第168章 热闹的漕帮大会（2/2）
两人对峙片刻，周长老率先出手。他一掌拍出，掌风呼啸，隐隐有风雷之声。这一掌势大力沉，若被打中，非死即伤。
林辰不敢硬接，侧身避过，同时一指弹出，点向对方手腕。周长老变招极快，化掌为爪，抓向林辰手指。
两人瞬间交手十余招。周长老掌法刚猛，林辰指法灵动，一刚一柔，斗得难解难分。
台下众人都看呆了。这哪里是切磋，分明是生死相搏！
主台上，沈万三脸色越来越难看。周长老今日一再挑衅，显然是冲着他来的。林辰不过是个借口。
又是二十招过去，周长老久攻不下，心中焦躁。他忽然大喝一声，双掌齐出，掌风如排山倒海般涌向林辰。这一招“双龙出海”是他的绝技，曾击毙过不少高手。
林辰眼神一凝，不再保留。《龟寿功》内力运到极致，双指并拢，如剑般刺出。
指掌相交，发出沉闷的响声。两人同时后退三步。
周长老脸色煞白，他感觉到一股阴柔的内力顺着掌心侵入经脉，整条手臂都在发抖。而林辰也不好受，对方掌力刚猛，震得他气血翻涌。
“好！”周长老咬牙道，“再接我一掌！”
他正要再上，沈万三忽然喝道：“住手！”
周长老一顿。沈万三沉着脸道：“比武助兴，点到为止。周长老，适可而止。”
周长老看了看沈万三，又看了看林辰，最终冷哼一声，下台而去。
沈万三对林辰笑道：“林少侠果然了得。来人，取黄金百两，赠与林少侠。”
林辰拱手：“沈帮主厚赐，林某愧不敢当。这黄金，还是赠予其他英雄吧。”
“诶，这是规矩，少侠不必推辞。”沈万三命人送上黄金。
林辰只得收下。他下台回到座位，赵天宝他们立刻围上来。
“林大哥，你太厉害了！”赵天宝兴奋道，“那个周长老脸都气绿了！”
陈文却皱眉：“林少侠，那个周长老似乎对你有敌意。咱们得小心。”
林辰点头：“我知道。先看看再说。”
比武继续，但经过刚才那一场，后面的比试都显得索然无味。很快，比武环节结束。
沈万三宣布开席。流水般的菜肴端上来，鸡鸭鱼肉，山珍海味，应有尽有。主台上的人推杯换盏，客席上更是热闹非凡。
林辰这桌也上了不少菜。赵天宝和狗子大快朵颐，陈文吃相斯文，林辰则浅尝辄止。
正吃着，忽然有个漕帮弟子过来，低声道：“林少侠，沈帮主有请，移步后堂一叙。”
林辰看了陈文一眼，陈文微微点头。林辰便起身，跟着那弟子往后堂去。
后堂是个清净的院落，与前面的喧闹隔绝。沈万三正在亭子里煮茶，见林辰来了，笑道：“林少侠，请坐。”
林辰坐下。沈万三亲自斟茶：“这是上好的龙井，少侠尝尝。”
林辰抿了一口：“好茶。沈帮主找林某，不知有何指教？”
沈万三放下茶壶，叹道：“实不相瞒，今日请少侠来，是有事相求。”
“沈帮主请讲。”
“少侠也看到了，我漕帮看似风光，实则内忧外患。”沈万三道，“周长老他们几个元老，一直不服我这个帮主。这些年明争暗斗，耗费了漕帮不少精力。外面，黑鸦帮、青龙会等势力虎视眈眈，都想分一杯羹。”
林辰静静听着。
“我想请少侠加入漕帮。”沈万三正色道，“以少侠的武功才智，定能助我一臂之力。我可以给少侠长老之位，年俸五千两，如何？”
林辰摇头：“沈帮主厚爱，林某心领。但我闲云野鹤惯了，受不得约束。”
沈万三似乎早料到他会拒绝，也不强求：“既如此，我也不勉强。不过，还有一事想请少侠帮忙。”
“何事？”
“三日后，有一批重要货物要从襄城运往京城。”沈万三道，“这批货物价值连城，各方势力都在盯着。我想请少侠押送，报酬是一千两。少侠意下如何？”
林辰沉吟。一千两不是小数目，而且押镖对他来说不算难事。但漕帮内部复杂，这趟镖恐怕不简单。
“沈帮主为何找我？漕帮高手如云，何需外人？”
“正因为是外人，才更合适。”沈万三苦笑，“漕帮内部，我信不过的人太多。少侠与各方势力无瓜葛，武功高强，是最佳人选。”
林辰想了想：“容我考虑一日，明日给沈帮主答复。”
“好，我等少侠消息。”
林辰回到前厅。宴席还在继续，但气氛明显不如之前热烈。主台上，周长老那桌的人脸色都不好看，显然对沈万三单独请走林辰不满。
