第193章 江南漕运（1/2）
离开东海，马车折向西南，往江南腹地而行。行了几日，地势渐平，水道纵横，已是典型的江南水乡风貌。
这日晌午，马车行至一处三岔河口。前方三条水道交汇，河面宽阔，船只往来如梭。岸边有个小镇，白墙黑瓦，沿河而建，石桥如虹，典型的江南景致。
“这就是‘三河口’镇了。”陆远看着地图，“三条水道分别通往苏州、杭州、扬州，是江南漕运枢纽，繁华得很。”
果然，镇上人流如织，商铺林立，除了常见货物，还有许多漕运相关物品：船桨、缆绳、帆布、桐油，应有尽有。
众人找了家客栈住下。客栈名“听涛阁”，虽不临海，但临河而建，推窗可见千帆竞发，也别有一番风味。
安顿好后，赵天宝嚷着要尝江南特色菜。众人到大堂用饭，掌柜推荐了“清蒸鲥鱼”、“西湖醋鱼”、“龙井虾仁”几道名菜。果然鲜美异常，尤其那鲥鱼，肉质细嫩，入口即化，赵天宝吃得满嘴流油。
正吃着，门外忽然进来几个汉子。这些人清一色短打，腰挎单刀，步伐沉稳，一看就是江湖人。为首的是个黑脸大汉，约莫四十岁，左颊有道刀疤，更添凶悍。
黑脸大汉扫视大堂，目光落在林辰这桌，尤其是在潮声剑上停留片刻，然后走到柜台：“掌柜的，老规矩，三间上房。”
掌柜的赔笑：“疤爷，您来得不巧，上房都住满了。只有普通房……”
“什么？”疤爷一拍柜台，“我疤脸张来了，敢说没房？把住上房的人赶出去！”
掌柜的为难：“这……不合规矩啊……”
疤脸张身后一个汉子喝道：“疤爷的话就是规矩！快去！”
正僵持间，楼梯上走下个青衫书生，正是李墨。他听闻动静，下来查看。疤脸张见到李墨，眼睛一亮：“哟，这不是李公子吗？怎么，书院待不下去了，跑这儿来了？”
李墨脸色微变：“张舵主，好久不见。”
原来这疤脸张是江南漕帮的一个舵主，掌管三河口一带漕运。漕帮势力庞大，掌控江南水路，连官府都要让三分。
疤脸张笑道：“李公子既然来了，不如把东西交出来。那幅海图，你留着也没用。”
李墨正色道：“海图已不在我手中，张舵主不必再费心。”
“不在？”疤脸张冷笑，“那在谁手中？是这帮人？”他指向林辰等人。
林辰放下筷子，淡淡道：“在又如何，不在又如何？”
疤脸张打量林辰：“小子，听口音不是本地人。江南的事，外人少管。”
“若我非要管呢？”
“那就看你有没有这个本事了！”疤脸张一挥手，“给我拿下！”
几个漕帮汉子扑上来。林辰坐着不动，待几人近前，手中筷子轻点，每人手腕挨了一下，顿时痛呼后退。
疤脸张脸色一变：“点子扎手！亮家伙！”
漕帮众人拔刀。大堂里其他客人吓得纷纷躲避。掌柜的急得直跺脚：“别打！别打！小店经不起折腾啊！”
林辰起身：“要打出去打，别坏了人家生意。”
疤脸张哼道：“好！有种到河边空地来！”说罢带人出了客栈。
众人跟出。河边有片空地，是码头工人装卸货物之处，此时正空着。漕帮二十多人将空地围住，疤脸张站在中央，从腰间抽出一把鬼头刀。
“小子，报上名来！”疤脸张喝道。
“林辰。”
疤脸张眼中闪过思索之色，忽然道：“可是新任东海盟主林辰？”
“正是。”
疤脸张脸色数变，忽然收刀抱拳：“原来是林盟主，失敬失敬。方才多有得罪，还请海涵。”
这转变太快，众人都是一愣。疤脸张继续道：“林盟主既到江南，就是我漕帮贵客。方才之事，纯属误会。来人，备酒，给林盟主赔罪！”
手下虽不解，但还是照办。不多时，酒菜摆上。疤脸张亲自斟酒：“林盟主，张某有眼不识泰山，自罚三杯！”说罢连饮三杯。
林辰道：“张舵主客气了。只是不知，你为何要找海图？”
