自己。
“那爷爷，你恨他吗？”贾环问道，“他害得瓦岗寨散了，好多弟兄都死了。”
贾老者愣了愣，随即摇了摇头：“说不恨是假的，可也念着他当年的恩。若不是他开仓放粮，我早就饿死在路边了。而且，后来太宗皇帝善待我们这些瓦岗旧部，让我们有了安稳日子，程将军和徐将军也时常接济我们这些老弱，也算圆了当年瓦岗‘让百姓安稳’的心愿。”
他顿了顿，看向徐敬业，语重心长地说：“敬业少爷，你祖父常说，‘乱世之中，最忌忘本’。魏公就是忘了当初起兵的初心，才落得这般下场。你们这些后辈，不管将来做什么，都要记得，百姓才是根本，野心只会让人迷失方向。”
徐敬业重重地点头：“贾爷爷，我记住了。我一定会像祖父和程爷爷那样，守住大唐的江山，护住天下的百姓。”
正说着，远处传来一阵马蹄声。几人抬头望去，只见一队身着铠甲的士兵簇拥着一位官员模样的人赶来，竟是程知节的孙子程伯献。他如今在羽林卫任职，今日是特意来给李密的无字碑添土的——这是程家世代相传的规矩，每代人都要定期来此祭拜，既是纪念当年的君臣情谊，也是警醒后人莫要重蹈覆辙。
“贾老丈，好久不见。”程伯献翻身下马，快步走上前，对着贾老者拱手行礼，又看向徐敬业，“敬业弟，你也在此？”
“伯献兄。”徐敬业拱手回礼，“我来听贾爷爷讲瓦岗的旧事。”
程伯献点了点头，走到无字碑前，亲自拿起铁锹，给碑基添了些新土，又摆上带来的酒食。“祖父临终前嘱咐我们，虽魏公有过，但毕竟是瓦岗的旧主，不能忘了当年的情分。更要记住，瓦岗的败局，是野心所致，往后程家子孙，绝不能贪权恋势，要一心为国。”
徐敬业看着程伯献的动作，又望向无字碑，忽然开口道：“我祖父也说过，当年平定李密叛乱后，他和程爷爷为魏公立这无字碑，就是想让后人自己评说他的功过——功在济民，过在野心。这碑，既是纪念，也是警示。”
贾老者看着两个少年，眼中满是欣慰：“好啊，好啊。你们的祖父都是顶天立地的英雄，你们也没让他们失望。有你们在，大唐的江山定会安稳下去。”
夕阳西下，金色的余晖洒在无字碑上，给斑驳的碑身镀上了一层温暖的光晕。贾老者带着两个少年离去，背影渐渐消失在林间小道上。只有那座无字碑，依旧静静矗立在松柏之间，沉默地诉说着那段关于瓦岗、关于野心与初心的往事。
多年后，徐敬业因反对武则天临朝称制，在扬州起兵讨伐，却因势单力薄而兵败被杀；程伯献则始终坚守岗位，守护着长安的安稳，直至病逝。两人的不同结局，仿佛又印证了当年瓦岗寨的教训——初心易得，始终难守，唯有摒弃野心，心怀家国，才能走得长远。
而那座无字碑，历经千年风雨，依旧矗立在长安城外。它见证了瓦岗寨的兴衰，见证了大唐的盛世与动荡，也成了后世之人回望隋末乱世时，一个永远值得深思的印记。人们路过此地，总会驻足凝望，猜测着碑下之人的过往，也在心中默念着那句被时光验证的真理：民心所向，方为正道；野心迷心，终必覆灭。