林辰不动声色地回到座位。赵天宝小声道：“林大哥，沈帮主找你什么事？”
“回去再说。”林辰道。
宴席持续到傍晚才散。林辰带着众人回到客栈，将沈万三的请求说了一遍。
赵天宝立刻道：“接啊！一千两呢！够咱们花好久了！”
陈文却摇头：“恐怕没那么简单。漕帮内斗，咱们外人卷进去，容易惹祸上身。”
狗子也道：“少侠，那个周长老看起来不是好人，咱们得小心。”
林辰沉思片刻：“明日我去打听打听那批货物的底细，再做决定。”
第二天一早，林辰独自出门。他先去了漕运码头，装作闲逛，与几个码头工人闲聊。从他们口中得知，三日后确实有一批重要货物要运走，但具体是什么，没人知道。
他又去了几家镖局和商行，旁敲侧击地打听。最后在一家茶楼，听到两个江湖客的对话。
“听说了吗？漕帮要运一批‘红货’去京城。”
“红货？你是说……”
“嘘，小声点。就是那玩意儿，从南洋来的，价比黄金。”
“漕帮胆子真大，这东西也敢碰？”
“富贵险中求嘛。不过盯着这批货的人可不少，黑鸦帮、青龙会，还有官府……这趟镖，不好走啊。”
林辰心中了然。所谓“红货”，指的是违禁品，可能是香料，可能是珠宝，也可能是其他见不得光的东西。难怪沈万三要找外人押送。
他回到客栈，将打听到的情况告诉众人。
赵天宝瞪大眼睛：“违禁品？那咱们不是成走私犯了？”
陈文皱眉：“沈帮主这是要把咱们当枪使。万一出事，咱们就是替罪羊。”
“那咱们不接？”狗子问。
林辰却道：“接。但得加价。”
众人都愣了。林辰解释道：“沈万三既然敢运，肯定打点好了关系。咱们押送，风险虽有，但没那么大。不过一千两太少了，得再加点。”
“加多少？”赵天宝问。
“两千两。”林辰道，“另外，要沈万三提供详细路线和沿途接应点，还有，咱们可以自己挑选随行人员。”
“他会答应吗？”
“会。”林辰笃定道，“他现在缺可信的人，咱们是他最好的选择。”
果然，下午林辰去见沈万三，提出条件后，沈万三只是稍作犹豫，便答应了。
“就依少侠。”沈万三道，“两千两，先付一半，货到付清。路线图和接应点，我会让人准备好。至于随行人员，少侠可以随便挑，漕帮弟子任你选。”
“不必。”林辰道，“我自己有人。”
“哦？不知是哪些高手？”
“就我那几个伙伴。”林辰道，“还有我的驴。”
沈万三一愣，随即大笑：“少侠果然有趣。好，就依你！”
事情就这么定了。林辰领了一千两定金，又拿到路线图和接应点资料。回到客栈，将情况一说，众人都兴奋不已。
“两千两！”赵天宝眼睛放光，“发财了发财了！”
陈文却忧心忡忡：“林少侠，就咱们几个，能行吗？”
“足够了。”林辰道，“人多了反而显眼。咱们轻装简从，扮成普通商旅，反而安全。”
狗子摩拳擦掌：“少侠，我能做什么？”
“你负责探路和打杂。”林辰道，“天宝和陈文协助我押镖。犟爷……它有它的用处。”
犟爷打了个响鼻，仿佛在说“包在我身上”。
接下来的两天，众人开始准备。林辰去买了辆马车，将货物伪装成普通药材。赵天宝和狗子准备干粮和水。陈文则研究路线图，规划行程。
出发前一天晚上，林辰正在房里检查行装，忽然听见窗外有动静。他推开窗户，只见一道黑影从屋顶掠过。
“谁！”他纵身跃出。
那黑影速度极快，几个起落就消失在夜色中。林辰追了几条街，最终失去了对方的踪迹。
回到客栈，他发现房里多了张纸条。纸条上只有一句话：
“红货烫手，好自为之。”
没有落款，字迹潦草。
林辰皱眉。看来已经有人盯上他们了。
他收起纸条，不动声色。既然接了这趟镖，就没有回头路。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，四人一驴就出发了。马车缓缓驶出襄城，上了官道。
晨雾弥漫，前路看不真切。
但林辰知道，这趟镖，绝不会太平。
而他，早已做好了准备。
江湖路，本就是一路打出来的。