疤脸张叹道：“实不相瞒，是总舵主的命令。总舵主听说东海海图现世，想借来一观，研究漕运路线。既然海图在林盟主手中，那就算了。”
陆远捋须：“漕帮要海图，真是为了漕运？”
疤脸张正色道：“陆先生明鉴。近年来，江南漕运屡遭劫匪，损失惨重。总舵主想借海图研究水路，找出劫匪藏身之处。若有冒犯，还请见谅。”
李墨道：“张舵主若真想剿匪，我可提供江南水道图，虽不如东海海图详尽，但也够用。”
疤脸张大喜：“那太好了！李公子高义，张某代总舵主谢过！”
一场风波，竟如此化解。宴后，疤脸张亲自安排众人住进上房，再三致歉。
是夜，林辰与陆远在房中商议。
陆远道：“这疤脸张态度转变太快，恐怕另有隐情。”
林辰点头：“我也觉得蹊跷。他听说我是东海盟主，立刻转变态度，太过刻意。”
正说着，窗外忽然传来轻微响动。林辰悄声开窗，只见一道黑影从隔壁李墨房中闪出，迅速消失在夜色中。
林辰飞身追上。那黑影轻功不弱，在屋顶跳跃如飞，但难不住林辰。追至镇外河边，黑影停下，转身摘
“林盟主好轻功。”疤脸张笑道。
林辰冷冷道：“张舵主夜探李公子房间，意欲何为？”
疤脸张叹道：“实不相瞒，张某确有苦衷。方才在客栈，人多眼杂，不便细说。”他从怀中取出一封信，“这是总舵主给林盟主的信，请看。”
林辰接过信，借着月光细看。信是漕帮总舵主“翻江龙”郑海所写，言辞恳切，邀请林辰到苏州总舵一叙，共商剿匪大计。
“总舵主听说林盟主武功高强，且刚任东海盟主，想请你相助。”疤脸张道，“近年来，江南漕运屡遭‘水鬼帮’袭击，损失惨重。水鬼帮神出鬼没，专劫漕船，杀人越货，手段残忍。总舵主想请林盟主帮忙剿灭。”
林辰沉吟：“为何找我一个外人？”
疤脸张苦笑：“漕帮内部……不太平。几位副舵主各怀心思，总舵主信不过他们。林盟主是外人，且武功高强，正是最佳人选。”
林辰收下信：“容我考虑。”
疤脸张抱拳：“那张某静候佳音。”说罢离去。
林辰回到客栈，将信给陆远看。陆远阅后道：“漕帮内斗，早有耳闻。翻江龙郑海虽名义上是总舵主，但几位副舵主都不服他，暗中较劲。这次剿匪，恐怕不只是剿匪那么简单。”
李墨也醒了，听说此事，道：“水鬼帮我听说过，是近年崛起的匪帮，专在江南水道作案。但他们行踪诡秘，无人知其巢穴。若能剿灭，确是功德一件。”
林辰道：“那就去苏州看看。”
次日，众人启程往苏州。疤脸张派了条快船相送，走水路比陆路快得多。
船行两日，抵达苏州。苏州果然不愧“人间天堂”，河道如网，小桥流水，园林处处，景致如画。
漕帮总舵在城西，是个占地极广的庄园。门口站着八个守卫，个个太阳穴高鼓，显是高手。
疤脸张已在门口等候，引众人入内。园内亭台楼阁，假山水榭，比钱有财的宅子还奢华。来到正厅，一个五旬老者迎出，身材高大，面如重枣，正是总舵主郑海。
“林盟主大驾光临，有失远迎！”郑海声如洪钟，气势不凡。
林辰还礼：“郑总舵主客气了。”
分宾主落座后，郑海道：“林盟主，闲话少说。水鬼帮为祸江南已三年，劫漕船百余艘，杀我帮众数百人。郑某无能，至今未能剿灭。听闻林盟主武功盖世，特请相助。”
林辰道：“总舵主可知水鬼帮巢穴？”
郑海摇头：“若知，早就剿了。他们行踪诡秘，作案后即消失，如鬼似魅，故称‘水鬼’。但最近得到线索，他们可能在太湖中的‘鬼头岛’。”
陆远道：“鬼头岛？那是太湖险地，暗礁密布，水道复杂，大船难进。”
郑海点头：“正是。所以想请林盟主带精干人手，乘小船潜入探查。若真找到巢穴，我率大军围剿。”
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